街道上，果然有幾匹白頂的好馬慢走，每匹馬前都有個差役牽馬，仔細一看，這些差役身後無影，原來皆是鬼差。馬上則都坐着身穿儒衫、書生模樣的男子，有些年長，有些年少，眉眼間俱有清明之氣。

幾個鬼差瞧見有座民居裡有兩人穿牆而出，轉頭看來，就見一團刺目光芒撲面而來，威壓深重，便知乃是上仙在此，連忙朝此處行禮緻意。之後，他們才牽着馬匹，引衆書生繼續向那嶽神廟行去。

此刻，應辰正對阮钰解說：“你該記得曆城城隍被斬一事，他既神殒，曆城便該有新神上任。想是一時人手不足，便尋人間那德行才學俱佳的書生前往陰間，考核其處理事務的本事，擇優錄取，擔任神職。”

阮钰恍然，随後又有些疑惑：“相距那時已過了好些時日，為何今日才來考試？”

應辰皺眉道：“确是有些奇怪，若是平常時候，層層公務處理下來，冗長些也不足為怪，但而今乃是東嶽親自過問，該要早早考過才是。莫非不是考核曆城城隍，而是又有哪裡的城隍不堪在位，要将其換過麼？”

話到此處，應辰忽然看向角落處。

原來是敖英立在那處，恭順似有話說。

應辰道：“你若知道，盡管講來。”

敖英便答：“好叫阮相公知道，因東嶽帝君關照過，早早已考過一回城隍，那時就近擇取山東境内德才兼備的書生前去赴考，由濟南府城隍馬介庵為主考官，挑選賢才。孰料這位馬城隍收了賄賂，不僅臨時塞了劣才進去，還颠倒優劣欺騙上天，恰被文昌神察覺彈劾。東嶽帝君得知後大為震怒，他原本就因那城隍一事發作一番，如今更将諸多派系陰官徹查，撸下許多屍位素餐之輩，也因此空缺諸多官位，須得選拔許多人才，要一一考過。眼下正輪到考核城隍，乃是一場大考，所選書生也比往日更多，才有這般景象。”

他既聽從應辰調遣，應辰又看重阮钰，一些兩人或将詢問之事他自都會留意，果然現下阮钰不知，應辰要問，他就有話可說。

說完之後，他又悄然退下。

應辰略點頭，嗤笑道：“東嶽頭回就該徹查，些微發作震懾不足，後面反而多事。”

阮钰聽懂其中之事，微微感歎，也不再多問了。

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半個月後，阮钰暗忖在揚州已待了許久，該再往下一處去，略算算于鎮江有一處别第該要收租，不如就先去鎮江，待收過租後，可往金陵去。金陵的房産不多，不曾留下空房，過去後怕是沒處落腳，不過那處卻是一位同窗的故鄉，既然已來到附近，還是該當前去拜訪，也與他将學業交流一番。

想定後，阮钰就與應辰商量。

應辰道：“左右我是陪你遊曆，你愛去那處便去，不必問我。”

阮钰赧然，但若是說什麼客氣話，反要惹惱了好友，幹脆便不多話，隻親手倒了杯茶，送到應辰的手邊。

應辰挑眉，接過茶盞。

當日，阮钰将行李收拾一番，待到次日，二人租船，一路去到鎮江。