阮钰想了想，又問：“孔兄可急于成婚？”

孔雪笠一愣：“這……倒也并不急于一時。”說到此處，他略停頓，似乎隐約有些念頭。

阮钰笑道：“既然孔兄一片真心，此事又有何難？嬌娜姑娘如今自不是成親的年歲，可若要定親，卻是不礙。再有近兩年便是秋闱時，小生與孔兄皆要考試，待考過了，若能僥幸中舉，次年又要趕赴京城會試，若又能僥幸中得進士，還要等候授官，授官過後，又有諸多準備，或是往遠處上任，或是觀政、其他考核等，諸事皆畢，少說也是兩三年。到孔兄安頓妥當之後，再籌備婚事……嬌娜姑娘少說也及笄了，便可以迎娶過門。”說到此，他緩緩續道，“而若是運道不佳，你我少不得要好生研習卷子、尋老師求教等，再要兩家商議是住在皇甫家抑或回去孔兄的老家，一應還要花費時日安排，總也要個兩三年的。”

孔雪笠聽着聽着，眸光漸漸亮了，長長地呼出口氣。

原覺着有十成的不甘、百般的為難，如今聽阮賢弟一番教誨，方領悟是他對佳人之心太過急躁罷了。鄉試隻消一年餘便至，他如今本不該癡迷女色，應當靜心讀書才是。倘若能與嬌娜姑娘将婚事定下，他即全力攻讀，将鄉試會試一并考過，再風光大娶，才不會怠慢佳人。

想定了，孔雪笠連忙又給兩人滿上酒，敬道：“多謝阮賢弟指點迷津，在下回去便與皇甫公子剖白心意。倘若此事能成，在下還要再敬賢弟。”

阮钰回敬，也飲了酒，說道：“願孔兄心意得成，日後便要安心讀書了。”

孔雪笠連連說道：“是極，是極。”

應辰将這些收入眼底，微微挑眉。

書呆子如今說起這些癡男怨女之事來，也是頭頭是道……

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單宅中，皇甫公子與皇甫老爺也在書房中密談。

皇甫公子歎道：“父親，孔先生對小妹有意，隻是小妹更喜同類，又年歲太小，不可匹配，實在為難。如今先生日日長歎，心思郁結，孩兒觀之也很是心疼，不知該如何是好啊。”

皇甫老爺拈須道：“孔先生有大才，若能與之結為姻親，我等狐輩哪有不歡喜的道理？你小妹現下情窦未開，可倘若年歲合适，對先生這般難得的人才，怎會無意？隻是如你之言，她才十三，實在可惜。”說到此，他笑了一笑，“若要全了我們與先生的情分，也有法子，外甥女今年十八，是當婚的年紀，姿容也不在嬌娜之下，尋個時間叫他們相看一番，或許能成好事。”

皇甫公子一喜：“阿松表姐？的确不在小妹之下，正該要尋個人家的，跟先生很是般配。”

皇甫老爺微微颔首：“你尋個時機，打探孔先生的心思吧。”

皇甫公子放下心來，步子輕快，走出門去。

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次日，孔雪笠在書房作文，因心事有了解決之道，他心胸更開闊許多，不多時就寫完一篇，可謂酣暢淋漓。

待作完後，他含笑瞧了瞧，擡眼間，便見皇甫公子正在窗外靜靜瞧着。

皇甫公子見他回神，大贊了一聲：“好文章！”

孔雪笠笑着請皇甫公子進來，同他說道：“在下也正要去尋公子。”