王莽不再提上朝庭議的話，隻與天子輕偎低傍，日夜黏在一處。自此夜去明來，君臣二人膩在未央殿中，已三日不出。

這日二人又是過午才起，王莽伏案閱奏，天子則枕在他一邊大腿上，百無聊賴地仰頭呆望他專注的神情。

殿門口露出一塊不陰不晴的青白色天空，隆冬冷峭的北風灌進殿來，天子卻執意不讓閉門，說火盆燒炭産生的什麼氣體有毒，若不通風，便會令人昏迷、乃至死亡。

近來王莽常從天子口中聽得此類稀奇古怪的話，每每他問起來，天子卻不肯解釋，隻神神秘秘與他眨眼壞笑。

“你當真愛我嗎？”天子忽而開口，問得認真。

王莽擱下筆，誠懇道：“臣不知何為愛……”又記起在骊山時，天子曾說，想見某人、想與某人愉快地幹那事，就是愛；于是垂眸，脈脈向天子剖白：“臣在陛下身邊時每一刻，都無比安心暢快；可一旦離開陛下、回到人間，便覺時時恓惶、處處凄苦，半點趣味也沒有，隻得引頸翹首，巴望再次入宮之期。應當是愛吧。”

天子對這答案很是滿意，當即便翻身起來，擠進王莽與桌案之間，跨坐在他身上，接着兩手抱住他臉頰，在他唇上嗦了一口。

王莽頓覺齒頰生香，兩人不覺又交頸吻在一起，彼此搓磨得呼吸錯亂、渾身燥熱。

可天子情火躍動的眼眸裡，仍藏着揮之不去的悲傷。王莽知道，天子同他這般醉生夢死，是因彷徨無助，亦是為逃避身為君王不得不肩負的重任。

他是來替天子分憂的。

這幾日王莽從各處上書中得知，徹查淳于長一案并不順利。朝中軍中、或明或暗，有許多淳于長的門客故舊，又有宗室暗中攪弄，廷尉搜羅證人證物時阻力重重。

禦史大夫張譚卻經不起敲打。不久前他兒媳與人通奸，他兒子将奸夫堵在家裡打死了。張譚替子上下打點，胡亂定了個酒後毆鬥，将此事遮掩過去。此番京兆尹上門一問，張譚便慌了神。為保全其子，他竟畏罪自盡，引得朝野震動。

丞相匡衡暫未被查出纰漏，可他因此自覺危矣，便有破釜沉舟、拼死一搏之意，在朝中呼朋引伴、振臂呼喊，誓與王莽為敵。

匡老夫子出身貧寒儒生，素來以筆為刀，猶擅借災異之辯針砭朝政。王莽便還以其人之道，替天子下诏，将匡衡整理的數次災變異象，一一解釋為他人過失。

今夏北海數現巨魚，乃因郅支單于屢犯南匈；長陵黃沙蔽日，是河間王劉元貪婪暴行觸怒高祖皇帝；骊山水患，則是淳于長藥害天子、傷及龍靈所緻。

至于不久前那次日食，王莽鬥膽借天子之口斷定，是因定陶王滞留王師、不回封地就國，以至天地失衡、陰陽不調。

此诏一經傳開，立即掀起軒然大波。匡衡執筆成文，慷慨非議此等“謬論”：天數有恒，天命一以貫之，上天怎會為諸多小人、瑣事降下衆多災異？若天意當真如此紛繁變化，人又如何能夠解讀并順應之？

卻有人并不贊同他的觀點。大儒劉向辯道，若天命守恒、不能流轉，商湯如何滅夏、武王何以伐纣，高祖皇帝又因何得以誅滅暴秦、逐鹿天下，最終問鼎中原？

太學夫子們有的與匡衡同仇敵忾，有的則站在劉向一邊，一時吵得不可開交。對王莽的攻劾，至此轉變為儒生們關于“天命是否唯一”的學術争論。匡衡忙于應付論戰，終于顧不上找天子與王莽麻煩了。

此時此刻，太學課堂裡兩排夫子對面盤坐，侃侃而談，劉歆跪在下首奮筆疾書。食君之祿，當分君之憂，值此民意沸騰之時，這班平日裡百無一用的飽學之士當仁不讓，自覺有十分義務，替天子辯明此題。

劉向聽完一長篇大論，沉吟片刻後，擡頭向劉歆道：“子駿，可記下了？申夫子此番宏論字字珠玑，可向天子逐句述出。”

劉歆自幼聰穎絕倫，年紀輕輕便登堂入室，成為天子近臣，劉向深以兒子為傲，腰杆挺得愈發直了。

“是，夫子放心。”劉歆擱筆吹幹竹簡上的墨迹，下位向師長行禮，而後恭敬告辭，“時候不早，學生須得趕日落前入宮。不能聆聽諸位高論，實令學生惋惜扼腕。”

自己的錦繡文章終于能上達天聽，衆人無不搖頭晃腦，撚須自喜。

劉歆跑回監舍更換官服，劉度果然又在他房中，臉埋在他床上被服裡，不知作何勾當。