“我怕是老糊塗了。”醫生拍了拍腦門，“不是你們。”

這樣說着，他緊皺的眉頭卻沒有半分松快。憂慮在各人臉上的呈現都不一樣，在伊登臉上，那僅僅是一種直白慌張的情緒。然而憂慮一旦來到那代表歲月與風霜的皺紋間，仿佛就變成了一種沉甸甸的、寓言一般會訴說的東西。老人望着快要消散的晨霧，那裡面有更多的嘈雜聲在湧出。

“船尾到底發生了什麼？我感覺不祥……艾格，我們去——”他沒能說完，霧中奔出的兩道人影像是應召他的預感而來。

伊登是跟在那兩名船員身後進入船醫室的，破門聲哐當一下大響，這個向來蹑手蹑腳的棕發青年大概從沒用過這麼兇狠的推門方式。

“克裡森！克裡森他——”

他大喊，那聲音能從舵樓窗戶竄到桅杆頂上，響亮得像報災的撞鐘。

克裡森的屍體被發現于淩晨換崗時，每一個路過船尾的人都撞見了那具屍體，恐慌和消息一起口口相傳，直至此刻，晨霧消散，光亮大白，死人的事情也已經傳遍了整艘潘多拉号。

目送兩名船員急匆匆帶走巴耐醫生，艾格背對着伊登，心不在焉地聽那哆嗦的聲音滔滔不絕。

他拿出兜裡的東西，轉動着看了一會兒，光照下，那是一截手指大小的枯枝。

昨天夜裡他在屍體旁邊坐了半宿，聞着所有氣味被海風帶走，看着死屍特有的陰翳灰膜爬上那雙圓睜的眼睛，再沒有看到其他變化。他沒忘把那個淩亂的角落恢複原樣，木箱一個個擺回原地，沾有血迹的沙袋則扔到舷外，又将屍體拎到了一段樓梯口的光亮處細細看了一通。最後他折下了屍體一根手指放進了兜裡，咔嚓，斷裂處無血無肉，詭異一如脆弱枯枝。

一整夜沒合眼，他感到有點犯困，算算時間也該到呵欠不停的時候了，卻沒有半點想回去睡覺的念頭。

等到伊登喝完兩杯水，終于在桌前坐下，正要繼續第三次對屍體語無倫次的描述時，艾格打斷了他，轉而讓他講講加萊被撈上來的屍骨。

“……我記不得了！别讓我回憶那屍體的樣子，我現在滿腦子都是克裡森的屍體！你問加萊幹嘛？”

伊登扒拉了一下頭發，腦袋看上去已經完全失去了傳達訊息的功能。

“老天，放過我吧！一具又一具的屍體，疫病一直沒離開這艘船對嗎？我想過各種各樣的海上死法，但我可從來沒想過這一種，更沒法想象死後被魚啃成加萊那樣子，骨頭上全是獠牙印子，半邊臉蛋像樹皮一樣裂着——”

“氣味呢？”艾格繼續問，“加萊屍骨的氣味。”

“我不記得了，他在海裡泡了那麼久！死魚的氣味，死木頭的氣味，和克裡森一樣的氣味，總之就是死亡的氣味！”

伊登隻想大呼這艘船到底是怎麼了，為什麼每個早晨都要從一具屍骨開始！

“你不知道克裡森的屍體有多可怕，他比撈上來的加萊還要可怕，壓根沒人敢上前碰一碰他！大家都說他被加萊的屍骨傳染了，他鐵定是被那屍骨傳染了。怎麼會有這麼邪惡的疫病？他臉上全是青紫，像是死前被人狠狠揍了一頓。他看起來死了得有七八天——不，一個月，他整個人都幹成了一具木頭！可他昨天前半夜還在我們邊上的吊床打鼾。”

說着，他突然想起：“昨天晚上你去哪兒了？我好幾次醒來都沒看到你。”

“和克裡森閑聊。”

“别開玩笑了。”伊登整張臉都抖了一下，“接下來你是不是要告訴我，你和死人握了個手。”

艾格沒應聲，搓掉一手青褐的渣屑，把枯枝放回了兜裡。

伊登隻是諸多陷進恐懼裡的船員中的一個。船員們戰戰兢兢，若此時給他們一塊舢闆，許多人也許就将跳船而逃。

一整個上午，前來舵樓問診的人就沒斷過，滿是草藥味的艙室仿佛成了什麼可以祈求祝福的教堂，直到船醫被派去檢查那具屍骨的消息傳開，舵樓才漸漸失去人迹。

中午過去，巴耐醫生也沒回來。平複了半天心情，伊登茫然地在空空的室内轉了幾圈，最後終于給自己找上了一點事，提上一大桶麥酒，回去打掃艙室。

他走下樓梯的時候，正好與一個同樣提着木桶的人擦肩。

與其他面帶愁色找來舵樓的船員不同，那人腳步不慌不忙，琥珀色的眼睛目不别視，一身異域裝扮輕盈質樸，又與整艘船格格不入。隻是他胳膊纖細，兩隻手腕提着半人高的木桶尤為吃力，爬了一半樓梯，不得不放下木桶稍作歇息。

他在樓梯中間站了有一會兒，肩膀一動不動，垂着腦袋的樣子像是在發呆。

太陽已經出來，甲闆上看起來就快像每一個海上晴日了，日照之下，木門前的水迹逐漸蒸發。

艾格掃了眼僅存的一灘水，再移目去看，便發現樓梯上那人的視線落點和他一樣，始終就在那灘水迹。

漸漸地，樓梯上的人眉頭皺起，臉上挂起了一點和其他船員相似的不安。

随後他擡起頭，仿佛對那道自上而下的打量早有察覺，直直朝窗口唯一的人影看了過來，那雙琥珀色的眼睛像某種直白清亮的淺池。

艾格望着他兩隻手再度提起木桶，一對枯枝鍊子從那瘦巴巴的小臂滑落手腕，記起昨晚才在克裡森口中出現過的名字，雷格巴。