火光把漢斯的面龐照的赤紅，滿腔的悲憤也同這火焰一般将過去的他燒成灰燼，鮮血從指縫中滴落，如果他再争氣一些步入一階，老乞丐就不用那麼辛苦，也不會被活活打死。

老乞丐的屍體被燒成灰燼，随風消散，像是從未來到過這世間，漢斯記起老乞丐常用他幹枯的手指摸着他的頭頂說：“小子，你總會出人頭地的。”

在那之後漢斯的生活沒有改變多少，隻是人更沉默了些，時間更多的用在讨生活上，不過他年紀小，騙他幹活後不發工錢也是常有的事，漢斯便學會了偷，像是面包店邊上不起眼的一塊，肉店丢棄的部位，或是不谙世事的貴族少爺離家出走後松垮露着的錢包，拿的不多，果腹卻足夠了。

老乞丐說的沒錯，漢斯很有天賦，縱使修煉的時間減少，在漢斯七歲那年他就步入了一階，算是個天才了，無數人二三十歲也不過是在一二階徘徊，可他沒有去找那些傭兵團，午夜時分他總會想起老乞丐的死狀，漢斯想，自己如果成為傭兵，就像是背叛一樣。

就這樣漢斯有意無意的避開着這條對他而言最好的路，直到他遇見了娜芙，那天他正在被某個有錢人家的侍衛追殺，原本以為那家少爺沒帶侍衛，誰知道都躲在暗處，一路追他到了不熟悉的城區，在他被逼到死胡同時，一雙手拉了他一把，他往後摔了個倒栽蔥，卻到了巷子的另一端，是一個狹小的暗門。

一個和他年紀相仿的孩子出現在漢斯的視線裡，衣着破爛，但還算得上整潔，臉上卻被塵土沾着，看不清模樣，隻能看見那雙明亮的眼睛，估計是個女孩，漢斯心想。

“愣着幹什麼，跑啊。”女孩見漢斯愣着，用腳踢了他一下，遠處腳步聲傳來，漢斯一個挺身，跟着女孩一起跑了起來，女孩似乎很熟悉這附近的地形，很快便甩掉了侍衛。

确認侍衛離開後，漢斯松了口氣，差點陰溝裡翻船，他拿出戰利品，做工精緻的錢包裡躺着一百多枚銀币，他眼前一亮，這還是他第一次偷到這麼多，一隻小手忽然伸到他的眼前晃了晃，他擡頭望去，那個女孩對他說：“我幫你逃命，也該有我一份。”

“十個銀币。”

“五十個。”

“二十個。”

“五十個，信不信我去把那幾個人找回來？”

“好吧，五十就五十。”

“那是剛才的價錢了，現在是六十個銀币。”漢斯忍氣吞聲，畢竟要是沒有女孩幫他，被抓到後能留一條命就不錯了。

“多謝合作。”女孩笑了笑，把銀币放進一個袋子裡收好，“你叫什麼？我叫娜芙。”

漢斯沒理會她，轉身想走，但娜芙絮絮叨叨的說了起來：“我是最近才變成孤兒的，我爸媽是傭兵，接委托死了，東西全被以前他們的那些朋友搶走了，我也隻能像現在這樣流浪，艾裡的爛人還真多。”

“你跟我說那麼多幹什麼？”漢斯很疑惑為什麼會有人對陌生人說這麼多。

娜芙頓了頓，直說道：“你是職業者吧，而且已經一階了。”漢斯眯了眯眼，娜芙緊接着說道：“你有這樣的天賦，以後一定成績非凡，我們合作吧，我上過學，可以教你識字，我們一起去創立一個傭兵團，怎麼樣？”

“你遲早會出人頭地的。”那道聲音又出現在漢斯的耳畔。

“......”漢斯說出了自己所在的那條街道名：“有事來找我。”

在那之後，漢斯一邊從娜芙那學習一邊修煉，分給娜芙後還剩一百枚銀币，雖然要到冬天了，他沒有買被褥，而是去買了一柄劍，畢竟以往都是這樣靠着幹草忍過去的，次年春天，到了最冷的時候，以前漢斯都和老乞丐緊湊在一起取暖，如今隻剩他一個，第一次覺得那麼難熬。

漢斯正迷迷糊糊的睡着，春寒料峭，又有些潮濕，隻能收攏身邊的幹草用來保暖，“我就知道你沒買半點保暖的，真不怕凍死了。”随着一陣窸窣聲，一道溫熱靠在漢斯身邊，讓他不自覺靠近，他睜開眼，是娜芙。

娜芙帶着被子過來圍在兩人身上，像是過去的老乞丐一樣，兩人簇擁着取暖，娜芙拿出一個東西，撕開包裝扔進了漢斯的嘴巴：“沒吃過吧，好好嘗，這還是我以前藏起來的，沒多少了。”

他是吃過的，漢斯想。

甜味彌漫在舌尖，溫熱從體内傳到四肢，真好吃啊，漢斯的視線不自覺模糊了，淚水滑過他的面頰，說到底他也隻是個七歲的孩子。

“诶，你哭什麼啊，這麼好吃？我可沒有多的給你了啊，想吃就加把勁早點建立自己的傭兵團，那時候什麼糖吃不到......”

思緒歸位，漢斯看着自己的手，曾經單薄的手如今變得寬大，是了，他不是曾經那個弱小的男孩，他已經和娜芙以前建立了屬于自己的傭兵團，一步一步爬了上去。