趙沉茜回公主府的時候已經未時了，門房通禀離螢求見。趙沉茜回房，一邊拆掉脖子上礙事的紗布，一邊讓人帶離螢進來。
不多時，一個妖媚風情的紅衣女子進門，她看到趙沉茜手上的白布條，笑道：“殿下，您這是做什麼？”
“裝裝樣子，要想逼那群老古董服軟，傷不重點不行。”趙沉茜微微擡頭，從鏡中看到脖頸上糊成一片的朱砂，嫌棄地啧了聲，“怎麼蹭成這樣了？一會該進宮了，快拿水來。”
侍女早就準備好了，離螢對她們揮揮手，說：“我來吧。”
侍女行禮，放下東西，魚貫而退。離螢拿起帕子，在水中沾濕，輕輕按上趙沉茜的脖頸。趙沉茜從鏡中瞥了眼，道：“這種事情，哪用你動手。”
“做慣了。”離螢熟練地擰帕子，簡簡單單一個動作，由她做來舉手投足都是媚感，“論起伺候人，誰比我更精通門道。”
離螢進入皇城司前，曾在青樓待了十年，乃是連官府門檻都不配碰的賤籍，但被趙沉茜發現後，竟然堂而皇之出入官邸，甚至封了正六品主事。自诩清高的文人哪能接受和青樓妓子同朝為官，為此沒少攻讦趙沉茜。
趙沉茜都如此，離螢要面對的流言蜚語可想而知，漸漸的，連她自己都會拿這件事自嘲。
趙沉茜卻并不覺得好笑，她微微皺眉，說：“你是被賣去青樓，又不是自己願意的，怎麼就成了天生伺候人的命？何況，就算自願伺候男人，也是為了生計，那些不事生産的男人都不羞愧，你有什麼好羞愧的。”
離螢垂眸，靜了片刻後道：“殿下說的是。”
離螢看着帕子下凝脂一般的肌膚，心裡複雜難言。她們兩人同為女人，卻如雲泥之别，趙沉茜是金枝玉葉的公主，而她卻是落在泥裡的殘花敗柳，趙沉茜擁有的一切都來自血統，而她卻來自伺候男人。最開始離螢都不敢靠近趙沉茜，怕公主嫌她髒，但天底下最有資格鄙視她的女人，卻給予她難得的公允和寬容。
當初選主事時，離螢雖然分數最高，但自知出身不好，根本不敢奢望，萬萬沒想到，趙沉茜竟然真的履行承諾，将分數最高的人提拔為探事司主事，完全沒有因為她是青樓女子而區别對待。就像現在，趙沉茜貴為公主之身，卻願意被她觸碰，并不覺得她比那些處子之身的婢女差什麼。
離螢時常覺得惶恐，她何德何能，能有這番造化？她想起那些一輩子都在青樓裡掙紮的前輩、後輩，恨不得全天都在做事，她生怕自己一睡着，夢就醒了。
離螢想起自己的差事，微微肅容，說道：“殿下，我發動所有探子，在城中找了一天，并沒有發現那隻狐妖的蹤迹。”
趙沉茜一會還要去宮裡參加上元家宴，但她在大理寺耽誤了太久，沒時間換衣服了，便直接開始上妝。趙沉茜并不在意所謂第一美人的名頭，但到底是從小美到大的，審美要求非常嚴苛，今晚宴會上有很多皇親國戚，她既要裝病，又要病得漂亮，她信不過婢女，便自己親自動手化妝，連離螢都隻能站在旁邊遞遞東西，打打下手。
趙沉茜接過胭脂盒，恰到好處地在唇上點了一點紅，問：“城裡完全沒有發現她的蹤迹嗎？”
“沒有。”這一點離螢也很不可思議，“她受了那麼重的傷，又從煉妖獄裡逃出來，不死也要掉層皮，怎麼可能将妖氣藏匿的那麼好，一點點痕迹都不留呢？”
這種情況隻有兩種解釋，要麼她死了，要麼有高人接應。
顯然，離螢和趙沉茜都傾向第二種。
趙沉茜輕輕笑了聲，放下胭脂，不慌不忙往發髻上插簪子：“真是此地無銀三百兩。不就是請了隻狐仙嗎，何必如此遮掩？他們這樣躲躲閃閃，反倒讓我好奇了，這隻狐妖到底是什麼來路，我還偏要徹查到底了。”
趙沉茜簡單地在發髻上點綴了幾支發簪，确保素得一分不多，一分不少，才滿意收手。離螢見趙沉茜梳妝完畢，小心扶着她起身，問：“殿下，接下來該怎麼辦？”
“汴京裡找不到，多半是藏到城外去了。你全力去追查狐妖，旁的事不用管了。”
離螢應諾，陪着趙沉茜一起出府。兩人一個向北一個向南，轉瞬就消失在汴京的人山人海中。
趙沉茜知道自己遲了，但她注重儀容，從不肯在人前露怯，哪怕已經遲到了也依然不慌不忙往慶壽宮走。慶壽宮裡早已坐滿人，宮女通傳後，原本熱鬧的宮殿寂靜了一瞬，随即所有人都朝門口看來。
一個少年從座位上站起身，主動下台來迎接趙沉茜：“皇姐，你來了。”
這個少年容貌秀緻，文質彬彬，正是當今皇帝趙苻。趙沉茜對皇帝點頭，順勢朝他身後看去。
趙家的皇帝都命短，常常留下孤兒寡母就去了。而趙家的太後、太妃們卻普遍命長，就比方現在，小小一座慶壽宮裡，彙聚了三代後妃。
坐在最中間的中年婦人衣着儀制最高，正是趙沉茜的生母孟太後。孟氏五官其實很秀麗，但氣質太平了，可以說恬淡無争，也可以稱之為怯懦，明明衣冠最華麗，看着卻不如旁邊的女子顯眼。
孟太後右手邊坐着一個穿紫色褙子的老太妃，她看見趙沉茜進來，隻是淡淡掀了下眼皮，依然自顧自和身旁男子說話。
這是昭孝帝的生母朱太妃，即趙沉茜血緣上的祖母。朱太妃緊緊拉着，簡直恨不得揣到懷裡的那個男子是憲王趙儀，趙沉茜血緣上的叔叔。
大燕朝重文輕武，理學興起，越來越重視貞潔牌坊和嫡庶禮法，重妾滅妻是一件很嚴重的醜事。妻就是妻，妾就是妾，哪怕妾生下兒子，也要叫正妻母親。
這套禮法在宮廷裡同樣适用，朱太妃一共生了兩個兒子，一個是昭孝帝，一個憲王趙儀。但朱太妃的兒子稱帝，她卻沒有成為太後，被朝廷尊為太後并有資格垂簾聽政的是昭孝帝的嫡母高氏。高太後手腕強硬，她在世時，朱氏在後宮沒有一點話語權，高太後去世後，地位卑賤的朱氏才終于被封為妃位。