郝雯彩舉手打斷：“忠姨，我有話要說。”

忠姨适應她講，郝雯彩道：“适才我與這位蒼秾姑娘說了幾句話，原來她和我同樣想留在殷府做書童。可夏鑫姑娘占去了一個職位，我二人商讨良久，想與夏姑娘比試。”

“為什麼要跟我比？”夏鑫沒上當，躲在忠姨身後說，“你們兩個都有心于此，就該兩相競争決出高下。”

抄寫工作使得蒼秾精力告竭無精打采，她說：“不是我們不想比，是我與郝小姐實力相當，比不出誰勝誰負。”

忠姨和夏鑫正在思考對策，丘玄生接過蒼秾的話，也一本正經地說：“忠姨，我與龔小姐也是如此。她與我都想争取随侍的位子，可我們幾番交手仍是分不出誰勝誰負。”

“是嗎？你們四個竟然如此厲害？”忠姨看出這事有古怪，拉過夏鑫和尚柊波瀾不驚地說，“我倒不知晉宜城有這樣的高手，在我面前過幾招，讓我見識見識。”

尚柊面露難色：“幹娘，這……”

忠姨低聲回複道：“無妨，稍後我叫殷節殷義暗中助你便是。”夏鑫也投來求助的目光，忠姨在石凳上端正坐好，看向蒼秾和郝雯彩，“你們兩個又想怎麼比？”

“在下想與夏姑娘比試記憶力。”郝雯彩上前一步，從懷中掏出那本裝訂簡陋的《論語》說，“夏姑娘是忠姨的幹女兒，就請忠姨在府中取一本藏書給我，我再将手中這本《論語》交給夏姑娘，一柱香後默寫對方要求的段落。”

随便在府中取一本，忠姨眼珠一轉，揚聲對院裡喊道：“殷節，你去替我取書，取什麼你自己看着辦。”

回答她的是輕輕一晃的竹影，轉瞬間殷節就出現在忠姨身後，雙手奉上一本厚得堪比字典的大部頭。夏鑫自以為占盡優勢，問：“比試規則是你定的，若是輸了該怎麼算？”

郝雯彩和藹地說：“輸了便自主退出，不再争搶。”

夏鑫拿過她手裡書冊，笑道：“好，那你就瞧好了。”

她翻書就看，龔付高請示道：“忠姨，她們記她們的，我和尚小姐比我們的。規則和夏小姐她們的一樣，輸家視為自願退出，不再參與職位競争。”

“好，一言既出驷馬難追。”忠姨給殷節殷義使個眼色，推一把尚柊說，“放心去，有幹娘替你鎮場子。”

有了忠姨的保證，尚柊跨出一步，自信地說：“龔付高，别以為你人如其名了不起，我也不是好惹的！”

她擺好架勢一掌劈向龔付高，龔付高側身閃開，隻覺臉側有什麼東西随風穿過，緊跟着就是一陣刺痛。

她擡手抹臉，竟是一手的血紅。丘玄生躲到蒼秾身後，問：“尚柊是什麼時候出的手？我都沒看見。”

“我也沒看見。”蒼秾望向方才晃動的那片竹林，猜測道，“有人藏在暗處，對面想作弊。”

“她們不是好東西，可我們也不喜歡講仁義道德。”戚紅毫不畏懼地摸出撿來的石頭，藏在袖中對準尚柊鞋底驟然彈指，那枚碎石立即射出去，正中尚柊腳底的鞋子。

在石子的撞擊下草草黏在外頭的木罩頓時迸裂，尚柊往前邁出一步就腳底一滑摔倒在地。岑既白也不客氣，光是一個人的笑聲就震天動地，更不用提旁邊前仰後合的七個人。

尚柊又氣又急，腳底打滑站不起來。好不容易在夏鑫的攙扶下立穩身子，她沖忠姨喊道：“幹娘，她們使詐！”

戚紅臉皮最厚，直接抵賴：“你哪隻眼睛看到我們耍詐了，紅口白牙就想誣陷，是你自己技不如人想賴賬吧？”

尚柊指着自己腳上的鞋問：“這鞋子這般怪，還在外面做得跟普通鞋子一樣，難不成是我自己穿上去的？”

岑既白跟着颠倒黑白：“對啊，說不定就是你故意穿着這個想在我們面前來個技驚四座，失敗了還反倒怪我們。”

龔付高帶頭，衆人又大笑起來。尚柊委屈得要死，膝蓋一彎跪在忠姨面前說：“幹娘，是她們陷害我。”

聯想到先前兜頭潑下的那盆水，忠姨拍案怒道：“我就說你們幾個不安分，殷府裡容不下你們這種爬到我頭上的丫頭！殷節殷義，把她們七個全部趕出去！”

竹影裡傳來一個懷疑的聲音：“七個？我們就倆人。”

忠姨三下兩下拽掉尚柊的鞋子：“你也一起上。”

殷節殷義翻個跟鬥雙雙跳出來，岑既白隻知坐着輪椅跑不過，便喊道：“你們仗勢欺人，我要告給殷大娘聽！”

忠姨翻起眼皮對她吐舌頭：“你告啊你告啊你告啊，就算你叫破喉嚨也不會有人來救你們的！”

岑既白把蒼秾推出去：“臭老太婆，讓她會會你！”

蒼秾被岑既白搡到殷節殷義面前，情急之下翻手一抓攥住殷義右邊肩膀，痛得她仰頭尖叫起來。殷節踹開蒼秾護住殷義，院門口有人問：“大清早的都在這裡吵什麼？”

“哎呦喂，蒼小姐你怎麼起來了？”忠姨踢掉滑闆鞋快步跑到院門邊扶住蒼姁，指着岑既白等人惡人先告狀，“這幾個丫頭欺負我女兒，我也是想保護家宅才叫起來的。”

“早知道你們殷府這麼吵我就不來了。”蒼姁哼一聲，轉身說，“您老自己處理吧，我還得睡個回籠覺去。”

“姑母！”岑既白自然不會放過這個跟蒼姁接觸的機會，一個漂移撞開忠姨閃到蒼姁面前擋住她的去路，聲淚俱下地說，“姑母你不能聽她一面之詞，忠姨才是壞人！”

“誰是你姑母，别亂攀親戚。”這時候的蒼姁壓根不認識她，後退幾步揚聲說，“再不讓開别怪我動手啊。”

丘玄生當心她動手打人，跑過去拽住蒼姁一邊胳膊說：“蒼姁前輩，我們正要找殷大娘，快把殷大娘叫來。”

這個人的态度還算合格，蒼姁裝腔作勢理理頭發，對丘玄生伸手道：“沒點好處我可不幹，我又不是你們家的随從，一個兩個都使喚我，難道我叫殷南鹄殷南鹄就來嗎？”

她的表情不像是在開玩笑，丘玄生正猶豫着該不該給蒼姁錢，殷南鹄就毫無征兆地從天而降：“什麼事找我？”

“還真的來啊？”蒼姁吓得拉過丘玄生擋槍，抓住丘玄生的肩膀問，“對哦，你們大早上不睡覺在這裡吵什麼？”

光憑丘玄生肯定沒法把忠姨和殷孝的罪行公之于衆，郝雯彩一個滑鏟跪到殷南鹄面前，抽出手絹擤擤鼻涕：“在下要告發忠姨和她幹女兒勾結，朋扇後宅罪不容誅！”