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1997年6月，格林福特流浪者足俱樂部的訓練場内，屬于u14試訓生們的訓練剛剛結束，就看見一大群孩子圍着其中一個叽叽喳喳說着什麼。

“喬喬你這次又是第一！”、“真的好厲害啊，倒挂金鈎那一招可以教教我嗎？”、“有喬喬在我們組就再也不會輸啦！”

姜黃色卷發的漂亮男孩笑着接受衆人的贊美，随後他從中心擠出去，跑向人群外孤零零一個人坐在地上的黑發男孩。

“科爾，科爾！訓練結束了，我們去接波波吧！他從來沒在寵物店待過這麼長時間，一定很不适應！”喬喬提議道，“我們帶他跑一圈，玩會兒球，再回來吃晚飯。時間剛好夠。”

黑發男孩擡頭看了他一眼，搖搖頭，表現得很是沮喪。

“恭喜你又是第一名。”他說，“可我今天不能出去了，喬喬。”

“哎？”

“我爸爸告訴我，這次的試訓一共15人，最後會刷掉8人，而我最好的成績才是第9。他說我是個蠢豬，連最簡單的帶球繞障礙都做不明白。”

“可我覺得你踢的很好啊，科爾。”喬喬超級認真地說，“有時候你得聽從自己的内心，不要被硬性指标所框住。”

科爾低頭抱住膝蓋：“你不懂……嘶！”

似乎是碰到了後背的什麼傷口，他痛得連連抽氣。

喬喬頓了頓，很快意識到發生了什麼，随即拉過好友的手小聲問道：“你媽媽是不是又打你了？”

科爾矢口否認。

“可你後背在痛啊，她怎麼能這樣，上次就……”

“住嘴！”

科爾像是受了刺激，用力甩開喬喬的手。

“你根本什麼都不懂！”他大聲反駁說，“你是天才，根本用不着怎麼訓練就能是第一，可我不是。我媽媽打我是為了我好，你不要再多管閑事了！”

喬喬不再說話了。

科爾也覺得自己話說的有點過分，潤潤嗓子恢複平常的語氣說：“喬喬你先走吧。我再去練一練。”

姜黃色頭發的試訓生點頭答應。

然而剛走了幾步，他又倒退着跑回科爾面前，認真提醒道：“你再練一小會兒，别太久了，不然明天的測試你該累了。”

“我知道了，明天見，喬喬。”

“明天見科爾！”

*

等訓練場再也看不到那個快樂的身影，科爾再度沮喪起來。他沉默地走向裝備室，把訓練用障礙一個個在場地擺好，然後步伐沉重地開始他的加練。

可不管科爾再怎麼模仿喬喬的步伐，模仿喬喬帶球的節奏，甚至模仿喬喬跑起來身體傾斜的角度，他都做不到他那樣靈巧地帶球越過所有障礙物。

科爾面無表情地想，他的努力在喬喬的天賦面前一文不值。像他這樣的人，永遠也沒辦法追上喬喬。

*

那天晚上，科爾在俱樂部練到很晚。等到訓練場上一個人都沒有了，他的母親、那位刻薄女士出現在門口，臉上帶着愠怒。

看來她已經聽說了兒子成績不理想面臨被淘汰的事情。

科爾吞了吞口水，怯生生走到母親眼前。

“媽媽……”

“你怎麼搞的！第9名，第-9-名？你真讓我感到羞恥！”女人毫不留情地訓斥道，“你知不知道為了你能踢上球我犧牲了多少？”

科爾全程隻敢低着頭接受。

仿佛過去了一個世紀，他母親終于停下了數落一切，拿出一把小電風扇吹着。

“那紅頭發的小崽子呢？”她輕蔑地問。

“喬喬去寵物店了。”

“我沒問他去哪兒了，我問的是他成績怎麼樣。”

“還、還是第一名。”

聽到這兒，科爾的母親狠狠啐了一口，仿佛喬喬拿頭名是件多麼十惡不赦的事情一樣。

“那樣的野小子怎麼可能這麼厲害，肯定用了什麼不入流的手段。”她尖聲說，“我看他那張臉蛋就不錯，難怪期中訓練那天教練一直看着他……”

“不是的，喬喬他……”

“你給我閉嘴！”女人用皮手套抽了兒子一耳光，“要不是你不争氣，我也不至于到處求人。”

“我很抱歉……”

女人翻了個白眼，随後打開手提包，從裡面拿出一根細長的香煙點上，接着十分自然地拿出一個透明的方形小包，裡面裝着一個白色的藥片。

得意地欣賞了藥片一會兒後，她把小包塞到兒子手裡：“這個你拿好，明天是你最後的機會，測試開始前放水杯裡把它喝下去，準保你實力增長一大截。”

科爾手一抖，裝着白色藥片的小包掉在地上。

母親這是要他……作弊嗎？

“嘿！我花了大價錢才從黑市上買到。”女人抖了抖煙灰呵斥道，“别像個膽小鬼，科爾，把它撿起來。”

科爾沒動。

“這不對，媽媽。”他說。

“現在說考慮對不對的時候嗎？你怎麼不看看你可憐的成績。”女人對兒子的正義感不屑一顧。

但緊接着她發現科爾的嘴巴抿的死死的，看上去不像是要妥協的樣子，于是停頓幾下改變策略。

“聽着，兒子。明天的測試至關重要，如果你還是第9名，那我和你爸爸就又要收拾好東西離開這裡。”她盡量平靜地說，“南方已經沒多少好城市了。想想你的夢想，不要讓努力白費，你不比任何人差，你隻是缺了一點催化劑。”

說完，她半蹲下來，撿起藥片舉到兒子面前。

“最後一次機會，你要還是不要。”

科爾猶豫半天，最終還是接下了藥片。

或許對他這樣天賦平平的人來說，想要趕上天才就隻有這一種途徑了吧。