白玉堂環視空空如也的廂房，問道：“歐陽大俠走了？”
陸采莼點點頭，把手中的信遞給白玉堂道：“這該是留給你們的。”
白玉堂展開看了，見是一些為不辭而别表達歉意的話，也就匆匆掃了兩眼，還給了陸采莼。他問道：“你有何打算？”
陸采莼想到師叔的囑咐，又頗有些難以為情，她道：“我自是等李桐一事了結了，送碧桃回淮南去後，再另做打算。”
白玉堂微微颔首，道：“眼見天色要亮了，過一會兒去知會四位哥哥，歐陽大俠已辭别了。”
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守開封府牢城營的軍漢趙甲正把着長矛，立在寨門前，身披甲胄，足登皂靴，額上勒一抹紅巾，目光兩道箭似的射向遠處，好像一尊門神。與他一同守門的軍漢是個身量不長的，官長不在，他便倒把着長矛，低頭把雪亮的尖刃去刮靴幫子上的泥沙，嚓嚓有聲。趙甲壓低聲音斥道：“不懂規矩麼？”
那軍漢散漫道：“新來的，不懂。”說着，把長矛撈起，拿手指去彈刃上沙土，铮铮地鳴響，末了，還拿嘴一吹，撲一口沙礫出去。
趙甲見他這副模樣，心中也了然。守牢城營是個輕松的活計，順帶又将賦役一道免了，便常有潑皮無賴不知走甚麼門道，在這兒撈一個活做，想必這新來的軍漢也是走後門來的。這軍漢瞧上去年紀不大，卻突兀地在唇上左右貼了兩道胡須，模樣滑稽可笑。趙甲在心裡暗自唾了兩口，複把如炬目光盯着前方。
前方有個踟躇不敢前的少年人，不及弱冠，手裡拎一隻籃子，上頭覆一面青布，也不知裡面盛了甚麼。牢城營常有囚徒父母兄弟來送衣送食，但除非是當日要押上市心口受刑的，其餘明面兒上一律不許進。趙甲看他一會兒搔頭，一會兒跺腳，一會兒又張望，自己都教自己瞧得煩了，恨不得一聲喝地斥走他。
新來那軍漢也瞧見了這少年人，不待趙甲發作，已揚聲喚他：“兀那厮，來牢城營寨門口演滑稽戲哩？爺們兒看完了可不給賞錢。”
少年人畏縮地把脖子一聳，轉身竟要走。軍漢快步奔上前，似是要擒他，趙甲喊也喊不及，便見軍漢手撈長矛，望少年人背後搠去。趙甲驚叫一聲，暗叫“苦也”，畢竟濫殺黎民是罪犯一等。隻見那矛尖已要抵住了少年人後背，趙甲一顆心也給提到了嗓子眼，卻不知怎地，那撩一星雪亮光芒的矛尖竟滑向了一側，從少年人腋下搠空去了。
少年人陡見長矛從自己腋下探将出頭來，駭得驚聲喊叫，腿腳一軟，要望地上跪下去，手裡籃子也甩脫了手去。軍漢左手一探，拽住了少年人後領，而右手上長矛一縮一送，正挑住了甩脫的籃子。待少年人站穩時，尤見那長矛杆上籃子悠悠地晃，上頭藍布邊角一掀一落。
軍漢在他身後放聲大笑，道：“甚麼慫鳥？這膽子還敢上牢城營來戲耍？”
這頭趙甲也趕忙追上來，自已驚得無明業火三千丈，舉拳便要望新來那軍漢捶來，拳落到離軍漢面目不及一尺，那軍漢兀自還在嘻嘻地笑。趙甲忽清明過來，心說甯得罪君子，不得罪小人，這人不似個好纏惹的，且放他一馬。
眼朝那少年人看過去時，卻見他雙膝一軟，就要跪下來。
趙甲正要扶他起身，軍漢卻擡起一隻腳來，把簌簌落泥沙的靴底對準了少年人的面目，笑道：“你敢跪，就賞你吃爺一腳。”
少年人膝蓋正要磕着地，聽得此言，趕忙下手撐住了，狼狽不堪地爬起身來。
趙甲問他：“你是來給哪個囚犯送衣食的罷？”
少年人張嘴剛說出一個“我”字，那軍漢手指一彈，一粒晶亮澄黃的物什便朝他張開的唇齒當中飛去。少年人“唔”地一聲阖上嘴，那物什圓溜溜一粒已落在舌頭上，甘酸味令人生津。
少年人驚得雙眼瞪出，正要望外吐，那軍漢卻道：“你不跪，便賞你吃梅子。”
少年人吐也不是，嚼也不是，一時竟不知如何是好。
趙甲暗地裡瞪了軍漢一眼，又把先前的話問了一遍。
少年人含含糊糊道：“軍爺猜得不錯。”
趙甲又要發問，卻見不遠處擡來了包拯的轎子。趙甲朝少年人低聲道：“你若是要見甚麼人，問身後來的長官便是——那是威名遠揚的包青天。”說着，便招呼着新來那軍漢退回哨位上。
轎簾掀起半幅，包拯見了跪在路當中的少年人，細瞧他面目，竟是李楊，不禁奇道：“你來牢城營做甚麼？”
李楊伏跪在地，怯聲道：“回禀包大人，草民想到挂念罪兄寒暖饑飽，今日特為罪兄送衣食來了。”
包拯聞言，心想：這李楊如此怕事，李桐一進監牢，他就恨不得立馬與李桐撇清關系，怎麼此時竟給李桐送食飯衣物來了？他眉一皺，喝道：“李桐關押了數日，先前怎不見你來？是有人指使你麼？”
李楊身子篩糠似的抖，顫聲道：“禀告大人……草民……草民心中愧對……罪兄……他在牢中……”
包拯見他如此驚怕，知他是有虧心事，恐怕指使他來的便是李桐的幕後主子。包拯略一沉思，心說要看看他們葫蘆裡到底賣的甚麼藥。這樣想着，他便對李楊道：“你且随本閣進監牢去。”
李楊千恩萬謝，磕頭不止。
包拯望王朝招一招手，王朝立馬湊上前，聽包拯吩咐。包拯如此這般地囑咐一番，王朝連連點頭。吩咐完畢，包拯走下轎子來，往牢城營裡走，少年人手腳并用地爬起身，縮肩聳背地跟在包拯身後。
這頭待寨門前人走幹淨，新來那軍漢忽“哎呦”一聲，弓腰捂住肚子，臉皺成一團地不住叫喚。
趙甲不理會，他便愈叫愈大聲，隻等趙甲拗頭攢眉問他時，才斷斷續續地道：“腌梅子……吃多了……鬧肚子了。”趙甲知他做戲，轉回臉不理睬了，那軍漢便一路捂着肚子，一路望寨内鑽去了。