陸采莼問道：“不過甚麼？”

店東道：“有一回，他和一個不知哪裡來的老爺進了樓裡，吃酒談天直到天亮。那老爺的排場好大，門外護衛便站了有幾重。我和夥計進去服侍他二位的時候，還聽見龐家大郎喚那位老爺作‘王爺’。也不知是哪裡的王爺，來京城裡觐見聖上了。就是此後，龐家大郎便不怎麼來咱們樓裡了。”

白玉堂聽罷，覺得沒甚麼稀奇事，便把眼去看那底下宮牆内。先是見了台上高坐的皇帝，身邊倚了個盛裝的美人。店東見他無意再聽龐炯的事，便也把眼光随他去看樓下宮牆裡，把手指一指皇帝身畔坐着的美人，道：“那便是龐貴妃了，是龐大郎嫡親的妹妹。”

陸采莼想起龐炯罵龐煜的話，講他是“庶出的二弟”，想來不是同母所生，便問道：“也就是說，龐貴妃與龐煜也非一母所生？”

店東道：“姑娘猜得不錯——龐家大郎和貴妃乃是一母所生，是龐太師正室的一雙兒女；那龐家二郎卻是側室所生，據說，那位娘子生了龐家三郎後，不久便殁了。”

陸采莼點點頭，想起了龐燦在開封府裡幾乎寸步不離他二哥，原來是同胞的兄弟。

白玉堂聽了他們二人說話，不禁感歎道：“照理說不該是皇後坐鎮麼？龐妃可真是盛寵在一身哪。”

店東笑道：“說不準這便是聖上為搏貴妃一笑，專請的江湖奇士來獻技的，哪裡犯得着驚動皇後？”

再看底下時，隻見長養瓊花瑤草的皇宮後院内，拔地起一根長杆，幹上挂一面繡白澤的錦旗，而盧方正一盤一盤地望上鑽去，麻利兒地取到錦旗，團在手中，盤杆的雙腿一松，便似個算盤上歸位的算珠，呲溜一下滑回地上，手捧那錦旗，呈給端坐在華蓋下的皇帝。

陸采莼叫道：“五哥你瞧，那旗杆上竄的可是鼎鼎大名的鑽天鼠？”陸采莼不願透露與四人相熟，畢竟白玉堂面上是說出了開封府，若是令身邊的店東聽到了，又不免一番詢問猜忌。

白玉堂知她心中所慮，便道：“我聽說，這鑽天鼠善攀高處，是松江府陷空島的義士。以往陷空島附近有水賊闖入時，他就領着莊上的漁船去驅趕。站在船頭看不見對方情狀，他便盤上桅杆，去探水賊的布陣。”

店東道：“人倒是個異人，隻是這诨名兒取得實在不好？”

陸采莼問道：“怎麼個不好？”

店東道：“‘鑽天鼠’犯了聖上的沖，必定是要改的。”

此話陸白二人聽在耳中，卻似有沙子揉在心裡，甚是不爽利。白玉堂望店東擺擺手：“東家還是先去歇着罷，這兒的日光盛，怕曬着您。”

店東知這相公是厭他了，嘴上說着“怕曬着”，其實卻是逐人的“甭擋着礙眼”，雖不知是哪處惹了這位爺不快，但也隻得讪笑着退下去了。

再看宮牆裡，卻是換了韓彰。韓彰使得一手好镖，隻見黃門太監放了一籠鴿子，韓彰揚手漫天撒镖，竟一隻不落地給射下地來。樓上看客本未料到今日竟有這等好戲看，見了稀奇，待鴿子噗噗落地時，頓時一片喝彩。白玉堂道：“二哥還未使全力，他地雷使的也是一絕。”

徐慶“穿山鼠”的本事，陸采莼早是見識過的。隻見他鑽入假山洞窟之中，一炷香時間，便從另一邊的穴中竄出，挂滿身滿頭的青苔藤蔓，又是可笑又是可愛，惹得衆人拍手大笑。

輪到蔣平了。隻見皇帝招手喚上來一個黃門，在他耳邊囑咐了甚麼。不多時，那黃門捧上一隻匣子來，啟開匣蓋，底下出露一隻碧澄澄的物什，由于隔得甚遠，陸白二人誰也瞧不清楚那是個甚麼。

隻聽一旁的人叫道：“這個某識得，這是聖上心愛之物，本是個蟾蜍樣子，卻生了翡翠似的身子，遍布金點，那眼圈兒也是兩輪金色，更稀奇的是這寶物隻有三條腿，故喚作三足金眼碧蟾，最是有靈性。不知聖上喚人捧出此物，卻是要怎樣考校這奇士。”

樓上此人話音剛落，那黃門便以木桶盛着金眼碧蟾，駕船來到玉池中央，傾桶将裡頭水與碧蟾倒入池中，惹得樓上人一陣紛紛議論。白玉堂道：“四哥水性極好，故被喚作‘混江鼠’，這恐怕是聖上要考驗他的水性了。”

陸采莼把眼眯了，探頭細瞧去，隻見蔣平脫衣換上黃門捧上來的水靠，翻身躍入水中，入水之勢如蛟似鯉，樓上衆人頓時又一陣喝彩。

入水半柱香後，卻不見水中動靜。樓上人頓時等得心焦起來，交頭接耳地猜測入水義士的生死。陸采莼皺起臉道：“這四哥不會逞能托大，傷了自己罷？”

白玉堂搖首道：“你莫小瞧四哥的水性，他可在水中宿上數月，便與魚龍無異了。”

忽然，那水上浮起一道黑影來。樓上衆人生怕是浮上來了屍身，趕着忙問目力好的小厮，叫他細述底下狀況。隻聽那小厮笑道：“衆位相公莫急，這義士在水裡朝聖上跪拜哩。衆位瞧——”

隻見那水中黑影探上腦袋來，雙手阖捧地舉過頭頂，乍開掌緣，便見掌中蹲着碧蟾。

樓上人喝彩聲如鼎中沸水。

陸采莼眉梢抽了兩抽，心說：水中也要跪拜行禮，四哥當真是恭敬哪。這樣一想，她頓時恹恹地失了興緻，心中隐隐慶幸白玉堂沒有進宮獻技。