“瑪蒂爾達皇後試過，可她失敗了。”他很快明白她的意思，“王位并非隻有榮耀，王位同樣是責任，作為女性，她們需要克服許多偏見才能承擔這樣的責任，像你母親那樣傑出的女王鳳毛麟角，如若一位不夠勝任王位的公主坐了王座，那對她和王國都是災難。”

“不稱職的國王也不少。”凱瑟琳小聲嘀咕道，但她很快将這個話題抛之腦後，“你母親做出了最好的選擇，對她，對你父親，對整個英格蘭，這都是最合适的。”

“她并沒有多少選擇的機會，她僅有的抗争不過是不屈服于謀殺自己兄弟的暴/君罷了。”他歎息一聲，“公主最好的命運莫過于成為王後，母親更幸運，她不必背井離鄉适應他國的風俗，可你呢，凱瑟琳，你思念你的家鄉嗎？”

“我想你知道的。”凱瑟琳扯了扯她睡袍的帶子，“不過，你放心，我是個堅強的女人，我早已感知到我的使命，對家鄉的思念和對你的愛都是我命運的一種。”

“是的，你注定會成為王後，上帝指引你來到此地，和我一起建立一個強盛的王國。有些丈夫不喜歡能幹的妻子，但我以這樣的妻子為榮。”他低下頭吻了吻她的手，“你會是最傑出的王後，英格蘭的凱瑟琳王後。”

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二月月末，她又聽說了瑪格麗特公主與蘇格蘭國王結婚的消息：“父親希望這段婚姻能帶來長久的和平。”他們來到地圖邊，看向蘇格蘭的方向，“但我對此表示悲觀。”

“為什麼你會這樣想？”凱瑟琳好奇地問，“聯姻意味着盟約，況且你父親給了你妹妹那樣豐厚的嫁妝，即便蘇格蘭人南下劫掠，他們也得不到更多。”

“但人心的貪婪難以更易，詹姆斯四世不是一位容易滿足的君主，瑪格麗特的嫁妝于他而言與其說是維護統治的資本，不如說是發動戰争的資本。”他深深歎息一聲，“父親深知和平的可貴，亦清楚發動戰争的代價，但如他一般有自知之明者太少，君主最無法戒除的惡習便是傲慢。除開君主的個人因素，他們所身處的地理位置和國家曆史亦制約他們的行為，從愛德華一世開始，英格蘭人與蘇格蘭人便結下深仇大恨，一如英格蘭與法蘭西一般，他們可以暫時休戰，卻無法長久和平，當矛盾出現時，戰争便是唯一的出路。”

“我們可以打赢戰争！”她說，“我們有堡壘，道路，以及經曆過戰争的士兵，我父親說隻有上過戰場的士兵才能明白戰争。”

“對，我們可以，我是戰士的兒子，你是戰士的女兒。”他的手劃過邊境線，“通常定義下，戰争有兩種，保衛領土的戰争和擴張領土的戰争，前者是不得已而為之，但會收獲自發的支持；後者需要承擔巨大的風險，但如若成功，君主的英名将永世傳頌，人們總是更崇拜光輝燦爛的英雄，可我認為還有第三種戰争。”

“什麼戰争？”

“獲取和平的戰争，對于蘇格蘭而言，惡劣的環境造就了他們悍勇的性格，劫掠英格蘭的财富、分化英格蘭的貴族，對于他們而言，這是他們生存的必要訴求，而英格蘭人同樣會為自己的利益奮起反擊，好在這樣的威脅一直被重視，諾福克公爵（1）是一員悍将，他修建的道路和堡壘可以幫助我們快速反應。”

“托馬斯·霍華德？”她試探性叫出諾福克公爵的名字，亞瑟肯定點頭，她在心裡默默記下這個名字，“這些措施可以幫助我們快速反應，但即便沒有這些措施，深入英格蘭腹地後，蘇格蘭人也注定會失敗。”

“是的，英格蘭面對蘇格蘭的優勢是客觀的，我們是一個團結的整體。他們畏懼一個強大的英格蘭，而對于英格蘭而言，我們畏懼一個強大的法蘭西。”他輕歎一聲，“他們有廣袤的平原，豐富的人口，這是他們得以成為強國的資本，對現在的我們而言，成為法國國王或者收複亨利二世時期的領土已不現實，或者至少不是一個可以短期達成的目标，那麼為了應對這個威脅，我們需要做的是擾亂他們，拆散他們，聯合歐洲大陸上的其他國家阻礙他們的野心，這樣的行為無關利益和信仰，隻是出于維護我們國家利益的需要。”

“和信仰有關！”凱瑟琳有些不高興，“法蘭西自稱天主長女，實則是假天主之名欺騙牟利的惡棍，若非對天主的忠誠，我的父母怎會從摩爾人手中收複失地，又得到了新大陸這樣的饋贈？”

“數百年來伊比利亞有無數虔誠的信徒，但做到這一偉業的隻有你父母。”亞瑟搖搖頭，但他并沒有繼續深入這個話題，“而你父親對意大利的興趣既是擴張領土的戰争，也是獲取和平的戰争，他在追尋偉業，亦是在維護身為西西裡國王（2）的權益，但過于龐大的領土也會帶來沉重的國防壓力，可西班牙是一個正在崛起的帝國，他不需要擔心這個問題，他隻需要擔心内部。”他輕歎一聲，“關于繼承人。”