接下來一直到江蘇，兩人未再下船，隻感陸上風光并不比在船上所見的好。過濟甯後，運河沿着南四湖的邊界向南延伸，船一路穿梭在山水間，行于湖上，仿佛置身滄海，兩人彼此結伴，自生江海寄餘生的感受，清淨悠閑從容。偶爾，船也會停留在一二驿站，或略過幾個村莊，好像逐漸遠離俗世，好在每日都有快船來遞送折子，帶來外界之事，讓人心生結廬在人境的雅興，更覺輕松。就這樣，兩人在這艘低調而華貴的艇上，晨起飲茶對詩弈棋撫琴，午間随着四月暖風，于湖光山色中處理政事，晚上則卧看牽牛織女星，時而情之所至，則不分時間地點彼此享用，恍如相伴修行千百年的道友，将會恒久地漂泊下去，缥缈人世外，亦知天下事，不知參與商，但聞風和月。
遠離市井自然惬意，但兩人也非眷戀絕對清淨之人。有了彼此，他們反而不能在清淨之地停留太久，隻因更愛在喧嚣中感受對方之于自己的獨一無二，或者，對胤祥來說，他耐不住絕對的清寂，比起遺世而獨立，他更愛繁華裡的自處。而胤禛務實，别說他是皇帝，就算不是，他也不願做一凡人，所以容不得自己始終清閑。所以兩人并不沉迷神仙眷侶般的日子，幾日南四湖之行，他們已将室外閑情體驗得相當充分。第一日，船航行在南陽湖畔，南陽湖浩淼，但零星散布七八十個小島嶼，水質肥沃，飛鳥成群，魚蝦清晰漫遊湖中，穿行之間，往往可見一些漁民乘小艇打漁、趕鴨，或采種些植物。胤禛與胤祥也不禁叫蘇培盛準備魚竿，在湖塘邊垂釣過一些時候。最有趣的，莫過于有次路遇一漁家婚禮，幾十條紅船首尾相連，如長龍浮遊水上，漁民們系着端鼓，邊唱邊舞地送着新娘。那曲調粗犷豪放而有情有味，響遍湖泊，惹得胤祥一度來了興緻，主動向對面的漁民們敬起酒來，胤禛也端不住，被自己的王子帶着随農家樂曲在自己華麗的船上，邊舞邊飲，一直沉醉到黃昏時分，農家早已消失，兩人這才意識過來，天地間又隻有自己與夜歸的水鳥。帶着酒意，兩人在落日的餘晖中纏綿起來，再度渡過缱绻一夜，次日醒來才知船已行至獨山湖，胤禛低頭調侃胤祥：“朕總覺得弟弟又嫁了我一次。”胤祥被迫回擊，輕輕在胤禛胸口一推反駁道：“是兄長又嫁了一次怡親王。”胤禛快樂稱是，非逼得胤祥再臨幸臨幸自己，便在榻上又漂過了此湖一小半。
待兩人再出船艙，觀外面的景觀，已是駛過獨山湖大半。這片湖區比之前的還要遼闊許多，但卻更清秀，大概因為岸邊有綿延的蒙沂山脈，倒入湖裡襯着。不知是胤禛有心記得，還是恰巧，那天，日色獨美，胤禛牽着胤祥出了船艙，一出艙，恰見船正駛入一望無際的碧綠荷塘中，其間隐約點綴着一些青澀含苞的紅荷，周圍還有百裡蘆蕩，鷗鹭翻飛其間。胤禛将胤祥安置在一軟墊裡，胤祥也順應地仰坐着，盡情置身于荷塘中，正閉眼嗅着一絲絲清涼的滋味，耳畔響起了沉靜的古琴音。胤禛精于古琴，他的古琴之聲一向沉而有力，然而今日大概是為了應景，彈的是當年陸龜蒙與皮日休泛舟松江所譜的“醉漁唱晚”，這琴聲好似能破開荷塘蘆蕩，緩緩向前，悠揚而溫柔，盡顯笑傲煙雨的潇灑。胤祥沉醉其中，待睜開眼看胤禛，才發覺胤禛已在自己身旁放了一把琵琶，胤祥與胤禛相視一笑，順手拿過那把螺钿紫檀五弦琵琶，快意地對胤禛吟道：“明月太虛同一照，浮家泛宅忌昏曉，醉眼冷看朝市鬧，煙波老，誰能惹得閑煩惱。”吟罷，琵琶聲起，與那古琴聲和着，既有破浪前行的殺伐英氣，也偶爾在輕攏慢撚間與古琴的反撮低音配合得纏綿跌宕，其間情到深時，二人便停下飲酒對唱一二，情到濃時則緊緊相貼，将琴聲糾纏到極緻。直到明月升起，荷光山色都藏入夜中，兩人才真正收手，靜靜相倚坐着，看月下湖景，待船走出了這片荷塘，才舍得回到船裡沐浴睡去。這一日有些疲憊，睡在荷葉清香中，兩人都随波沉浮得安穩入眠。
第三日，兩人的船駛入昭陽湖，這日湖上煙雨蒙蒙，胤禛本不想讓胤祥出船去，但胤祥開心總算離沛縣不遠了，而到了江蘇便能再下船感受些喧鬧滋味，所以在船裡待不住了。在船已穿過湖面一半左右時，胤祥便撐着青傘登出船艙，胤禛緊跟着跑了出去，直跑到傘下，然後接過傘往胤祥那邊傾了傾，摟着胤祥陪他看朦胧湖景。胤祥輕輕開口：“哥哥可知道這昭陽湖水可是古沛八景之一。”胤禛說道：“是有聽說過，隻是不知這湖水與前兩日所見有何區别，王子能否指點一二。”胤祥回眸淺淺一笑道：“元朝于欽《山川志》記道，此湖周八十裡，北屬滕，南屬沛，諸山之泉俱彙于此，下流與薛水合，自金溝達于泗水。”回憶罷，看了胤禛一眼，又繼續看入湖上朦胧水霧中，解釋道：“于是此湖四通八達，僅有大小兩湖，島嶼少，而波濤興，湖風更疾，晴時若江海，雨則如入秘境，有波詭雲谲之興味，哥哥你瞧，現在不就是。“說着，方才有江南溫柔水色的煙雨景觀，已轉換成濃雲迷霧，叫兩人撞了滿懷，在片刻之間，已讓胤禛看不清了對面的胤祥。胤禛連忙伸手抓住胤祥抱回懷中，低頭認真看向他：“确實迷怔，令我恍然若失，心中不安，隻能抱得緊緊的了。”胤祥笑着回抱胤禛，身在迷霧中穿行，看向胤禛眼中說着：“是，兄長，你我應再抱緊一點。”兩人便彼此緊擁在煙雨迷霧中，一重重一片片，厮守不變地感受了許久。直到船隻駛出了這片雨區，天空複又放晴，遠遠地，他們已經可以看到青翠的微山，微山下沛縣泗亭驿的頂端也隐約可見，讓二人知道即将走入微山湖了。