在解決人生大事的同時,洛恩也在了解如今的戰況。他一睡過去就是一個多月,伊利斯一定發生了很多事,尤其是在面臨邪神威脅的情況下。
首先,洛恩發現,他不是那次邪術偷襲的唯一受害者,這是個悲傷的消息。
伊利斯範圍内,他是唯一被自己的執念被拽入磨練機制的人,洛恩認為,他當時的心情大概可以分為兩部分,盡快成長變強和不再讓館貓擔憂,結合起來就是他對自己實力和狀态的不滿足。他不一定絕對是伊利斯執念最強烈的人,但他大約是最不幸運的那個,因為邪術本身的成功率不高,即便是執念非常強的對象,也不是百分百保證能把人送進去。
北方協會那邊也受到了襲擊,一些建築因為周密的保護沒有被擊中,其中包括他們的總部。因為資源有限,不是每個人都有資格住在森嚴的堡壘之内,所以大家才你争我搶地想入駐總部。
北方協會的領地範圍内,一共有三名不幸的神裔在睡夢中被拽入磨練機制。其中一人成功完成磨練醒來,其餘兩人磨練失敗,他們的真神祖先都很負責任,在他們死亡的第一時間就遠程操作,引導兩人的靈魂再次進入磨練機制,以保住他們的未來。其中一人的靈魂成功順應引導進入機制,誤打誤撞開啟磨練之旅,但是前途未蔔,另一人更為不幸,靈魂直接消散,相當于永久的不可逆的的死亡。
雖說沒有引發大規模的死傷,這樣的後果還是令伊利斯和北方協會怒火中燒。
疑似是秋冬的邪神成功從中獲益,受益有限,但是實驗成功、陰謀得逞。
資質竊取的标記是打在靈魂上的,洛恩等人的靈魂通過夢境被困在磨練機制,其他人也就無法為他們解除标記。洛恩和另外那位通過磨練的神裔,在醒來之後便在導師的協助下抹除了邪術。再次進入磨練機制的那位,因為祖先忙于高精密度的引導,沒能分出精力來解決問題,所以标記依然附着在靈魂上,如果她以後因為高強度無休止的磨練神智崩潰、靈魂消散,資質還是會被邪神吸收。引導失敗的神裔靈魂消散的同時,磨練次數也被邪神竊走,追都追不回來。
洛恩感到幸運。會因執念進入磨練機制的,必定不會是混吃等死的性格,在四位優秀的人之中,有兩人失敗了,失敗率達到百分之五十,說明洛恩自己也不是一定能成功的,有機緣巧合的因素。夢境中館貓消失的背景可謂是投洛恩所好,他憑着不悅和不甘一路闖蕩下來,有種非要讨個說法或是報複回去的意思。若這是個美好的夢境,他或許真的會沉溺其中、放棄抵抗也說不定。到時候,被蒙蔽的他死也死得心滿意足,沒有意志支撐的靈魂可能會直接消散,不能接受成為次生神的邀約,伊妮救都救不回來。
說到成為次生神,館貓倒是個奇怪的存在,普普通通的大白貓因為對圖書館和伊利斯的執念太強,倔強的靈魂在沒有神力引導、找不到磨練機制入口的情況下也不願意消散,生生拖了好幾年,以貓咪鬼魂的形式四處漂泊,最後被心生憐惜的梅裡特伊妮成功收編。
洛恩敬佩普通貓咪暴風雪的堅持,他不覺得自己也能做到這樣,這次屬實是劫後餘生。
另一方面,洛恩得知,布利對落魄信徒可謂是深惡痛絕,甚至想過要親自出手。
那家夥根本就知道邪神的大規模夢境聯通計劃,但是沒有透露任何信息,他當時已經被從邪神的控制中解放出來,但是邪術的神志不清副作用還沒有完全治好,所以執意緘默不言,險些把洛恩害死。在洛恩醒來之前,于布利來講,他的行為就是害得洛恩生死未蔔。
布利對落魄信徒的态度帶着強烈的個人色彩,如果洛恩沒事,他會因為自己的團隊被置于危險中而憤怒,但不會這麼憤怒,到了要反複告誡自己不能沖動、要客觀看待現實的地步。
落魄信徒被完全治好之後,性格果然不再強橫,多了幾分軟弱和愧疚。他對天發誓,自己不是有意要隐瞞,不是有意要害死别人,畢竟他對自己的前主很是不滿,沒有理由要冒生命危險保守秘密、确保計劃成功。信徒沒想到,邪神的計劃會這麼快就實施,處于絕對鎮靜理智狀态下的他異常冷酷,為了保障自身利益,他反複告訴自己,一定不能提前透露任何有價值的信息,免得對方拿副作用反過來要挾,或是将他利用完就抛棄。
換句話說,就是氣勢上不能輸,像是賭氣的青春期小孩,絕不能讓你占我一份便宜。
信徒因為他的隐瞞和過失受到了懲罰,刑期又翻了一番,不過,布利明白,他最應該憎恨的是使用邪術的人,從他們目前掌握的信息來看,就是那位名為秋冬的初生邪神和為他提供指導的另一位邪神。沒有人會相信一位初生邪神能靠自學和自我感悟掌握這麼多邪術。
落魄信徒按照約定透露了他知道的所有信息,算是确認了布利等人的諸多猜想。不過,秋冬派來伊利斯的就隻有信徒一人,如今被抓獲,伊利斯團隊立刻對他的據點展開徹查。他們手頭的線索不多,但在和北方協會互通情報之後,落魄信徒帶來的情報成功幫助北方協會鏟除了一批潛藏在他們城市裡的秋冬信徒。
秉承互惠互利的原則,北方協會也會在第一時間向他們傳遞新鮮情報。布利收獲的最獨特的消息,甚至不是源自秋冬的信徒群體本身。不幸死亡的那位神裔的祖先重金雇傭了一批邪神獵手,要他們想盡一切辦法把秋冬和導師挖出來,甚至不必獵人們親自動手全權負責捕殺,北方協會和伊利斯團隊對專門迫害新人和普通人的兩位邪神也是仇恨深重。
布利心裡有點郁悶。他不想離開伊利斯,但如果不能參加最終決戰,他一定會感到遺憾。
這次的鏟除計劃進行得還算順利,情報不斷湧入,戰報不斷傳來,果然許多真神合作的效果比館貓帶着幾個同事埋頭單幹要強得多,北方協會和痛失優秀學生的真神更不是個好欺負的。這一大群正派陣營的能人聚在一起,布利當不上總指揮,隻是個和梅裡特伊妮并列的合作者,但他工作效率極高又很有熱情,團隊的人都表現出色,伊利斯團隊像往常一樣得到了大家的賞識。
洛恩成為次生神的幾天後,布利又收獲了新的線索,準備開始新一輪信徒清除行動。
這位秋冬也是有點本事,成神不久信徒不少,估計有一部分是導師友情支援的。為了快速提升自己實力,他和信徒們永遠在躁動,各種邪術在伊利斯境内此起彼伏,不可謂是不勤奮,布利上次見識到這個架勢還是在對付蝙蝠蘭獻祭團夥的時候。
與此同時,布利同樣忙碌,遊走在抑制秋冬勢力的第一線,争取以最快速度化解威脅。
這次他的任務是調查一起古董被盜的案件。
接到店家報告之後,他第一時間就開啟了覆蓋伊利斯全境的傳送屏蔽術,在耗能之餘具有很強的針對性,免得盜賊把贓物或是自己傳輸出去,落到邪神手裡。在此之後,布利和團隊按照緊急計劃,開始了以店家為中心的步行搜索,目标是找出盜賊的窩點,至少是落腳點。
光榮升級的洛恩也參加了這次行動,他成為次生神的事情沒有公布,在大家眼裡,他因為夢境聯通事件消失了一段時間,再出現的時候和往日并無不同,頂多是因為磨練次數增加,資質略有提升。