七娘是個愛操心的小童。

她盤算着既然“郎有情，妾有意”，許家逢難，他們師徒總該幫着做些什麼。然而回頭一瞧，心大的李白正給許葭展示自己的馴鳥絕技呢。

悠揚婉轉的哨音響徹雲霄。幾隻灰鶴聞聲長鳴，從遠處水田間展翅飛來，盤旋不去。

許葭沒見過這等場面，驚喜地仰頭望着。

七娘露出鄙視的小眼神。

果然，男人的嘴騙人的鬼，李十二白根本靠不住，還得是她親自出馬。

小劍童氣勢洶洶，邁開短腿走出了六親不認的步伐。

從水田回來之後，李白終于瞧出七娘不對勁。

小丫頭一整日裡閉門謝客，鑽在書案前寫寫畫畫，弄出副奇怪的圖紙來。

第三日。

李白憋不住了，趴在七娘窗外，抻長了脖子研究圖紙，越瞧越一頭霧水：“你這是畫的什麼呢？”

七娘：“阿姊家被占去的永業田呗。”

她還耐心為李白講解，這片深色的是望天田①，淺色的是灌溉田，那些黃不拉幾的是旱地。

李白垂眸瞧着，帶了幾分火氣：“以許相公國公職事官從二品的身份，可以得到永業田三十頃②，分到三房手裡得六頃（600唐畝）地。彭家貪得無厭，吃下這麼多土地他種得完？！”

僅靠彭家的勞力，自然是種一百年都種不完。

但是，在這個盛世與荒誕交疊的開元年間，無數貴族地主侵占着山林川澤，盤剝農戶，最終衍變成為開設田莊的生産經營者。

租佃模式就在這時候出現了。

七娘一手撐着小腦袋，故作老成的歎息道：“我聽嬸娘說，彭家得了地便圈成田莊，又反過去租佃給農戶耕作。”

李白左眼皮跳了跳：“說吧，你又憋什麼壞呢？還特意畫了許家的永業田産圖。”

七娘賊兮兮地搓搓小手：“嘿嘿。”

這可徹底勾起了李白的好奇心，翻了窗進去：“你别光嘿嘿，想幫許家總不能靠你這小身闆去鬥毆，說來我聽聽。”

七娘這才“咕叽咕叽”在李白耳邊說了一通悄悄話。

李白聽得眼角直抽。

小丫頭的主意說來也簡單，四字以概括就是“挑撥離間”。

挑撥誰呢？

七娘叉腰：“那自然是佃農和彭家之間，佃農和官府之間，彭家和官府，還有佃農和佃農……哎呀呀，反正到處都是矛盾，有矛盾就有空子可以鑽。”

看着小女娘驕傲的樣子，李白嘲道：“唐律的空子，還真是鑽出你這麼一條漏網魚了。”

七娘不搭理他，做個鬼臉：“略略略。”

李白作勢要揍她，吓得小丫頭連忙跳開了。

頭腦安靜下來，李白仔細一琢磨，覺得七娘這辦法初時聽着兒戲，卻很有用。

在大唐，百姓正稅與其他苛捐雜稅攏共疊加起來，是一筆不小的開支負擔；

可若是變成逃戶，不用依着戶籍交稅了，他們便可以租種地主土地，隻需種好地交了租子，全年也算有個吃飽的指望。

這對地主與佃農來說是好事，對朝廷卻不是。

長此以往，大唐編戶會大量流失。

這件事短時期或許察覺不到，但征戰需要人力，生産發展需要勞力。在小農經濟下，人力缺失便是緻命的危機。

除此之外，彭家雇傭大量的佃農，耕種土地品質不同，秋收産量也不一樣。

這些佃農相互競争，怕是種個地都卷得厲害呢。④

李白有了主意。開口喊七娘：“換身麻布粗衣，我們去彭家的田莊。”

愛湊熱鬧的七娘歡呼一聲，立馬屁颠屁颠去照辦。

*

蟬鳴鼓噪。

田埂上，農戶們正忙着給稻田灌溉。

六月正是稻子長穗的時候，病蟲害也因為氣溫升高而變多，農人們便不厭其煩的弓着背，在烈日烘烤下除蟲灌水。

七娘長相可愛，深得長輩們喜愛。索性自己湊上去，問一位老者：“阿翁，你可認得彭家人嗎？”

老翁抹了抹額間的汗，有些狐疑：“尋彭公做何？”

七娘擺出一張委屈小臉，胡謅道：“我耶耶想租田呢，家中沒有米了，我都好久沒吃好飯了。”

李白在不遠處差點聽笑了。

真是個小騙子。

那老翁眼神不太好，模模糊糊瞧見七娘穿的窮酸，臉上還蹭了一抹灰，隻當是個可憐孩子。遂語氣緩和下來：“莫急，田莊管事的待會來，叫你阿耶好好與他說。”

旁邊的阿婆也插話道：“那是你阿耶吧？哦喲，正值青壯的郎君站在樹下躲懶，叫個四五歲的奶娃娃過來曬着，好狠的心哦。”

七娘聽得樂呵，悄悄贊同道：“就是就是。”

樹下的李白聽得一陣急咳。

事到如今，他也隻好扮成狠心阿耶了。

李白湊上前搭話：“你們給彭公種田，能吃得飽嗎？”

周圍農戶們提起這個話題，臉上可有了笑容：“彭公可是大好人呀。鄉裡鄉親的都得了彭公善心，才有一碗飯吃。”

“就是。我家都揭不開鍋了，還是彭公預借出春種的種子，叫咱們隻需要埋頭種地，到了秋收按照契書交納糧食便是了。”

“郎君，你就放心來吧！安陸一帶交不起賦稅的農人，幾乎都是彭氏、田氏的佃戶呐。”

佃農們你一言我一語，手上的農活兒倒是一點沒落下。

李白聽過之後，露出一副得救的表情，不好意思搓搓手：“這就好，這就好。不知咱們要給彭公交多少地租啊？”

老翁掰着指頭粗算：“我家這二畝地，收租三斛，悔一罰二，再加上歸還春種時借主家的種子，能剩下一斛多。插空輪種些粟、黍，也能湊出老兩口的口糧了。”

七娘聽得眼都瞪圓了。

這樣的日子對他們來說，便是有希望有奔頭了嗎？

李白也是頭一次直面到了“民生多艱”四個字的份量。即便是盛世，繁重的徭役之下，苦與責任也全都落在了百姓頭上。

他想，那些高高在上的得利者，是否有一日也能彎下脊梁、趟入泥田，為這一畝二斛的口糧，拼盡全年的汗水啊？

師徒二人心中都不舒坦。

李白姑且還憋得住，佯裝歡喜，又咋舌道：“不對啊！”

老翁：“哪裡不對？”

“爾等可曾想過，彭公願意出租土地，收取租金免除麻煩，那擁有大量公田的官府呢？他們的公田給誰種的？”

有個壯漢悄悄混在後頭，忽然開口：“是啊，這幾年倒是沒聽說誰去種了官府的公田。我家賣地之後，還想過去種公田呢。”

七嘴八舌的佃農驟然安靜下來。

他們都将目光落在李白和七娘身上。

李白給那壯漢遞了個稍安勿躁的眼色，嚴肅道：“我聽聞江南東道一帶，有富戶私自承接了官府公田，再轉手租給佃農，從中賺取差銀。江南人管他叫——”

“二地主。”

李白的話如霹靂驚雷，震醒了田間忙碌的農戶們。

大夥兒一合計，拎着農具風風火火出了水田，兜頭撞上彭府管事，場面頓時一團亂，活像是農民起義爆發。

管事的從趾高氣昂到跪地求饒，不過一息之間。他癱坐在地支支吾吾，更顯得彭家有鬼了。

佃農們怒火沖天，用農具押解着人，浩浩蕩蕩一條長龍往衙署去。田埂上空無一人，倒有幾分遊行示威鬧罷工的意味。

州縣府衙介入，後續的事情，便非李白和七娘能掌控。

七娘跟在李白身後，蹦蹦跳跳踩他拖長的影子：“十二白！”

李白扶額：“叫師父。”

“師父，你覺得這事會怎麼樣呀？”

李白一手負于身後，另一手解了蹀躞帶上的酒馕，痛快仰頭暢飲一番，這才用袖子抹了下巴：“我覺得……應當不會怎麼樣。”

“但是，足夠許家三房此刻去府衙趁火打劫了。”

公田被“二地主”賺差銀，乃是當朝真事。

依照方才管事的态度，官府與這彭田兩家也有龃龉，那大概率就還是利益上的矛盾。

七娘聽的雲裡霧裡，晃着李白的胳膊：“啊？什麼呀什麼呀！”

李白隻好道：“許家介入這場博弈，大概率會被府衙當作拿捏彭家的籌碼，他們可以背靠官府，趁機奪回一部分祖産。”

這是他如今能做到的極限了。

這隻是一次抗争，還遠遠沒有達到撼動土地兼并局面的效果。

但李白莫名覺得，隻要有七娘在，這條路會變得越來越好。

*

炎熱夏夜。

螢火蟲的一點微光照浮在山林間，叫人無端生出清涼。

七娘以手作枕，攤在院中躺闆闆。直到聽到廊檐下的驚鳥鈴響了，才睜眼望去：“師父，你溫完書了？”

李白從書房内出來，看見七娘這副懶洋洋的樣子，無奈笑道：“你這小火爐，又暑熱了？我在屋裡冰了些夏白桃、葡萄和柰（沙果）……”

話沒說完，七娘便一骨碌起身，飛奔進廳内覓食去了。

燭火爆燈花後，裡頭很快便傳來啃桃子的“咔咔”脆響。