南宮扶竹碰見盧望丘的日子，是五年前的三月初與四月中。

他偶爾為了敷衍爹娘派來的小厮，會去青韻書舍假裝看書，“我碰見過盧兄三回，他當時來去匆匆。我想着，他大約也是偷溜出來的，便沒跟任何人提過此事。”

孟厭三人倒吸一口涼氣，“你能幫我們問問另外三人嗎？”

“問什麼？”

“問書房和密室的鑰匙，到底被誰拿走了。”

南宮扶竹帶着他們，找到當日涼亭中的其餘三人。

據其中一人說，那兩把鑰匙到他手上之後，給了盧望丘，“有一回，我去盧家作客，提起這間書房。盧兄便找我讨要鑰匙，說是在府中待的累了，想找個安靜的地方看書。”

諸薔死後，盧望丘将鑰匙還給他，另拜托他保密。

孟厭尚有問題，“那間書房明明已經租給了南宮扶竹，為何諸薔能進去？”

對于此事，南宮扶竹解釋道：“許是發覺我不常去，掌櫃為了賺錢，又讓諸小姐進去了呗。”

他每回帶着赤水去書舍，都會提前告知掌櫃，好讓其幫他遮掩一二。

三人站在空寂的涼亭中，六目相對。

孟厭喃喃道：“他為何要這麼做？”

盧望丘對諸薔的情深義重，她看在眼裡。

她實在不敢相信，那樣一個世無其二的男子，其實是一個欺辱女子，還将她畫進不堪春畫，肆意侮辱的小人。

南宮扶竹坐在亭邊，看三人蹙眉深思，滿面心煩意亂。

他熱心圍上去，“我再跟你們說一個秘密，你們别跟旁人說。”

“什麼秘密？”

“《懷薔記》其實是盧兄寫的。”

“你怎麼知道？”

“我為了賺錢幫書齋抄書，看過《懷薔記》原稿，千真萬确就是盧兄的筆迹。”

有幾回，他旁敲側擊誇過盧望丘，說他的話本寫的極好。

誰知，盧望丘面色驚恐，一再懇求他不要說出去，“他爹鐵了心要他讀書科舉，比我爹管的還嚴。我猜他是怕被他爹知道，打他一頓。”

南宮扶竹在一旁偷笑，深覺自己聰明無雙，一眼看出盧望丘心中所想。

孟厭聽出一絲不對勁，“諸薔死後，他不是一病不起嗎？怎有心思和力氣寫話本？”

“他應是裝的，”溫僖不露聲色道：“不過，他為何要裝病？”

崔子玉看向傻笑的南宮扶竹，“盧望丘生病時，你去看過他嗎？”

南宮扶竹不明所以，依言點頭。

“他瞧着像是生病嗎？”

“他說他傷心，面容憔悴，不讓我們進去。”

南宮扶竹每月去看盧望丘一次，他都推說生病，不肯見人。

三人撇開南宮扶竹，找了個角落圍坐一團。

孟厭：“他為何要逼死諸薔啊？”

崔子玉：“覺得諸薔婚前失節，配不上他？”

溫僖：“諸薔不是失身給他了嗎？談何配不配得上的。”

“也對，你情我願之事。”

“他沒道理因歡好一事，便瞧不上諸薔吧？”

孟厭隐隐覺得何處不對，她來回踱步，一擡頭看見遠處的南宮扶竹，“對了，盧望丘五年前在準備科舉。五年過去，他金榜題名了嗎？”

崔子玉搖頭，“沒有。說因傷心，接連落榜。”

“你們說，”孟厭拉着兩人的衣袖，三人的頭抵在一塊，“他會不會是為了前程逼死諸薔？”

崔子玉狐疑道：“逼死諸薔，于他前程有何助益嗎？”

孟厭：“諸家是商戶，與諸薔成親，至多給他銀子。若是娶一個官家女子，那便是好風憑借力，送他上青雲。”

“有道理！”

崔子玉拍手道好，“走，我們去問問盧望丘如今的未婚妻方盈。”

三人擡步要走，路過南宮扶竹身邊。他招手問道：“你們去哪？”

“留郡方家。”

南宮扶竹開心跟上來，“你們要去找方盈嗎？”

“對。”

“我認識方盈，她是我表妹。還有，她近來都在我家。”

“南宮公子，若你死後去地府，我親自熬湯給你喝！”

南宮扶竹帶着三人回到南宮府，他爹南宮太守難得見他這般乖巧有禮，心下好奇，“他們是誰？”

“爹，他們是斷案高手，”南宮扶竹神神秘秘湊到他爹耳邊，“他們在查諸薔自盡一案，好似有些眉目了。”

南宮太守走近打量他們三人，“不知三位可查到什麼線索了？”

崔子玉抱拳行禮，“拜見南宮太守，諸老爺花重金請在下查案，不便多說，望太守見諒。”

“行吧。本官并非霸道之人，隻是你們若找到兇手，需告知本官，府衙總要給死者一個真相。”

“多謝太守。”

方盈如傳言一般，嬌憨動人，貌美如花。