趙氏變了臉色：“竟有這等子事，老爺，可知這流言是如何起來的？”

“不知，京城中有的茶樓都開始說起書來了，都在說小公爺是如何如何傾慕禾姐兒的。”孟二老爺在房内來回踱步，“為今之計，隻有...”

“老爺，”趙氏打斷孟二老爺，“老爺何必管顧那些市井流言，婚期将至，照常準備這親事便是。”

孟二老爺看着趙氏，卻沒有說話。

“老爺這是何意？”趙氏心頓時涼了半截，“老爺不會是想将錯就錯吧？”

“太太，雖不知這傳言從何而起，但如今這京城中人盡皆知，諸位同僚也都知道了此事。”孟二老爺說，“如今多少人盯着我們家嫁女之事呢，幹脆順勢而為，也算成就了一段佳話。反正咱枝姐兒也不想嫁給國公府，這幾日又哭又鬧，就差沒尋死覓活了。母親都找了我好幾回了，我正不知如何應對，如此一來，自然對兩頭都好。不過好在太太賢淑，早早地将三姐兒記在了你名下，不然以三姐兒的身份，是無論如何也嫁不去國公府的。”

“老爺當真不知這謠言從何而起？”趙氏冷眼看着孟二老爺，“老爺不會已經忘了，咱家老太太是如何被擡為正妻的了吧？”

“放肆！”孟二老爺一下子就變了臉色，“你我小輩，豈能妄議長輩？趙蘭芝，其餘事我都可以容你，但母親将我教養長大，我能有今日的成就，全賴于母親的悉心教導，我決不允你對母親不敬！”

“當年老太太隻是一個妾室，是她找了風水大師，說她是福厚之人，定能助老太爺仕途坦蕩。”趙氏絲毫不懼孟二老爺的怒氣，“老太爺當時屢試不中，最是聽信這些，不然憑着老太太的身份，老太爺是無論如何也不會讓她成為正妻的，如今咱家家大業大，老太太也更有手段了，弄出這等子謠言，老爺心中當真是不明白嗎？”

“一派胡言！母親本就是福厚之人，正是有母親相助，父親才能官運鴻通。”孟二老爺背過身去，“蘭芝，我知你心中有怨，枝姐兒是你親女，你定然想要她嫁入門第更高的國公府，這事兒确實是禾姐兒撿了便宜，日後我好好補償你們母女便是。”

“老爺，你還不明白我在意的是什麼嗎？”

趙氏隻覺得渾身無力，如今眼前的這個男人，雖然官做的越來越大，卻也越來越叫她覺得陌生。

“老爺總是這樣，這宅院之事，于老爺而言，隻是婦人之間無謂的争端與口角罷了。隻要不損害到孟家的切身利益，嫁過去的是哪個女兒都無所謂，反正多一事不如少一事，老爺隻想趕緊促成與國公府的聯姻，唯恐多生事端罷了。”

“趙蘭芝！我是一家之主，我整日所思所想，哪樣不是為着孟家？”孟二老爺勃然大怒，“要怪隻能怪你那好女兒沒這等子福氣！我實話跟你說，國公府昨晚已經來過人了，說既然二姐兒不願意嫁，不如退親了便是，是我好說歹說，說如今都在流傳三姐兒與小公爺是天作之合，不如順勢叫三姐兒嫁過去，三姐兒也算是嫡女，現在這親事人盡皆知，若是退了親于兩家名聲都有礙，國公府這才勉為其難地答應下來，為今之計得趕緊将這門親事促成，斷然不能再生變故了！”

“國公府為何知曉二姐兒不願？”趙氏震驚，“難道...”