皇上等的就是這句話，将早已想好的處決說了出來——甯貴妃打入冷宮；五皇子囚禁在府邸閉門思過，非招不得出。

至此皇後也看出來了，皇上想保住的隻有他的兒子，至于甯貴妃的死活他其實不太放在心上，但是宮裡人人都知道甯貴妃母子感情深厚，若是甯貴妃死了，五皇子早晚要恨上他這個父親，所以連帶着，他也得留甯貴妃一條性命。

這就是皇家的無情和自私，唯有他們齊家的子孫命才是珍貴，宮裡的女人無非是用來傳宗接代的，死了一個還有無數年輕的姑娘們可以填補上。

而對五皇子的處罰更像是做給皇後看，用來堵她的嘴的。僅僅是囚禁在府邸思過，連皇子的身份都沒有剝奪，就這麼關個一年半載的，等皇上氣消了，随便找個好日子或是尋個由頭，五皇子就能恢複自由身。

事已至此多說無益，皇後隻能答應了皇上的“提議”，在皇上走後，她命人将這個消息傳遞給四皇子，意在告訴對方，五皇子死不了，他若有什麼打算要盡早。

*

回憶戛然而止，皇後看着眼前俯首帖耳的甯貴妃，心裡泛起陣陣悲涼，甚至有些同情甯貴妃。

今天來向甯貴妃宣告皇上的旨意，是皇上拜托皇後親自前往的，看看，多麼可笑，皇上連這份擔當和勇氣都沒有，還得靠女人來幫他解決。

皇後可憐甯貴妃就是在可憐自己，她們這些後宮的女人們，無論是她這個皇後還是其他的嫔妃，其實都沒有一個好歸宿。最是無情帝王家，何況皇上還生性多疑、薄情、沒擔當…….

未嫁前，她們也都是花一樣的年紀和容貌，本以為憑借着家世可以嫁得如意郎君、一生順遂。但無奈或者被皇上看中或者被家族選中，她們聽從男人們的命令進宮，把這一生都埋葬在深宮中，得不到丈夫的愛和尊重，在後宮中日夜提防争奪，最後隻學會了對女人們下毒手。

明明她們都是高門世家精心培養出來的賢良淑德的好女兒啊，怎麼在宮裡的日子久了就像換了個人似的，變得惡毒而陰暗，為了自己的利益不擇手段，甚至罔顧人命。

可她們又得到了什麼？家族的榮耀是她們父兄的，皇室的權利是她們兒子的，她們這些女人白白做了深宮犧牲品，最終換來的隻有對其他女人的傾軋和謀害嗎？

不知怎的，看着眼前長跪不起的甯貴妃，皇後仿佛可以看到她的内心世界，她知道她也一定是後悔了。

沉默了許久，皇後終于艱難開了口。

“甯貴妃，你謀害本宮多年，本宮實在是恨極了你，若是按照本宮的意思，将你千刀萬剮都不解恨，但你是皇上的貴妃，最終的處決還得看皇上。皇上特命本宮來告訴你，即刻褫奪你的貴妃封号，打入冷宮。”

似是早就料到會是這個結局，又似是早就看淡了生死，甯貴妃聽完後隻是哆嗦了一下，然後就很平靜的接受了結果。

她深深叩首，沙啞着嗓音說道：“多謝皇上皇後不殺之恩，罪婦領旨。”

皇後反倒是愣了一下，她還以為甯貴妃會鬧個沒完呢，“你倒是很冷靜。”皇後諷刺道。

“罪婦自知罪孽深重，能留下一條命已是皇上皇後開恩。”甯貴妃說完，猛然擡起頭來，睜大了雙眼看着皇後，臉上寫滿了堅毅。

甯貴妃剛進來時一副半死不活的模樣，渾身上下都散發着生無可戀的氣息。但此刻她一反剛剛的頹廢和麻木，瞬間像回到了從前，她仿佛又變回了那個高傲不可一世的甯貴妃，雙眼迸發出無限的生機，狂熱的看着皇後，有一種視死如歸的架勢。

“娘娘，給您下毒都是罪婦一人的主意，您就是即刻絞殺了罪婦，罪婦都不敢有絲毫怨言，但五皇子是無辜的，他之前并不知情，後來發現後也是迫于無奈才隐瞞不說，但這件事沒有經過他的手，請您放他一條生路。”

甯貴妃将事先想好的為兒子開脫的說辭娓娓道來，她難得聰明一次，沒有肯定的說五皇子什麼都不知道，畢竟茉衣死的時候指證的是他們母子二人，她若說兒子不知情更惹人懷疑。所以她隻是強調兒子沒有經手，最大的過錯就是知情不報。

說完這番話後，甯貴妃在心中默默的祈禱，祈禱上蒼保佑皇後一定要信了她的話，隻要能報兒子一命，她甘願餘生都在冷宮吃齋念佛，為自己的過錯贖罪。

兩人就這樣對峙着，皇後其實看得出來甯貴妃在撒謊，這麼大的事五皇子怎麼可能不參與，就甯貴妃那個腦子，如果隻有她一人早就穿幫了。再說了，那些下在她藥裡的毒經太醫檢查，是一種非常稀有的毒藥，定京根本沒人見過，試問甯貴妃一個深宮婦人是如何得來的？

皇後看着甯貴妃拼死也要保護兒子的決絕和勇敢，突然想到了自己的兩個兒子。她的兩個兒子都沒來得及養大就沒了，如果可以選擇，她也想像甯貴妃這樣，豁出自己的命去換兒子的命。

或許這就是深宮女人的命，不管多麼的狠毒，但對自己的孩子，都是可以豁出性命去保護的。

“皇上隻是命五皇子在家閉門思過，你放心，他死不了。”皇後歎了口氣，說道。她突然感到無比的累，再也不要管這後宮的争鬥和紛擾，隻想好好的睡一覺。

“李忠啊，你去打點一下，天黑之前送甯氏去冷宮吧，本宮累了，先回宮了。”皇後疲倦的起身，對着李忠吩咐道。

“是。”李忠恭敬的回答道，然後就帶着新收的徒弟小為子去辦差事。

皇後在蓮衣的攙扶下，慢慢的向外走去。她的身體很虛，又操勞了許久，這會兒走起路來都是有氣無力的，甚至有兩次踉跄着險些跌倒，幸好有蓮衣在旁邊攙扶。

甯貴妃看着皇後離去的背影，心裡說不出的内疚，本來皇後的身體隻是虛弱了一點，但就是因為她長達五年的下毒，折磨的皇後幾乎沒了半條命。即便今後不再服食毒藥，皇後的身體也無法養回來了，她會在餘生裡受盡病痛的折磨，拖着病體苟延殘喘着，甚至會影響到壽命。

都是她造的孽，是她一時的糊塗和貪心，傷害了一個從來沒有害過她的人，也最終害了自己和兒子。

“皇後娘娘。”甯貴妃再也承受不住内心的不安，在皇後即将離開偏殿之際高喊道，“對不起，是我害了您，我對不起您。我不敢奢求您的原諒，隻望您日後多多保重，我會在冷宮裡日夜念佛贖罪，為您祈禱。”

甯貴妃凄厲的哭喊聲響徹整個大殿，皇後停下腳步卻沒有回頭，她聽完了甯貴妃的忏悔和道歉，很想告訴她“早知今日何必當初”，但臨了卻覺得再說這番話實在無意義，她隻是淡淡的留下一句忠告，就頭也不回的離開了。

“你在冷宮好好的活着吧，就當是為了你兒子。”