“從前我覺着夫子罰抄書就已經很難了，沒想到燒飯、洗衣裳更難。”

玉婵從籃子裡取出五枚雞蛋，想了想從前連翹做過的步驟，先将蛋殼敲碎放進海碗裡，加了半碗水，兩勺鹽，攪勻了放進鍋裡。

“改日我去村裡請個人上咱們家幫忙做做飯，洗洗衣裳。不過也不能全指望别人，咱們自己也得學。”

養個廚娘養不起，在村裡就近請個人，得空的時候上家裡幫幫忙卻可行。

玉容眼前一亮，随即想到什麼又忍不住嘟囔：“不是說咱們家沒進項了嗎？哪兒還有閑錢請人洗衣做飯？”

玉婵蓋上鍋蓋，又去生火，聞言忍不住擡頭朝她笑了笑：“改日我上山看看能不能挖些藥材賣。”

鄉下的日子雖然清苦卻也踏實，對于玉婵一家突然搬回鄉下，村裡人都有自己的猜測。

不過縱然有再多的猜測，也隻待晚上天黑了關起門來擱自己家裡議論幾句，權當消遣，并沒人将别人家的事放在心上。

畢竟鄉下無閑人，趕上農忙的日子，連家裡穿開裆褲的小伢兒都要背上小竹簍子去田間地頭拾麥穗、打豬草。

直到這日，一行外來客的到來徹底打破了杏花村的甯靜。

鄒家的祠堂除了逢年過節，尋常斷不會輕易開啟，如今卻因為這行人的到來而敞開了大門。

當初玉婵的曾祖父鄒世安從一個替人跑腿打雜的小藥童做起，到後來師從名醫，獨當一面，創立了濟世堂和惠安堂。

濟世堂行醫，惠安堂賣藥，濟世堂在夔州老家，惠安堂在天子腳下。

這位曾祖父臨終前将濟世堂與惠安堂分别傳給了自己的兩個兒子，大兒子鄒茂年掌管濟世堂，二兒子鄒茂業則掌着惠安堂。

鄒茂年正是玉婵祖父的名諱，由于她的祖父已經過世，在世的至親中要屬眼前這位二叔公輩份最高。

因此他老人家也是當之無愧的族長。

此時作為一家之主的二叔公鄒茂業坐在長生堂的頭把交椅上，手裡盤着一串光滑油亮的合香手串，兩道花白的眉毛擰在一起，掩在胡須下的薄薄兩片嘴唇也繃成了一條線。

兩道嚴厲的目光落在立在對面的鄒文廷父女身上，半晌忽而長長吐出一口肺腑濁氣。

“文廷啊，你糊塗啊！好好的家業怎麼就……”

意料之中的責備，玉婵攥緊了手指，手心裡冒出一層薄薄的汗。

她微微側頭看向身旁的父親，鄒文廷卻好似對他的話充耳未聞，仍是一臉木然地垂頭注視着地面上的一條磚縫。

“你爹他如今這樣，你們母女幾個可有什麼打算？”

這話是在問玉婵，按照族裡的規矩，除非犯了作奸犯科一類的彌天大錯，需要接受審判，作為女子的她是沒資格進入祠堂的。

她抿了抿唇在周圍那些如有實質的鞭策目光中，挺直了脊背，恭敬答道：“二叔公，我爹的病也不是什麼不治之症，隻要好生調養，定能痊愈。”

鄒茂業盯着她，無奈地歎口氣。

“你這丫頭畢竟人小不經事，不知此種病症有多麼棘手，還是早做打算為妙。”

玉婵張了張嘴，正欲辯駁，忽見坐在他下首的大堂伯鄒文敬騰地站了起來，踱步到父女兩個面前。

“可不是嘛，往年我們惠安堂也接診過不少類似的病人。藥物雖能暫時緩解病情，十個裡頭有八個都會越來越嚴重，到了最後不是失足掉進池塘裡溺死，就是跌了跤病死。總之大多沒有什麼好下場，二侄女，你還是回去同你母親早些商量的好。”

玉婵擡眸瞥了他一眼，在那張笑容可掬的圓臉上看到了滿滿的算計。

她雙手扶着父親胳膊，一股透骨的寒意從腳底心蹿上來，幾乎要令人牙齒打顫。

“這個就不勞大堂伯費心了，我母親賢良，兩個妹妹也孝順，定會悉心照料，盡量不讓我爹磕着碰着。”

鄒文敬看了她一眼，在老爺子的逼視中，摸了摸唇上的兩撇胡須，有些自讨沒趣地坐下。

鄒茂業清了清嗓子，換上一副慈和面容。

“你大堂伯這話雖說得難聽了些，但也是實打實的好意，你這丫頭别往心裡去。”

玉婵抿着唇，沒有說話，倒是一旁的三堂叔鄒文炎有些坐不住了。

他嘿嘿幹笑兩聲，起身打着圓場。

“俗話說血濃于水，這在座的都是一家人，打斷骨頭連着筋，沒有哪個不希望你爹快些好起來重整家業的，将來你們姊妹幾個就算嫁出去也有個好的娘家依靠不是。”

這話倒似實打實地為他們着想，她再反駁便是不知好歹。

玉婵淡笑着點頭，默默等着他繼續說下去。

果然，鄒文炎轉了轉眼珠又道：“隻是常言道，有備無患，早做打算總是沒錯的。”

玉婵故作不解道：“哦？恕侄女年幼無知，三堂叔是要我們做什麼打算？”

“自然是，自然是……”

鄒文炎支支吾吾，憋紅了臉，好在姜還是老的辣，他爹鄒茂業及時接過話頭。

“自然是鄒家《金藥典》一事，這部《金藥典》是你曾祖父一生心血。從前你爹雖無子嗣傳承，卻也正值壯年，自不必說。如今你爹得了這病，《金藥典》總得有人傳下去不是。”