那男子手裡拿着斧頭，正埋頭在院中劈柴，見有人來，他緩緩擡起頭來，一雙鷹隼般的眼睛看向貿然闖入的不速之客。

“怎麼？我家夫人已經按照官府的要求繳了銀子，諸位還有什麼不滿？”

那幾個皂吏冷不防地被他一盯，背後滋滋地冒出了冷汗，為首的皂吏壯着膽子上前，自袖中摸出事先準備好的海捕文書，肅聲道：“奉命搜捕逃犯，怎麼？有意見？”

梁五不鹹不淡瞥他一眼，手起斧落，啪一聲，一段碗口粗的木材在他手中裂成幾段。

衆皂吏不由自主打了個寒顫，又見他彎腰收攏地上的木材，将斧頭别在腰間，腳步沉沉，直直向皂吏們走去。

他每向前一步，皂吏們便退後一步，直退到門前，被那門檻一絆，雙膝一軟齊齊撲倒在地。

那為首的皂吏雙掌撐着地面，牙齒打着顫道：“放肆！你敢毆打官差不成？”

梁五伸出一隻蒲扇似的大手扯過他手裡的海捕文書看了一眼，朝他比了個請的手勢。

“怎敢？幾位官爺不是要搜捕逃犯嗎？裡邊請。”

有這麼個羅刹鎮宅，那皂吏哪兒敢動真格地搜查，在屋子裡前前後後轉悠一圈，既沒瞧見什麼如花似玉的姑娘，也沒瞧見什麼值錢的家夥什兒便灰頭土臉地帶着人溜了。

玉婵和母親妹妹躲在地窖中，聽着那些人的腳步聲走遠，這才長長松了一口氣。

好在梁五方才沒有與那些人起争執，幾個喽啰好解決，若是引來了更多人就悔之晚矣。

那些官差為大肆搜刮民财找到的借口是朝廷要剿匪平亂。

這個理由用來诓騙那些消息閉塞的普通百姓或許奏效。

玉婵因在魏襄那處得知了一些内情，對官兵口中那些理由是半個字也不信。

若是沒有猜錯的話，夔州已亂，雍王的人馬應當在陣前與朝廷的兵馬有了正面的交鋒，若非如此，他又怎麼會急于斂财？

夜裡她左思右想找來母親商量。

“娘，恐怕夔州要亂了。這場動亂還不知要持續多久，眼下最要緊的是要拿出家中錢财盡可能地買到足夠多的糧食。”

鄒夫人駭然失色，手裡的針尖一歪，險些戳到手指：“已經這麼嚴重了嗎？那少陵他還回得來嗎？”

玉婵輕輕搖頭：“不知道，或許，他在外頭更安全。”

鄒夫人點頭：“對對對，眼下外頭到處亂哄哄的，還是别急着回來的好。”

言罷又想起遠在河州的大女兒一家，又忍不住蹙眉道：“你姐夫家是軍戶，這次征兵，他家兄弟二人想必也要應征入伍。”

玉婵想到雍王此次征兵的目的是要造反，姐夫兩兄弟若是從了軍，就算能從戰場上全身而退，平安歸來，日後朝廷平亂難保不會被定為叛賊……

想到這裡，她再也坐不住了，騰地從椅子上站起來。

“娘，我這就回屋給姐姐姐夫寫信，叫他們設法躲過這一劫。明日一早咱們先去将消息告訴裡正和三叔公，再去鎮上買糧。”

翌日清晨，母女兩個按照昨夜商定的那般，先去曹裡正和鄒茂才家，将将來可能會缺糧的消息告知了他們，請他們盡快将這個消息轉告村民。

村民們得知消息後卻有些束手無策，一則官府的人剛收繳了一輪田賦，他們家中本就沒剩下多少餘财，勉強維持生計已是不易，又哪兒來的餘錢去買糧。

曹裡正将村民們的情況一合計，同各家族老商量，看看大家夥兒能不能設法籌一筆銀錢，先買糧到時候賒給家裡實在揭不開鍋的村民，等到來年恢複耕作，秋收後再償還。

好在一村子人大多沾親帶故，平日裡雖有些龃龉卻也拎得清這是人命關天的事，東拼西湊，湊出來一百八十多兩銀子。

曹裡正再咬牙摸出原先預備着給小兒子娶媳婦的老婆本，添了二十兩。

玉婵一合計，現在鎮上的糧家受了些夔州動亂的波及，從原先的二兩銀子一石漲到了四兩銀子一石，兩百兩銀隻能買到五十石糧。

按照夔州發大水那年鬧饑荒時的先例，一石糧勉強能供一個成人三個月，一個孩童六個月的口糧。

他們杏花村三十二戶，統共一百八十六個成人，一百二十二個孩童，因此要支撐全村人度過接下來的三個月，至少也需二百四十七石糧。

要買到這麼多的糧食至少也需花費九百八十八兩銀。

所以這二百兩無異于杯水車薪，這剩下來的将近八百兩銀子該從何處來？

玉婵想到了黃老夫人給自己的那匣子首飾和魏襄給的那顆夜明珠，眼下也顧不得那麼多了。

她一番思索，打定主意後便将自己的打算同曹裡正說了。

曹裡正聽罷深感她一個姑娘家能如此識大體實屬不易，打算将她的功勞告知各家族老，好叫他們對鄒家的恩情銘記于心。

玉婵卻搖頭道：“曹叔，我告訴您就是想要您助我保守這個秘密。對外就稱是一個外地的富戶，早些年受了村裡先輩人的恩惠，為了報答先輩的恩情，給咱們村捐了糧。”