第八十章姑蘇

且說燕家一行人在金陵停留一日，由李誨和李绮作陪，遊覽金陵的名勝古迹，黛玉一整天興緻勃勃，還與李绮聯句作詩。

第二日，他們告别李家衆人，賈蘭也到石頭津送行。黛玉和燕臨都叮囑他一番，這才依依不舍地登船。

他們繼續南行，途徑金匮，黛玉知道袁百年的弟弟袁萬裡時任金匮縣丞，便問他是否在此處上岸。袁百年卻說要去姑蘇祭拜舊主，依然與黛玉同行。

黛玉聽罷，感動不已。

燕臨見到江南景緻，雖已是冬日，仍殘留綠意，粉牆黛瓦，吳音袅袅，十分歡喜。轉頭見黛玉，卻是芙蓉輕愁，眼霧氤氲。

燕臨不解，詢問黛玉：“玉兒，你這不是快到家了麼？怎麼我見你興緻還不如前天呢？！”心中還有幾分忐忑，莫不是她怪我昨晚唐突了她？

黛玉道：“我也不知是怎麼了，大約就是人們所說的‘近鄉情更怯’的緣故了。說來，我雖出生于姑蘇，幼時卻長在揚州，回姑蘇乃是扶靈歸葬，想來……”

燕臨這才明白，連忙把黛玉攬入懷中，安慰不疊。

船靠盤門碼頭，袁百年來說道：“姑奶奶來姑蘇，事先也沒跟林家說，不如讓我先去報個信，姑奶奶和姑爺在船上等候。”

黛玉說好，又讓蔣嬷嬷将林稹的書信轉交于他，以作憑證。袁百年作為林如海曾經的書童，對姑蘇林宅比黛玉熟悉得多。

林家族長林?知道姑奶奶回來了，連忙遣人來接。

姑蘇林家雖然和金陵李家一樣，都是詩禮名族，但李家人口衆多、聚族而居，占了半個烏衣巷，而林家人丁不旺，如今在姑蘇老家的不過十數人。

林如海舊居如今也空置了，他臨終前雖然把宅子給了族裡，但族長隻将其作為宗族裡供奉祖先及合族議事的場地。從前賈敏住過的院落更是不曾動過，今天黛玉和燕臨就住這裡。燕牧堅持仍然住船上。

族長夫人白氏笑眯眯地來見黛玉，她雖然年屆四十，論輩分，卻與黛玉是同輩，因而口稱“妹妹”。

黛玉見母親院中布置，與她幼時記憶中的一模一樣，又是欣慰，又是感傷：“嫂子，這裡打掃得真是幹淨……”

白氏道：“當年叔母就是極愛幹淨的人。這株石榴樹，是妹妹出生時種下的，如今長這麼高了。”

初冬的石榴樹，枝葉略顯枯瘦，但樹幹壯實，一支分叉橫過母親曾經梳妝的小軒窗，冬日可愛，照進斑駁的影子。

黛玉喃喃道：“我記得花開時豔紅如火，可是後來我們去了揚州，也不知這果子有沒有結成……”

白氏笑道：“如今結得可好了！那邊的丫頭們淘氣，偷偷翻進來摘，還讓我抓到一回，狠狠罰了！”

“丫頭們？”黛玉問道：“誰家的？”

白氏帶着黛玉往書房去，邊走邊說道：“咱們族裡又與别家不同，當年妹妹的祖奶奶攜子血戰永定，祖上才得列侯之位，故而族裡對女孩子們也一般重視，族中不論男女，無有不誦詩書者。之前閨塾和族學在一處，後來叔叔把這宅子給了族裡，又說女學就可辦在此處……”

黛玉這才明白過來。

慢慢走近書房，竹林環繞，書聲琅琅，俱是清亮高揚的女童音。黛玉透過窗子看去，五個孩子正在讀《千家詩》，黛玉聽得微笑起來。

卻聽白氏輕聲道：“可惜咱們林家人丁不旺，這裡隻有三個孩子是咱族裡的，還有兩個是附學的。族學裡頭，男孩子那邊也是如此。”

黛玉點點頭，拉着白氏走出了閨塾的院子，才說道：“可能天意如此，不必強求。但願這些落地的孩子們，個個都能成人成才！”

白氏笑道：“正是如此！不料今歲，咱家又出了一個探花。整個平江府，誰不羨慕咱們林家？必是祖宗保佑呢！”

黛玉又問：“她們現今讀的什麼書？”

白氏道：“正為此事犯愁呢！按說《百家姓》、《千字文》、《女四書》和《千家詩》都讀的差不多了，從前沈伯母赴京前，都是她過來指點丫頭們讀書，如今是秎兒媳婦做女夫子，比之沈伯母，到底差了一層。”

說着，白氏臉上露出一絲尴尬來，看向黛玉，似是盼她也能出個主意。

黛玉聽罷，沉思片刻，道：“隻讀這些，還是不夠的，可惜伯母不在姑蘇，她們若是半途而廢，未免可惜……”

白氏歎道：“正是呢，咱家養育了這些好苗子，偏又嫁到别人家去了……”

黛玉道：“之前我小姑子出嫁前，我為她做了一本《彙編》，将四書五經中的一些重要篇目摘錄選讀，我也按着從前父親和老師的教導，作了集注，如今也給族裡的女孩子們一份吧，有空也可讀一讀！”