番外四雙姝
“如何？”一個梳着單髻、身披缁衣的女子伸着一隻手，忐忑不安地看着對面的女醫，一邊問道：“可是……腸胃出了什麼問題？”
女醫亦是素衣簡裝、眉目娟然。隻見她微蹙着眉頭，半晌道：“換一隻手。”
女子無奈，換了另一隻手，見女醫不發一言，心中未免焦躁，催促道：“可看出什麼來了？”
女醫不答，上下打量她的臉色。女子頰染紅暈，光華動人，微微撇開頭去。
半晌，女醫問道：“你癸水晚了幾日？”
女子含羞嗔道：“你問這個作甚？”
女醫不為所動，淡定說道：“望聞問切，我自然是要知道的。”
女子無奈，隻能輕聲答道：“确實晚了四五日，沒有妨礙吧？！”
女醫歎了一聲，道：“你懷了身孕。”
女子不可置信地擡頭，雙目圓睜，驚問：“真的…真的麼？”
女醫點頭，說道：“不會有錯，你的脈象滑而有力、如盤走珠，如今癸水又晚了，我記得你一向是很準的，如此，十有八九是懷上了。”
女子還在那裡發呆，女醫遲疑片刻，問道：“是什麼人的？你知道麼？”
女子低頭，臉上紅霞更豔，又擡頭看向女醫，一開口語氣頗為躊躇：“那你能……去之麼？”
女醫盯着女子，眼神變得犀利。她在姑蘇城中行醫将近十年，擅長婦科、産科和兒科，救活婦孺無數，若不是她本人攔着，蘇州父老就要給她立生祠了。
她就是姑蘇最出名的女醫——甄英蓮！
當年得南疆神醫吉惠甫傳授了一身醫術，她本人又喜歡鑽研學問，所以英蓮在醫道上一日千裡。姑蘇城裡女人小孩得了病，首先想到的就是到英蓮醫館去。
一般來說，女子的姓名不宜外傳，但英蓮的名字是例外。在姑蘇城中，“英蓮”二字對于飽受病痛折磨的婦孺來說，與救苦救難的“菩薩”并無差别。況她眉間一點朱砂，可不就是觀世音菩薩的模樣？
英蓮救過無數人。
不過有一次，她不僅沒有治病，還殺了人。
當年城中一戶殷實人家，走失了一個姑娘。後來姑娘又回來了，說是被太湖中一個神仙化了去，傳授了一些道法。世人見她展示了一番“請神上身”的神力，也就信了她口中的離奇遭遇。
不料過了半個月，這戶人家秘密請了英蓮去。英蓮一診脈，才知道她懷了身孕。姑娘跪地哭求，說她被盜寇搶了去，失了清白，請英蓮相助。
英蓮很是為難，她學的是救人的醫術，而不是殺人的本領。但姑娘哭得可憐，直言不願懷上歹徒的兒子。英蓮想起自己的遭遇，動了恻隐之心，最終用金針之術，輔以秘藥，将三個月的孩子打落下來。
英蓮是個良善的性子，事後，心中非常不安，便到姑蘇城中的潮音庵做法事，恰巧遇到了一位故人，就是今天請她來的女子——妙玉。
原來妙玉回到姑蘇後，祝正卿的老宅已歸了族裡。不過族中長老還算公道，又有他父親舊部的幫襯，她便來到潮音庵修行。族裡還給她配了兩個小丫頭，月例也是照舊，她的小日子過得安穩又閑适。
英蓮和妙玉重逢後，兩人倒經常相見。英蓮定期給妙玉診脈，妙玉則為英蓮講經解惑。今天妙玉被診出有孕後，請英蓮落胎，也是知道她有這個本事。
但英蓮做過一次這樣的事，已經生出愧疚和害怕，如何敢輕易做第二次。她厲聲逼問：“是誰的？可是那個文公子的？”
這文家乃是姑蘇望族，頗有盛望。文家老爺當年在世祖皇帝起兵時，捐助了不少糧草。不料他家太爺卻是個剛直不阿的性子，看不慣世祖皇帝的不臣之舉，命令子孫後代不準出仕。世祖皇帝知道文家後代的無奈，對他們家倒也寬厚，賞賜了田地無數，即便他們家子弟不能為官做宰，日子也過得極其逍遙。
到了這一代，文家嫡枝隻有一個兒子，喚做文養初，詩酒風流，放浪形骸，直追魏晉七子的做派。那一日，他聽說了祝家的女兒回了江南，便潛入潮音庵聽講經，對妙玉一見鐘情，于是便時時糾纏。
妙玉回絕他：“我乃出家人，請文公子自重。”
文養初毫不在意：“你可算不得出家人，你師傅沒有給你落發，隻因你塵緣未了。你看，你塵緣不是來了麼？”
妙玉發怒，将他趕了出去。
文養初當然也不會用強，他到潮音庵隔壁的玄妙觀修道去了，說什麼“妙玉姑娘若能修成正果，那我也能得道成仙。”
姑蘇城裡的好事者，就想看這二位的熱鬧，不料這一場糾纏竟然持續了十年。
妙玉見英蓮逼問，吞吞吐吐道：“上元佳節那一日，他翻牆進來，我與他對飲了幾杯，誰知……竟然……”
英蓮怒道：“可是他強迫于你的？”眉間朱砂愈發紅了，不像菩薩低眉，倒有了金剛怒目之姿。
妙玉連忙為那人辯解：“也……也不是……”
英蓮略略平複心緒，問道：“那你為何不願留下這個孩子？”
妙玉歎道：“我倒有些習慣了如今的日子，每日讀經講經，閑來侍弄花草、烹茶寫詩，要去過俗家的日子，又覺不耐。當年師傅不願為我落發，乃是因為太宗皇帝有令，女子未滿四十者，不得出家。如今我三十有四，再過幾年，便可拿到度牒了……”
咦？竟然是因為這個原因？
英蓮細細考慮了一番，也就理解了妙玉的說辭。英蓮自己成婚、嫁給表哥，是為了報答舅家對母親的幫扶之恩。即便親上加親，公婆和藹，丈夫貼心，也有不少瑣事。她又要行醫救人，忙得一點空閑也沒有。
與京中林黛玉通信，她也說婚後的日子不如閨中那麼随性，操持家務、教養子女、人情往來，費心費力。