燕牧當然要誇獎一番，不外乎是郡主“聰明能幹，深得民心”之語，探春含笑不應。果然燕牧又說：“聖上信任郡主，郡主聽從聖上的吩咐，有何懼之有？”

探春歎道：“我就怕辜負了聖上的信任。南疆叛亂剛剛平定，還有不少事宜需要處理，想來燕升大人忙亂得很。”

燕牧為燕升說話：“我那侄兒武人心思，做事還欠考慮。若能得郡主指點，想來更加周全，他隻有感激得份。若他不知好歹，我這個做長輩的絕不縱容！”

探春等來了這句，終于放心。燕家在朝堂上的勢力不可小觑，燕臨還在錦衣軍做事，他若是偏袒自家人，探春遠在邊疆，不能為自己辯駁，三人成虎，實在可畏。所以探春先小人後君子，與燕牧索性說開了，今後做事反倒少了猜忌。

她一向敬重燕牧的為人，得了他的保證，心中大定，又說了一些閑話，然後便說想要探望表姐，燕牧自然不會阻攔，讓柳嬷嬷送探春去樂歌居。

姐妹倆相見，抱頭痛哭後，這才坐定。

黛玉再也忍不住了，一時真情流露：“三妹妹，你之前和親番邦，家裡人就替你擔心。好不容易安生幾天，怎麼又要去了？”

探春擦着眼淚，說道：“我膝下隻有安姐兒一個孩子，她遠嫁雲南，我總是牽挂的，以後我到了羅甸，與她就近了。還有一宗，你是知道我的，我素日裡總說‘我但凡是個男子，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有我一番道理’①，也不怕姐姐笑話，我是有一點官瘾的，也愛攬事。如今有了我的用武之地，就算我是女兒身，也能做‘宣撫使’，我怎能錯過？人生能有幾回搏，如今我三十了，旁人恐是含饴弄孫的年紀，我卻覺得，我的人生才剛剛開始呢！”

黛玉聽得又哭又笑：“這倒是。有些人活了一輩子，也糊塗了一輩子。像三妹妹這樣的，看清自己的想法，百折千撓，不改其志，真真讓人敬佩，又讓人羨慕。罷了，我也不攔你了，隻願妹妹得償所願，不負此生！”

送走探春，黛玉坐在南窗下，默默流淚。紫鵑見了，不敢深勸，等燕臨回來，趕緊把事情跟他說了。

燕臨踏進屋裡，幾步過來，一把攬住她，輕聲道：“你不是明白郡主的志向了？當為她高興才是啊！”

黛玉擦着眼淚：“我知道這個道理，可我也最怕這樣，認識的人，一個個走了……”她素來是多愁善感的性子，這些年養尊處優事事順遂，便有些經不得别離了。

燕臨親了一口她的臉頰，安慰道：“你放心，我會陪着你的。”

黛玉靠着他，說起閨中舊事：“二姐姐愛棋，四妹妹善丹青，我喜好舞文弄墨，唯有三妹妹樣樣皆通。而且她是個做實事的人，家裡的毛病，一眼看透……”

說着，黛玉就回憶起當年探春在大觀園提議改革、興利除弊的事情來。燕臨也聽得感慨萬千：“見微知著，郡主此去，定然有一番作為。”

清明過後，三十歲的探春再次踏上了南去的旅程。一衆親友故舊都來相送，城樓上甚至有一個女尼和一個道士，遠遠望着探春的儀駕緩緩出了城門。

後記一

探春來到南疆後，築路修橋，組織生産和商貿，促進了當地百姓與中原朝廷的經濟往來，成功幫助南疆融了帝國的版圖。

她還帶來了先進的醫術和紡織技術，改善了百姓的生活，尤其是婦孺兒童，存活率大大提高。《本草增補》、《婦科千金問答》等書都是她帶來的，水力紡織機的雛形也是她大力推廣的。

幾次民亂，探春都深入當地，了解原因，調解當地土民和外來漢人之間的矛盾，由于她處事公正無私，又善于排憂解難，最終這幾次事件都和平解決，緩和了民族矛盾和官民沖突。

因此，探春深受群衆愛戴，她的宣撫司即元江郡主府，被保留了下來，百年後依然有無數民衆自發前往瞻仰。

她的府邸周圍種滿了木棉，木棉又稱“英雄花”，而元江郡主賈探春，就是百姓心中當之無愧的英雄。

後記二

後代史學家整理元江郡主府留下的衆多文冊書信，出版了《與姐妹書》，公布了一系列有趣的曆史。

比如《婦科千金問答》前後用了二十七年撰寫而成，第一次明确提出了近親結婚的危害，也啟發了後世對于基因的研究。

比如《大理寺密探集》的作者，其實是個女子，是元江郡主的表姐、當時的一位侯夫人，雖然她在曆史上隻留下“林氏”這個姓氏，但她被後世譽為中國版阿加莎克裡斯蒂。

比如南疆望族賈家這一支，就是由元江郡主的同胞弟弟繁衍而來。這個弟弟在中原沒什麼名氣，到了南疆，這裡漢人都不多，讀書人更少，他一路過關斬将，很快考中了舉人，就跟後世高考移民差不多。

元江郡主此後在南疆待了整整三十二年，最後病逝于羅甸宣撫司府，但餘生，她與諸位姐妹，再未相見。

①引用原著