夏秋季是許多動物繁育的時節，當我們遠遠看見一隻森林貓帶着一串小崽子從獸道前方踏過的時候，都齊齊屏住了呼吸，教授和媽媽甚至不敢把魔杖掏出來補一個氣息隔絕咒，以免魔力的擾動令大貓警覺。

森林貓是一種不太好惹的大貓，而帶崽的森林貓是一種神經非常纖細敏感，并且戰鬥力爆表的大貓。它們僅次于鳄魚的咬合力，突出下颌的巨大犬齒以及收在肉墊裡的鋒利彎鈎，都是撲殺獵物的尖銳武器。

我們站在原地一動不敢動，也不敢說話。直到森林貓的背影和圓滾滾的小貓崽從我們的視線裡消失，我們才松了口氣。幼崽時期的森林貓虎頭虎腦非常可愛，但是一般沒人不長眼到會上手去rua。

在森林貓之後，我們暫時沒遇到什麼大型哺乳動物，沿着獸道往前又走了三刻鐘，找到一些稀罕的蕨類及蘭科植物，都做了相應的地點标記，取種保留，以及标本采集。我沿路擴充了不少新的植物生長知識，也對物種們的生境有了更直觀的感受認識。

“你知不知道，為什麼在野外考察的時候，導師都要走在第一個？”斯内普教授手持魔杖在前方開路，突然開口問了我一句。一束半落的夕陽剛巧穿透林窗灑在他的身上，我一擡頭的時候，氤氲的森林霧氣折射出了彩虹一般的輝芒。

我被突襲的提問搞得愣了一下，“因為安全？”

“不是，為了把自己也不認識的菊科踩死，以免學生總是問那個小黃花是什麼。”

跟在我後面的母親聞言，突然爆發出一陣大笑，驚起了覓食的大嘴烏鴉。我也忍不住跟着輕笑起來，“那有些菊科比你高呢？”

“那就消影無蹤吧。”教授彎了彎嘴角。

标本采摘比預想的要順利，這裡的生物多樣性令人歎為觀止，我總是還沒處理完這個，又看到了那個，這也想要，那個也要留。最後回程時，還在在剛布下不多時的陷阱裡收獲了兩隻貪嘴的魔王松鼠。媽媽給這兩隻松鼠打了腳環，取了一點指甲和血樣，就把它們放歸了山林。

或許是看在了飽餐一頓的份兒上，取樣操作時兩隻松鼠并沒有使勁對着我又抓又撓，當我用雙手捧住松鼠的身體，固定他不讓他亂扭的時候，暖暖的小身體就乖乖的待在我的手裡，乖順極了，我可以感受到小型哺乳動物飛速的心跳，一下一下一下的撞擊着我的掌心，還有他們偏高的體溫激發出的皮毛的特殊氣味，在我一呼一吸之間，充滿了我的鼻腔。偶爾，它會抖抖耳朵，耳朵尖尖上豎起的小刷子輕輕撓着我的皮膚，感覺治愈極了。

“回營地吧。”媽媽收集了一些晚餐要用的菌類和葛根，和我一起目送松鼠蹦跳着消失在樹梢。

教授手上的标本盒已經裝滿了十分之一，他輕巧得漂浮着那個大盒子，依然走在最前面開路，“今晚沒有月光，适合燈誘。”

留在營地中由防火咒語圍護的爐子上，牛肉已經炖到了令大家都滿意的程度，加強版的土豆剝皮咒很快去除了葛根的外皮，三下五除二，葛根塊就蹦哒着跳進了湯鍋。

媽媽差遣我去溪邊清洗菌子，教授則支起了燈誘用的白色大帳篷，等着天完全黑透後點上長明燈。晚霞落下了，海天相交之處彌漫着無法用言語描述的美麗煙雲。橙紅到深藍的漸變色調一直延伸到山脈的盡頭，緊接着的就是密密實實的深到發黑的林地，以及近處暖橘色的兩點篝火。

我站在溪邊回望了望夢幻一般的森林和營地，想着回校後可以補充作證的各式資料，覺得自己一年裡所有的辛勞，都在這一刻得到了回饋。