呂知縣微一點頭，覺得這也合理。突然，他拍着桌子呵道：“大膽！你敢當堂誘供！”

明月連忙叩首，“老爺明察，草民隻是猜測，并無它意。”

桂芳也反應過來，緊随着叩首道：“是這樣的，知縣老爺。她前些日子挨了那麼重的闆子，别說是女娃，就是個男娃也受不了，早時候民婦聽到她在屋中呼痛，怕是行動不便磕重了傷，便想去幫襯幫襯。”

“既如此，為何在家中時不與陳秀才說清楚？”

明月回道：“在家時草民已與陳先生說過，陳先生他不信，執意要拉着我來見您。”

呂知縣細細打量了半天，察覺出她的确是有幾分女相，便又擡眼看向身旁的師爺。

師爺微微點了下頭。

事已至此無甚可辯，能當堂結案不生枝節，便也沒有了細究的必要，呂知縣一甩衣袖宣布退堂。

陳先生氣性下去了，可并非相信兩人言辭，隻是覺得她們确實無事發生，而外人又注視着面上無光，索性強壓着心氣。衙門裡按照他的描述給陌生男子畫了像，但是他并未看到全臉，隻能模糊畫個大概，多半也是不了了之了。

今日的事，叔文也是晚上回來才知道的，見了面一開口就問：“你又挨打了？”

明月連忙搖頭，“沒有。”

“太冒險了！”

“我這次可什麼都沒幹。”

“是嗎？”叔文壓低了聲音，“你都敢在衙門裡行騙了。”

“有嗎？”明月思忖片刻，警告道：“你不要诽謗我。”

“好，沒有，你沒事就好。”叔文說着，從懷中取出個荷葉包來。

明月又驚又喜，忙打開荷葉，狠狠嗅着烤雞的香氣，“你們這幾日到底在忙什麼，難不成去賣藝了？”說來，他舞起劍也是衣袂翩翩，如鶴如龍。

叔文哼哼了兩聲，倒杯水遞給她，“你就說香不香吧！”

“香。”明月邊撕着大雞腿，邊招呼兩人，“一起吃一起吃。”

雖然陳先生并未直接趕客，但經曆了這場鬧劇三人也不好再住，共同商議之下，決定第二日一早就走。

清晨天剛亮，桂芳正在院中做飯，陳先生坐在院子另一邊低頭看書喝着茶，空氣靜谧的令人尴尬。

叔文開口與他二人作别，陳先生擡頭看了他們一眼，神情還是頗有怨念，桂芳則欲言又止，勉強努着嘴，大概是想回一個笑。

“走吧。”叔文扶着明月往外走去。

剛走到院門口，桂芳叫住了他們。隻見她跑回屋裡拿了個布袋來到竈旁，取出幾個貼餅子放進去，燙得她直對着指尖吹氣。而後來到三人跟前，猶豫了一下，将布袋角捏着塞到了林妙心手中。

“桂芳嫂子。”明月喊住正要轉身的她，說道：“謝謝您這些日子以來的照顧，望您與陳先生以後同心同德好好過日子。”話頭一轉，又湊近她小聲說：“若實在過不下去，我弈朝允許合離。”

桂芳驚訝地挑起眉，回頭看了陳先生一眼，連連擺手回竈邊去了。

直到離開陳先生家有段距離，叔文才問明月：“你怎麼還勸離？”

“如此這般兩相生厭總不是辦法。”

叔文笑道：“這你就不懂了吧。”

“什麼？”

他沒有回答，眨了眨眼，背過身半蹲在明月面前，“上來。”

“我能走。”

“我知道，但我和林姑娘玩猜銅闆竟然輸了，沒辦法，林姑娘太厲害了，我隻能願賭服輸接受懲罰。”

一旁林妙心正疑惑，看到叔文使眼色，連忙點頭，“嗯，對！”

明月橫一叉腰，左右看着二人，“是嗎？拿我當賭注？”

“你就上來吧！”不等她琢磨，叔文攬過她雙臂，一下将她背了起來，“回家喽！”