“大房分紅是咱們大家用的，大哥怎麼能胳膊肘往外拐，大哥要盡孝心不是還有私庫嘛。”鐘倩兒努着嘴，小聲嘟囔。

鐘行簡沉吟一息，仿佛明白了其中厲害幹系，轉口道，“兒子願意拿出私庫。”

範氏更不願意了，“私庫雖然是大長公主賜給你的，可哪有用你的私産填補虧空的道理。”

兒子的私産不行，兒媳的就可以。

說來說去，範氏就是訛上她了。

幾個人的目光深深淺淺落在江若汐身上，江若汐任由他們看着，自己垂下眸，神色帶着一絲初夏的悶靜，清麗得不食人間煙火。

“母親，茶樓是若汐自己的産業，哪能讓她拿這些填補虧空的。”鐘行簡嗓音清冽，如簌簌的雪。

兒子公然開始維護妻子，範氏悶了聲。

“她的錢還不是出自國公府。”劉玉不忿，終是有些刻薄，被鐘行簡冷淡的一個眼神殺了回來。

屋内陷入僵局。

唯有一陣風卷進，搜刮着衆人身上最後的體面。

幾個女子因着鐘行簡在場的緣故，好似都收着力道，

江若汐懶得跟她們耗，清亮的嗓音打破這份沉悶，“請總管事過來。”

不一會，總管事帶着全年賬目前來。

一年賬目江若汐了然于胸，“鐘府雖然進項多，用錢的地方也多，府上爺們為官，沒有多餘的産業。不僅府上賬目不好看，連各房都過得拮據。”

“府上的賬目，每年都吃緊，逢年過節，除了宴席和各房的衣裳首飾用得都是最好的除外，節禮都選了物美價廉的。可壽宴卻不能含糊，尤其祖母壽宴，請的是全京城的王公百官。且大長公主之尊，更不能寒碜。”

“所以，大嫂拿些銀錢也是為咱們府上掙顔面不是。”劉玉見縫插針，陪着幹巴巴的笑。

江若汐站在那裡，嗓音清亮，說話不拖泥帶水，浸潤在時光裡，卻比時光更瑰麗多姿，

“二弟妹說得不對。府上之事必然府庫銀錢出，如果破了這個規矩，日後中饋掌管隻會越來越混亂。今日可以拿我的銀錢填空，哪日，豈知不會拿二弟妹的銀錢填補虧空。”

一句話挖到劉玉的陳年舊疤，她的嫁妝可是都填補了上個月的虧空。

這個口子确實不能開。

劉玉的嘴總算閉上了。

江若汐下了定論，“府上用銀錢必須府庫出。總管事，賬目上哪裡的銀錢還寬裕？”

總管事道，“除了過年，就隻有大奶奶的壽宴。”

“江若汐！”

全力以赴支撐的體面在這刻轟然崩塌，範氏雙目瞋圓，嗓音如獵豹怒吼，臉上的猙獰壓不住。

你瞧，江若汐可以輕輕松松擊垮對手的防線，因為她太了解眼前這些人。

她根本不需要所謂的男人撐腰。

因為，他甚至都撐不住，

還白白耗費自己的時間。

鐘行簡臉色有些難看，倒不是因為她“冒犯”了母親，而是實實在在感到自己的無能為力。

準确地說，脫力。

就在方才，他還以為自己是妻子的支撐，是可以讓她在後院擡起頭、不受欺負排擠的力量，直到現在，他才意識到，其實她并不需要他。

失去，像手裡的沙，眼睜睜看着一點點流逝，卻無能為力。

事情最終懸而未決，也可以說已經解決了，江若汐分毫未失，範氏被氣得差點吐血，知道自己動不得江若汐，隻能眼睜睜看她走了。

*

大長公主的壽宴如約而至。

鐘府的女子，鐘珞兒、鐘倩兒、三房喬氏、葉婉清都各懷心事。

鐘倩兒磨了母親，終于要了一套頭面，體體面面出席，在貴女堆裡，享受着萬人你一言我一語的恭維，走起路時步搖輕輕擺動，笑起來鑲了珍珠的團扇掩面。對她而言，今日甚至比除夕還要隆重。

與她相比，鐘珞兒沉寂許多，她幾乎是躲在角落靜靜喝茶，與這樣的熱鬧有些格格不入，貴女公子們聚到花廳中央的空地上投壺，她都依然靜靜坐在一處喝茶。

有年輕公子過來搭讪，都被她三言兩語打發了。

夫人們坐在不遠處花廳裡互相試探和攀扯着，喬氏身邊也圍了不少人，她放出兒子要成親的消息，不少人遞過來小的肖像，這也是大長公主宴上的一景，有意向的，将小型的肖像塞過去，互相相看。

老爺們在再遠一些的堂廳裡談笑議事，中間隻隔了一個彎月碧湖，兩處話聲隐約可聽。

庭院中央有塊空地，衆人投了半個時辰的壺，選出了魁首，女子是鐘倩兒，男子是王子瑜。

有夫人打聽，“這位公子是誰？生得倒是儀表堂堂，可有官職在身？”

知道底細的夫人回話，“他在吏部任主事，二十歲高中，倒是有些年輕有為，隻是家裡欠些，是慶遠伯家獨子。”

“家裡倒是幹淨，就是門第低些。”

慶遠伯王慶來生性淡薄，夫人博雅，好禮佛，一年常不出門，家中事少管，就這麼一個獨子。

江若汐陪坐在大長公主身邊，聽見祖母問她，“你覺得王主事如何？”

江若汐擡眸看陽光下神色飛揚的兩人，一個内斂一個跋扈，想起上一世的結果，道，

“尚可。門第倒是其次，如果品行能力出衆，便不錯。”

大長公主眼底隐隐含着柔和笑，未再言語。

庭院中央有人起哄，“咱們讓女子魁首與男子魁首比試比試，看誰更勝一籌如何？”

立即有人附和，吵吵嚷嚷聲一層高過一浪。

鐘倩兒揚揚下颌，“怎麼樣？敢不敢！”

投壺她勢在必得，每年，在院中無事她便要練個一兩個時辰，自信勝過所有人。

王子瑜正是意氣風發之時，毫不忌諱回她，“在下願意奉陪。”

兩人投了三壺不分上下。

大長公主傳話都賜了賞，投壺一事算是作罷。鐘倩兒卻因沒勝耿耿于懷，接完賞後，重又下了戰書，

“哪日再有機會，另找東西比過，我定能勝你。”

王子瑜應下，“在下恭候。”

衆人興緻而歸，上了新茶，正要品，一女子翩然而至。

葉婉清身着舞裙，裙擺寬大而輕盈，色彩斑斓，有濃郁的烈焰，也有幽深的夜空，随她的走動似翻湧的雲海，

在舞裙的包裹下，葉婉清的身姿更顯婀娜，腰肢纖細而柔韌，紅唇輕啟，眼波流轉間透露出無盡的誘惑。

所有人的目光瞬時被葉婉清吸引，她享受着衆人豔羨的目光，腳步輕盈，頃刻來到大長公主面前，瑩瑩福身，舉手投足妩媚多情，多少公子看傻了眼。

“舅祖母，晚輩葉婉清，您的壽誕，我請求獻舞一曲，作為壽禮獻給您。”

雖未見過，大長公主猜到此人就是投奔到府上的國公爺表妹的後輩。

“允。”

葉婉清起身卻沒即刻起舞，“小女還有一事相求，有舞不能沒樂，聽聞世子表哥鐘行簡彈《潇湘曲》一絕，小女子鬥膽請表哥彈奏一曲，請舅祖母準允。”

大長公主不動聲色看眼江若汐，緩聲吩咐，“差人去問世子願不願意。”