“家宅簡陋，諸位莫要嫌棄。”
唐霜霜推開厚重的桃木門，将三人引進宅院。桑靈的目光從匾額的“西蔭山莊”收回，落于青石雕刻成的清池芙蓉影屏之上。
池水粼粼，蓮花同枝葉被刻畫地惟妙惟肖，左下是十六字小詩與書寫之人的落款，不過落款處被塗抹損毀，瞧不清何人所作。
“镟镂精巧，好生别緻。”楚宣亦注意到此屏風，發出由衷贊歎。唐霜霜含笑點點頭，細說起這座宅子來，
“外祖母當年替炎旱多月的族人求得雨水，金烏族人為表感激，合力修建了此宅院。宅中院落衆多，但唐氏子嗣稀少，大多閑置了。”
不似影屏的精美，内院的景象頗為蕭條。東西兩側的廂房大多窗柩殘破，未經修繕，院中的木樨枯死無葉，寂寥地矗立在那。
桑靈隻能從抄手遊廊精美的廊檐壁畫中，瞧出幾分宅院當年的輝煌模樣。
“府中隻餘我及兩位随侍丫鬟，雖冷清卻閑适自在。”
行至正堂，唐霜霜頓了腳步，招手喚來一身着墨綠裙衫的姑娘，
“玉兒，帶客人去廂房歇息。”
囑咐完，她又頗感歉意地向三人告辭，“金烏錢氏的小兒今夜百日宴，我需主持賜福禮，此刻需前往準備，不能陪着諸位了。”
三人颔首緻謝，告别唐霜霜後便随丫鬟玉兒，前往後院的廂房，未走幾步，一鵝黃衣衫的女子疾步而來，
“三位客人，小姐說，她說…”許是跑得急，小姑娘喘不上氣，緩了好一會兒才繼續，
“她說方才忘了交待，諸位歇息好後，今夜可一同赴宴。她将三位介紹給族人，你們日後在族中往來也方便些。”
“還有…還有，金烏族人熱情好客頗為友善，諸位莫要擔心好生歇息。”
聞言，桑靈頗為真誠地道謝，唐霜霜不愧是女主，蕙質蘭心，事事體貼周到。
玉兒将他們領至一灑掃幹淨的庭院内，這裡不同内院的死氣沉沉，周遭一片生機盎然。正房前一清水池塘内，荷葉舒展芙蓉含苞欲放，右側的廂房前，海棠樹枝葉旺盛鳥雀藏匿其中，叽叽喳喳叫個不停。
似是感受到桑靈的疑惑，玉兒輕聲解釋：“小姐喜靜，不愛熱鬧，常居于後院，加之宅中隻餘我與绮婷兩個丫鬟，遂前院疏于修整。”
“府中有三間整備好的廂房，此間正房為小姐所居，右側三間三位可自行擇決。”
鼻尖襲來一陣海棠花的淡雅清香，桑靈随即選了離海棠樹最近的右側廂房。
“我居桑姑娘旁邊這間。”楚宣未作猶豫，選了居中那間，他提步上前，卻被冷劍擋住。
“我住這間。”宋言亦毫不相讓，相中了同一間。
于是，争執一觸即發…
楚宣滿目詫異，所說之言一字一句皆從牙縫蹦出，“宋言亦，你有沒有上過學堂，知不知何為謙遜守禮？”
“楚公子恐怕更不知曉，否則怎會同我相争，而不是謙遜禮讓。”宋言亦神色淡然，說出的每個字卻令楚宣火冒三丈。
“宋言亦，你莫名其妙！”楚宣怒吼。
“既然可以自己選，為何我不能選居中這間。”宋言亦抱劍而立，覺得自己有理有據。
“我先選了！”
“先選又如何！”
……
“兩位公子莫要争執，兩間廂房尺度與擺設相近并無區别。”
玉兒見此陣勢，吓得心慌意亂，忙開口解釋。見慣此場面的桑靈，安安靜靜立于一旁，等待争吵停歇。
然而争執越來越激烈，桑靈毫無意外再次被卷入其中。
“靈兒姑娘，是不是宋言亦蠻不講理？”
唉～
桑靈輕輕歎了口氣，無奈搖頭，“今日我是不是說過，不許再起争執。”
誰若挑起争端，便不許吃飯。
然而，她的溫和輕言果然毫無效用，宋言亦繼續理直氣壯，
“就算餓肚子，我也要同靈兒離得近些。”
楚宣亦毫不退縮，“就算餓肚子，我也要論個是非黑白出來。”
“你是說我不辨是非？”宋言亦眉目緊蹙，惡狠狠瞪向楚宣，那人占了上風，面色愉悅，
“那是自然。”
“楚宣，你個道貌岸然的小人，别一天到晚纏着靈兒！”
“宋言亦，你才是小人！”
“你是！”
“你才是！”
……
瞧着兩人鬥志昂揚，面紅耳赤，桑靈知曉出言相勸毫無作用，于是頭也未回徑直走入居中那間廂房，頗為鄭重的宣布：
“居中這間，我住。”
随着門扉叩緊，院中争吵聲戛然而止。
左右兩間廂房同桑靈離得一樣近，宋言亦自覺争執沒了意義，默默走至離自己最近那間，一聲不吭關了門。
楚宣獨自一人在外伫立許久，順了半天氣才勉強說服自己不同宋言亦計較，進房歇息。
玉兒本泫然若泣，為着自己安排不周惹兩位公子争執而愧疚難安，此時卻憋回挂在目眶的淚水，無奈得扯扯嘴角。她總算明白了，争執的原由壓根不是廂房的位置，而是桑姑娘。
門外沒了聲響，桑靈靠着門闆再度歎了口氣，她着實想不通那二人的性子怎就水火不容。
今日趕了幾個時辰的路，又遇歹人差點落入危險，桑靈形神皆疲，簡單梳洗後便入榻而眠。不知過了多久，她迷迷糊糊中聽聞悠揚婉轉的骨笛之音，順着聲響睜眼便見門外立着一道身影。
随後，敲門聲傳來～
“桑姑娘，馬車已備好，小姐邀您一同前往錢老爺府宅。”
原來是玉兒。
桑靈匆匆應了聲，立即起身梳妝打扮。窗外暮色已至，應是睡了幾個時辰，但此時此刻，她不知為何腦中昏昏沉沉。
清水潑于面部，桑靈的意識才完全清醒，簡單收拾了一下，推門而出。
楚宣一襲玉白衣衫靜立于院中，折扇一展悠閑地前後扇動，見她出來，挑眉微笑迎來，