輕薄的細紗自掌心劃過，徒留一片涼寒。瞧着愈行愈遠的身影，宋言亦目中布滿委屈不甘，隻要裴逸出現，靈兒便會毅然決然棄自己于不顧。
“靈兒姐姐。”
裴逸略帶嘶啞的嗓音在院中響起，他不敢直視桑靈灼灼的目光，低眸瞧着腳下突兀不平的青磚石闆。
星星點點的血紅自他頸部冒出，桑靈對眼前人再無憐惜，目色平靜地瞧着戚冬忙前忙後，未作一語。
“桑姑娘可是有話同裴公子講？”
停歇手中動作後，戚冬感受到了周遭氣氛的壓抑。她瞧了眼沉默不語的裴逸，再瞧瞧面色涼寒的桑靈。雖不知發生了何事，可準不是好事。
桑靈未直接回應，輕言輕語地旁敲側擊，
“戚姑娘可知，裴公子打點哭魂島的乞丐，尋找安春兒蹤迹一事？”
“這…”
戚冬隐隐感覺到不對勁，此時此刻她應是不能說真言，可一時又不知如何扯謊。焦頭爛額之際，哪裡還有心思顧及身側頻繁使眼色的裴逸。
久無回應，桑靈佯裝困惑，“按戚姑娘方才院中所言，應是知曉才對。”
桑姑娘都聽見了？
如此一來，戚冬更不知如何撒謊，幹脆直接道出真言：“是我幫裴公子打點的乞丐，裴公子說他們人多勢衆又消息靈通。”
“那多謝戚姑娘了，那些乞丐已尋到安春兒，就在氏城巷。”
話雖是對戚冬說，桑靈的眸光卻緊扣裴逸的身影，
“我今日同裴公子去巷中尋人，在那偏僻荒蠻之地遇了襲。那些賊人表面劫掠财色，實則是想尋得某物。”
“這…荒郊野外怎會無緣無故竄出賊人，況且那些乞丐并無尋到安春兒的蹤迹。”
戚冬心直口快，方說完便察覺到不對，可訴出之言已覆水難收…
使了無數眼色皆被忽視的裴逸，在此時絕望地出了聲：
“戚姑娘，我有事想同靈兒姐姐單獨談談。”
換作以前，戚冬定是不願裴逸與桑靈單獨相處，而今，她自知萬無一失的自己又捅了婁子，連忙退門而出。
廂門閉合的聲響傳來，屋中有短暫的寂靜，猶豫掙紮許久後，裴逸低沉微啞的問詢才緩緩傳來，
“阿姊…全都知道了？”
桑靈安安靜靜地瞧着他，并未否認。無聲無息的壓迫充斥周遭，裴逸沒了平日的淡然，語氣頗為急切：
“而今民不聊生，我隻是想早日拿到烏思舫主的玉佩與親筆信，号令衆人推翻蒼執竟的暴政而已。”
推翻暴政，而已…
桑靈唇角微勾，言辭頗具嘲諷意味，
“阿逸究竟是為了自己，還是為了無辜百姓？”
什麼？
桑靈之言似一根寒針，冰冷無情地戳破裴逸精心遮掩的惡念。他唇角微張，嗫嗫嚅嚅許久不知如何回應。
此時此刻的沉默，便是心照不宣的默認，桑靈怒不可遏：
“你怎可為了權利欲望，置親情于不顧！先前你同我所說最為珍視阿姊，竟是瞞天大謊！”
瞧着眼前野心勃勃之人，她失望至極，
“我曾與你說過，平安康樂地活一輩子才是最大的福分，你竟一字一句皆未聽進去。”
“阿姊，你知曉我一路走來受了多少苦。宮中随意一個太監與宮女皆可欺辱我，街邊任意販夫走卒亦可指着我的雙腿肆意嘲笑！”
思及過往，裴逸無盡苦痛，嗓音嘶啞悲涼，
“我隻是，心意難平而已！”
“隻有立于權力之巅，才無人敢欺辱我，嘲笑我！”
眼前人眶目绯紅，歇斯底裡，與平日的淡然大相徑庭，桑靈此時此刻才醒悟，而今的裴逸才最為真實。
南疆渡口的初見，對于他人的言辭侮辱，眼前人的面色平靜隻是僞裝。他表面雲淡風輕，其實無比在意他人之言，甚至恨意鑿鑿。
相處久了她便忘了，書中的裴逸本就是個佛口蛇心的涼薄之人，她怎能妄圖以親情，停歇眼前人吞并天下的野心。
想通一切，桑靈情緒平和下來，喉中隻餘微末的感歎，
“原來阿姊，隻是你爬上權利巅峰的墊腳石。”
“不是！”
裴逸立即否認，眸中的血紅爬滿白目，“我對阿姊的珍視并非妄言。”
“我引阿姊前往氏城巷，隻是想借劫财的名義拿到玲珑佩，未曾想那幾人尋不到玉佩竟生了傷害阿姊的心思。”
“今日即使宋言亦未出現，我亦會拼盡性命護阿姊周全。隻不過我這無用的雙腿，永遠是累贅！還需阿姊舍命相護…”
在冷刀即将落下，桑靈奮不顧身撲在他身前那刻，裴逸便後悔了，不止悔恨令她身處險境，更是悔恨自己的貪得無厭。
他已有阿姊關懷，卻還癡妄權利。而今若能選擇，他定不會出此下策。
“我隻要阿姊便可。”
裴逸誠摯的言辭，在桑靈眼中隻覺虛僞。她冷淡地瞧了面前人一眼，毫不留戀地推門離去。
“好好養傷，好好治療腿疾，你我二人的情義便斷在此處。”
桑靈無情的言辭同廂門閉合的聲響，一同灌入裴逸的耳中，他全身如墜入冰窖寒涼徹骨，僵立在地久久無法回神。
“桑姑娘竟是裴公子的阿姊？”
躲在門外偷聽的戚冬，被推門而出的桑靈逮了個正着。她目中盡是不敢置信，所出之言吞吞吐吐：
“那我與宋言亦…與他…”
他們二人費盡心機的拆散計劃，豈不是笑言？
多說多錯，少說亦錯，她的隻言片語竟被桑靈聽出了端倪，
“你與宋言亦如何？”
聞言，戚冬使勁晃了晃頭，她已将裴逸害了，而今無論如何不能再将宋言亦供出去。什麼萬無一失，保證無錯，她再也不保證！再也不多言！
在桑靈疑惑的目光中，戚冬一溜煙跑沒了人影。滞留之後的人思緒雜亂，獨自一人在微涼的夜風中伫立許久，才逐漸平和。
思及宋言亦背部受了傷，桑靈躊躇半晌還是敲響了面前的桃木門。敲門聲持續許久，屋内卻毫無響動。
她折身前往蒲神醫的院落，此處寂靜無聲，隻餘蒲留一人守在藥爐旁打瞌睡。
宋言亦去了何處？
既不在廂房内好好歇息，亦未至蒲神醫處治療刀傷。
桑靈懷着滿腔疑惑，漫無目的地四處尋人，走着走着聽聞一道熟悉的男子之聲。
“我與蘭兒相識七年，她的音容相貌早已刻入腦海，時至今日我仍未忘記成親那日，她羞怯嬌美的模樣。”
醇甜的酒香味自一牆之隔的院落傳來，桑靈循着味道，瞧見了皎潔月色下，坐于院中石桌的兩道人影。
宋乾身着月白長衫儒雅随和，宋言亦一襲玄青錦服，面色落寞地靜坐一側。