堂下落針可聞。

宋晞垂眸望去。

一幾之隔，姬珣摩挲着茶盞，神态依稀如常，覺察出她的視線，倏地仰起頭，兩眼下彎，若無其事道：“起來作甚？坐下說話。”

“珣哥哥！”南樂氣得兩靥绯紅，上前半步，指着宋晞，怒氣沖沖道，“為何幫區區婢子說話？”

姬珣執着茶杯的手微微一頓，臉色驟沉。

“王爺，王妃。”

他淡淡瞟了一眼南樂，倏地放下茶杯，轉頭朝向淮南王道：“晚輩有一事不明，還望王爺能解惑。”

片刻而已，“小侄”突然成了“晚輩”，淮南王端起茶杯的手猛地一頓，眼神示意王妃拉住南樂，又若無其事道：“賢侄多禮。你我兩家親厚，有什麼話，賢侄但說無妨。”

“方才在桃源村，晚輩聽不少鄉民提起，說王爺事必躬親，王妃更是心系百姓。曲屏山上花朝女學，聽聞便是由王妃一力促成。”

見他并非為追究南樂的對錯，淮南王眉頭舒展，颔首道：“村人謬贊，虛名而已。”

“尊與卑無異，民與官無别。王爺之心，晚輩佩服。”

他轉頭看向母女二人，輕輕叩着扶手，慢條斯理道：“既如此，晚輩若是沒記錯，南樂郡主正是求學的年紀，不知今日為何會在府上，而非花朝女學？是王妃不忍别離，還是郡主自恃身份高貴，不願與鄉人同學？”

“我！”

南樂郡主杏眸圓瞪，仿佛不敢相信他口中之言，愠怒之外，眼裡又似藏着些許不安，下意識看向淮南王方向。

倘若自恃身份，承認不願與庶民同學，便等同于昭告天下，淮南王口口聲聲，“不問出生”、“不分貴賤”，怕隻是随口說說而已。

可若是主張尊卑無别，此刻的她便該和外頭那些鄉民的女兒一樣，去往花朝女學。

母女兩人神情萬變，面面相觑之際，堂上的淮南王倏地端起茶杯，輕啜一口，擡眼同時，神情已然恢複如常。

“勞賢侄挂懷，今日之事的确欠妥，卻非南樂之過，而是本王之錯。”

“噢？”姬珣劍眉微挑，“王爺此話何意？”

“先前的确送她上了山，在山裡小住了幾個月。”

淮南王看向一臉莫名的南樂，眼裡噙着愛憐，徐徐道：“隻你妹妹她，少時在祈都住慣了，初來青州時水土不服，生了好幾個月的病，自此落下了病根。

“花朝地處山陰，适逢刮風下雨，她必定頭疼腦熱，不是發熱就是發寒。上山三月，病了二月有餘。本王深知慈母多敗兒，隻如賢侄所知，你嬸嬸與我膝下隻南樂一女，為人父母者，如何能狠得下心來，眼睜睜見她受此苦楚？”

姬珣若有所思，卻不應聲。

淮南王輕扯了扯嘴角，苦心道：“侄兒見笑，子晔侄兒自小征戰沙場，風裡來雨裡去，死生亦能置之度外。一個頭疼腦熱便斷了求學路之類，說與賢侄聽……實在叫本王汗顔。”

“王爺言重。”姬珣瞟了一眼南樂，淡淡道，“王爺愛女心切，人之常情而已。”

淮南王輕出一口氣，看了王妃一眼，又轉頭朝他道：“天時不早，賢侄若是不棄，不如先挪步偏廳用膳？”見他颔首，又轉頭朝堂下道，“王妃，還不快去？”

“是！”王妃拽着悶悶不樂的南樂傾身施禮，“妾身先行告退！”

……

“轟隆隆——”

賓主各懷心思，午宴之時，食不語之禮被貫徹得十二萬分徹底。

用過午膳，推脫身子乏累，姬珣兩人作别淮南王夫婦，各自回客房歇息。

他兩人的客房在一個環形的别院裡。

院裡幾竿修竹，數葉芭蕉，無論從哪個房間往外看，都能見翠墨綠展映紗窗之景。若逢雨天，一點芭蕉一點愁，意境更是幽遠。

天邊烏雲彙聚，雷聲隆隆之時，宋晞正獨坐窗邊，看天地為幕，風雲走筆，看院裡的芭蕉頂不住狂風肆虐，漸漸耷拉下枝葉。

“叩叩——”

“阿晞？”

宴前發生之事還沒來得及細說，眼見外頭風雲變幻，姬珣放心不下，倏地推門而入。

狂風席卷而入。瞧見窗邊人單衣薄衫模樣，姬珣面色驟沉，立時關上房門，抄起屏風上的外衣，走向宋晞。

“怎麼不關窗？冷不冷？”

他把外衣披到宋晞肩上，一邊坐到她身側，一邊順着她的視線望向窗外。

院裡修竹倚芭蕉，遙處村舍已蒙蒙。

“在看什麼？”

宋晞目色悠遠，許久，喃喃道：“桃源村……”

“桃源村？”姬珣一怔，眯眼望了望遙處，又轉向她道，“桃源村怎麼了？”

“你說……”

宋晞攏了攏衣襟，若有所思道：“桃源村中人人安居樂業、怡然自得，是如小泉将軍所說那般，村中人人老吾老以及人之老，還是，”她轉頭看向姬珣，神情凝重道，“不得怡然之人，皆被請出了桃源村？”

“請出？”姬珣一怔，很快會意，“你是說，文夫人？”

話音未落，狂風席卷而來。

修竹芭蕉左搖右擺，窗戶紙呼啦啦顫個不停。

宋晞轉頭望向窗外，目露擔憂道：“淮南王府尚且如此，文夫人那草屋地勢低窪，平日便多風雨……今日狂風大作，也不知能不能頂得住？”

“走！”

姬珣突然站起身，朝她伸出手道：“既然放心不下，不如親自去看看？”

“現在？”宋晞下意識望向前院方向，“可……”

“不隻你心下不安。”姬珣拉她起身，一邊拿起披風，一邊同她解釋道：“方才金影也來找我，同我說，那文夫人的行為舉止，實在不似得了瘋病之人。”

姬珣蹙起眉頭：“東岸山徑迢遞，她卻認得那茅草屋在何處；相公的遺物、女兒的書信皆收拾得井井有條。更重要的是，”他面色微沉，看着宋晞道，“那些家書，她似乎想告訴你什麼，又因小泉将軍突然出現，沒來得及。”

“噓！”

他的眼裡掠過一絲狡黠，仿佛少時偷溜出宮那般，突然壓低聲音道：“不告訴旁人，隻你我二人再去一趟東岸，如何？”

宋晞眼睛一亮：“好！”