八月的中州都城，秋情四起、秋意日濃。

街上，一派熱火朝天的景象。

百姓們四處奔忙着，走街串巷的吆喝聲與叫賣聲，和着微涼空氣直直升到空中。

勾勒出一幅，市井百态圖。

至于前番的皇位更疊，似乎并未在他們心裡，留下什麼特别印象。

而那剛繼位的少年天子，甚至還不如隔壁家吵鬧小兒，讓人在意、惦記。

在這樣一個微涼清晨裡，秦府少公子秦川，早早便迎着日光開始了晨練。

起初，隻是微微染上晨露的衣衫，此刻已被汗水完全浸透。

偶有幾處貼在身上，勾勒出少年人所特有的剛勁線條。

仿佛水墨畫中，被特别描摹過的部分，格外引人注目。

就在他背對太陽，再次使出掌力時，一隻手陡然從背後伸了出來。

動作幹淨，攻勢淩厲。

秦川當即意識到危險，猛地躬身向下一閃。

借着個側步，才算勉強擋下來人。

可還不等站定，又是一記掃堂腿，直沖秦川下盤攻來。

電光石火間，他隻得快速變換身形，擡起蓄滿力的右拳，朝着來人面門而去。

“小川！”隻聽一聲急呼，是不同尋常的熟絡親近。

分辨出來人聲音後，秦川硬是在揮拳瞬間生生收住招式。

随後踉跄幾步，根本不等氣息調勻，立馬跪地參拜道。

“秦川，叩見陛下！”

果然，來人正是初登大寶的少年帝王——

中州第七任繼位者，皇五子韓凜。

他有着與秦川同樣年輕的面容。

逆着光立在院中，也擋不住那蓬勃飛揚的神采。

兩道斜飛的劍眉下，雙目熠熠生輝，散發出朝氣。

烏黑秀發高高束在頭頂，整張臉就那麼無遮無藏地顯露出來。

向塵世展示出他的清俊與鋒芒。

好似塊沁在水中的碧玉，玲珑剔透、賞心悅目。

“比武之時，不論君臣！”

嗓音亦是清雅風流、擲地有聲。

接着，一記幹脆的手刀，向着面前之人劈砍而下。

由于躲閃不及，單膝半跪的秦川隻得用臂抵擋。

算是實打實吃下了，這力度飽滿的一擊。

沉悶的鼻音，伴着下一波攻勢席卷而來。

好在秦川也不是扭捏之人，微微一笑随即快速調整身形。

瞅準對方破綻，上去就是一拳。

力道與速度，都比先前更勝一籌。

韓凜見此情景，心下不由歡喜。

輕松閃身，躲過這擊。

“好！這才是我熟悉的小川！”

笑語盈盈間，皆是滿滿的少年氣概。

接下來，兩人一路從花園戰至涼亭。

汗水飛濺而起，如陽光下的點點星子，閃爍着光芒。

不同尋常的響動，終于還是驚動了秦淮。

這位當朝大将軍，快步從房中走出。

見到來人，忙畢恭畢敬行禮道：“末将秦淮，參見陛下。”

一看父親出來，秦川亦馬上收起招式。

垂下剛要出拳的手，跟秦淮一起，再次對着前方行禮參拜。

韓凜還是那般熱切地笑着。

一一扶起二人，言辭懇切。

“将軍切莫多禮，朕還是更懷念當年與小川，在您門下習武的日子。”

說着，他轉頭看向秦川。

“這不忙完政務，就自顧自來了，還請将軍見諒。”

“豈敢，豈敢。”秦淮拿捏着恰好的分寸。

不至過于冷淡疏遠，也沒過分親近，自有一番謙謙風度。

君臣三人略略叙了些話，便見機告辭離去。

算是把時間，留給了兩個意氣風發的少年。

他們倆呢？

目送秦淮拐出院子，相視一笑分别撿了塊地方坐下。

秦川倚着涼亭柱子，擡臉迎向日光。

慵懶地微閉起眼睛，一副頗為陶醉的樣子。

這讓他本就俊朗的面容，又添了絲玩世不恭的張揚。

韓凜坐在他對面。

身形筆直，一雙眼睛死死盯着秦川。

目光中，隐隐含着太陽的熱度。

“登基以後，雖有父皇留下的顧命大臣幫我，可各項迎來送往的禮節還都需親力親為，當真無趣得緊！”

不知過了多久，這沒頭沒尾的話才從韓凜嘴裡飄出來。

他向後松弛着肩膀，發出一聲滿足的歎息。

語氣裡，是藏無可藏的親昵與信任。

似全然忘記了，自己與這位幼時好友，已有幾年未見。

一聲朗笑散進風裡，韓凜隻覺得自己耳根有些發熱。

或許是今日陽光太好，又或許是眼前少年的笑臉，比太陽還要明媚。

他不禁，有些熏熏然起來。

聽着那清越音調，一下一下送入耳中。

真是說不出的安定與踏實。

“看你這叫苦連天的樣子，哪像個銳意進取的新晉帝王？”

話語跟從前一樣熱絡。

秦川愛念叨的性子依舊沒改，活像個小唐僧。

“你現在是皇帝了，不比以前咱們習武的時候！到底該穩重起來，收收性子、改改脾氣，别什麼都寫在臉上！”

好友一如往昔的态度，讓韓凜心下湧起陣陣暖意。

“我知道，作為中州新皇，有太多事等着我去做。”

他低聲回應着，不知是在向對方傾訴還是在開解自己。

“百姓們等着我讓他們安居樂業，朝臣們等着我如何治理四方。”

“就連南夏和北夷，也都在等着看我每個動作，真是不能錯更不敢錯……”

歎息悠長如飄落的樹葉。

墜入湖面，驚起點點無聲的漣漪。

秦川到這兒，才算知曉了韓凜的難處。

與以往那些策馬習武、飲弓苦讀的日子不同。

一旦登上皇位，這位昔日摯友便再也無法真正開懷。

喜怒哀樂，皆隐沒在皇冠之下。

哪怕曾經再愛玩愛鬧、随性豁達。

有了這重枷鎖，也不得不學着收斂、隐藏。

他不由得坐直身子，勾出個令人目眩的笑。

“放心，你的志向我才從來沒忘！”

“将來，我必會平定四海，逐北夷、并南夏！讓你再無後顧之憂！讓中州萬邦來朝！”

年幼起就種下的執念，随着摯友到訪一并複蘇醒轉過來。

伴着豪言壯語，秦川伸出了緊握的拳頭。

“好！一言為定！”韓凜笑了，亦握拳與之相碰。

“待你凱旋那日，我定十裡相迎，為你親解戰袍！”

“好！一言為定！”少年的豪邁直沖雲霄。

令其不禁一陣恍惚。

緊接着，像是怕被看穿什麼，韓凜趕忙起身理理衣服。

邊伸懶腰邊說：“哎，我也該回去了……偷得浮生半日閑，已經夠了……”

秦川也一下子站起來。

“聽說，南夏那邊的使者，下月就要到了？宮裡肯定又有好一番準備功夫要做。”

“名為賀喜實為試探，當真虛僞。”

提起這個，韓凜聲音倏忽冷了下來。

連同周圍空氣，也一并凝滞了。

“這一次，南夏好像特意派了他們太師前來。據說此人不問政事許久，卻頗得敬重。”

秦川回憶着，從父親處聽來的消息。

“讓這種不涉朝堂的人帶隊前來，還真是讓摸不透。”

“哼……不問政事、不涉朝堂嗎……”随着幾不可聞的低語，韓凜面上的霧氣又加重了幾分。

秦川雖未聽清方才言語，卻能切實感受到發自心底的沉郁陰冷。

那是以前的韓凜，不曾有過的。

教秦川覺得陌生，也教他莫名揪心。

容不得細想，對方已快步走向門邊。

秦淮複從堂内出來，與秦川一起恭送這位中州新皇回宮。

“下月朝堂恭賀，還真是一道難關……”秦川望着遠去的轎辇，自顧自說着。

“唇槍舌劍實在累人，倒不如沙場征戰來得痛快……”

其實換做平日裡的秦川，是斷不會當着自己父親，說出這些話來。

隻是見韓凜今日疲态盡顯，還不得不強打精神，才一時起了無名火。

可正所謂，說者無心聽者有意。

這話落在秦淮耳中，不覺正了神色。

“秦川，我多次告誡過你，軍人從不以殺伐論功名，能止幹戈者才是真英雄。”

他語氣深長沉實，帶着不容置疑的力量。

“何況，戰場不過是朝堂的延伸——看不懂朝局的人，統帥不了三軍。”