秦川這兒讨論得熱火朝天，韓凜那邊也已回到内殿。

沐浴更衣傳了膳，還特意囑咐添上一道葫蘆雞。

孫著小心侍奉在側，隻見其動幾下筷子，就歪着頭出會兒神。

嘴角還時不時，牽出抹寵溺笑容。

“這幾天出去，都是聽他的……在青綠齋沒吃什麼菜蔬就罷了，後來幹脆全成了土豆紅薯……”

韓凜笑着小聲念叨。

“哎……真是服了他，怎麼胃口就這麼好呢……”

孫著在旁本本分分布菜，對這般感歎隻做不聞。

不接話，更沒有動作上的遲疑。

“這葫蘆雞是挺好吃的！可也不至于，一次直接吃掉一整隻啊！”

韓凜看着盤裡的肉，颠來倒去想。

就這樣，一邊想着秦川，一邊用完了午膳。

這回他的确吃出了滋味。

也的确有些明白了，對方為什麼從小到大，都這麼愛吃東西。

原來吃得舒舒服服，的确讓人心情舒暢、情緒放松。

喝了口端來的茶，韓凜遂吩咐孫著整理床鋪。

過半個時辰叫醒自己，之後再派人傳召穆王。

孫著一一應下。

先是服侍韓凜睡下，又叮囑傳話之人卡着點兒去知會穆王。

躺回熟悉的床上，隻覺異常寬大。

空落落的，一時之間竟難以适應。

他側身環住自己，半夢半醒中似聽到秦川的呼吸聲。

韓凜又笑了。

這一次，夢裡沒有了苦澀與恐懼。

半個時辰說長不長，說短也不短，不待孫著來喚，韓凜就自己醒了。

他支着半身坐起，伸了個大大的懶腰。

果覺精神奕奕，頭腦格外清醒。

換好衣服轉出内殿，站在書房門邊等着穆王。

年輕的中州帝，正在用他能想到的方式，感謝自己為國奔波的皇叔。

孫著勸過幾次讓其去屋裡等，韓凜執意不肯。

他并不覺得時辰漫長。

反而在等待間隙裡，又想明白了很多。

片刻，石階下出現一抹身影。

那走路姿勢和挺拔身段，一看就是穆王。

韓凜快步迎下去，激動之色溢于言表。

天子降階相迎，乃是極大禮遇。

穆王見了，一面說着“使不得”，一面加緊腳步走上前。

甫一見面，韓凜就向其行了一禮。

“皇叔此行辛苦，侄兒替中州官員百姓，多謝皇叔！”

穆王趕忙扶住他的手。

語重心長道：“陛下千萬不要如此，為江山社稷，一切都是應該的！”

“是，還是皇叔深明大義！”韓凜拉過對方，往殿内讓去。

穆王不再推辭，兩人挽手入了内殿。

韓凜原想直接免禮賜座，哪知對面執意不肯。

按着規矩行過禮後，方才安坐。

“皇叔，朔楊之事您處理得甚好，侄兒再次謝過！”

韓凜看穆王坐定，又起身鄭重一拜。

穆王也看懂了他的愛民之心，沒再硬攔。

隻是趕緊叫其坐下，好說正事。

“哎，我也是才知道，一個小小朔楊長使竟能貪墨如此之巨的銀兩！”

事情雖已過去有段日子，但一提起那群蠹蟲，穆王仍舊憤怒不已。

“雖然隻認貪污了，各項加固工程款項。可到底有沒有跟北夷裡應外合，誰都不好說。”

“哼，這等逆賊！哪怕不是這次，将來總有内外勾連的時候！”韓凜順着說。

“朔楊乃邊關險要之地，怎能讓這種人坐鎮，當真是失察！”

“哎，陛下不必過于苛責……人心隔肚皮，怎能事事洞若觀火……”

穆王寬解着。

“眼下更重要的，是盡快确定下一任長使人選，給邊關百姓吃劑定心丸。”

“皇叔所言極是！近日我也正為這個犯難。”韓凜直言相告。

穆王察覺到，面前這個侄兒近期似有了些變化。

以往他待自己雖算得上親厚，可遠沒有現在這般坦率。

遇事總會有所保留。

說不上完全信任，隻是過去養成的依賴感作祟。

所說換做以前，對方仍會如此。

但這其中幾分真情、幾分假意，自己還是能分出來的。

“哦？聽陛下口氣——犯難不是因為沒有合适之人，而是恰恰有了人選？”

穆王亦索性敞開了說。

“真是什麼也瞞不過皇叔。”韓凜笑了。

笑容裡，竟夾雜了些許難為情 。

“皇叔别怪我胡猜，想來您心中也一定有了适合人選。”

“呵呵呵，那不如陛下數三聲，咱們一起報出名字，可好？”

穆王接過話，絲毫不否認其猜測。

“好啊，三、二、一……”韓凜數道。

“方缜！”

“方缜，方大人……”

一個名字，同時從兩人嘴裡脫口而出。