笑容不再拘謹，而是換回了往日的幹淨爽快。
蕭路瞧他這般，側頭與秦淮對視一眼。
對面微笑着點了點頭，千般言語盡數沒入了不言中。
隻有小松仍那般天真地，在院中跑來跑去。
如一隻放飛了希冀的小鴿子。
“父親，師父。”秦川依次行了禮。
“今日晚間需要出去一趟，昨日之事還有幾處不明，想找師父請教。”
“好，你們談吧。”秦淮說着，揮手叫小松。
“你跟秦叔叔一起去前院玩兒，好不好？”
小松看看蕭路，又看看秦川，乖乖随着秦淮去了。
等那一大一小，消失在月亮門，師徒兩人也進了屋。
待其坐定，秦川放開口。
“師父昨日說，軍法嚴明乃治軍之道，更是對百姓們的保障，這些我都明白。”
“自父親一輩治軍起，便有不殺降兵、不辱俘虜、不掠錢财、不踏良田、不毀房屋、不□□孺的軍法規定。”
“凡違此六條之一者，皆當衆斬首，格殺勿論。”
秦川一口氣說完，顯然還有疑惑未解。
“但若隻是如此，僅能保證中州軍士不傷民衆。卻無法讓當地百姓接納中州朝廷，認同中州管轄與治理。”
他頓了頓，斟酌着用詞。
“如此一來，依然是雙方對峙，僵持不下之局面。”
“可中州士兵也是人，也是血肉之軀，怎可為此遭受牽連，乃至命喪異鄉？”
蕭路認真聽着，不時點頭稱贊其思慮細微。
等對方全部說完，才問：“你既已想到問題，可有尋解決之法？”
秦川說：“自然想了，可總覺得治标不治本，恐收效甚微。”
“先說來聽聽。”蕭路看着秦川，給了他個鼓勵笑容。
“第一個措施，就是釋放那些囚禁關押的俘虜——好生送他們回到故土，用這份仁心義行，換對面幾句公道話。”秦川道。
“接着派善于遊說之人，勸說百姓放棄對立，給予他們生存希望。”
“或下發明文，保障其生産生活。”
秦川越說越低，漸漸沒了信心。
一聲輕笑如斷線珠子掉到地面，打破了低沉氣氛。
“果然是……收效不大的法子……”
“但以你的年紀閱曆，能想到這些，已是盡了全力。有這份心在，将來不愁沒有良策良方。”
蕭路言辭很中肯，絲毫沒有糊弄安慰之意。
“善待戰俘，放歸故土，這一項自然沒什麼問題。軍人多俠氣，會被如此真摯誠意打動。”
蕭路分析起來。
“可派官員遊說，就不如厚待當地文人了——曉之以理，動之以情，再輔之以家國大義。”
“當中自然有人明白，你的良苦用心。屆時由這些人出面穩定局勢，要比從中州調任官員好得多。”
“隻是……”說到這兒，蕭路停下來。
空氣像忽然浸入了墨汁裡，有着化不開的黑和暗。
“隻是總有些忠義之輩，不會屈從于威逼利誘，更有自己的堅持和追求。”秦川接下去。
似一柄利劍，執意要攪動這團膠着。
“是！所以我想知道，你會拿這些人，怎麼辦？”
蕭路語氣變了。
有種初來秦府時的陌生，甚至裹着寒氣與敵意。
秦川知道，師父想起了蕭氏一族。
他抿抿嘴唇，雙手緊緊握成拳頭。
“我會放他們回歸山野，隻要不與中州為難，我願以性命保障他們平安。”
“如果有人，定要與中州為難呢？你當如何？”蕭路态度和緩了一些。
他看得出這孩子為難。
可仍舊壓抑不住，内心翻湧的血腥氣。
“那我願以命抵命，賠他們國破之殇，将士之亡！”
秦川沒有絲毫猶豫 。
“我願領一切報應責罰，隻要能換戰火平息、殺伐止歇！”
蕭路眼神，劇烈震動着。
那些被後裕王朝清算誅殺的蕭氏先人，此時此刻正和他一起，看着眼前這個少年。
如此膽氣、如此擔當，足以讓每一個死去的、活着的英雄，為之動容。
終于，一束強光沖破經年血污。
照耀進，纏繞着亡魂枯骨的墳頭。
從這一刻起，蕭路的夢魇，徹底結束了！
他相信，中州有秦淮和秦川這樣的将領，天下就不會再有後裕蕭氏慘劇。
他看到蕭家先祖們，笑容和藹、目光平靜。
向自己揮着手，漸漸走遠了……
“有了上述兩策，加上朝廷一整套扶持動作，安撫人心想來不會太難。”
蕭路繼續着剛才話題，語氣如無風水面。
“隻是還有一點，需要中州朝廷知道。”他點點桌面。
“對于老百姓來說，沒有什麼比繁衍生息更重要。南北通婚、血脈相融，才是真正實現天下大和的唯一途徑。”
秦川聽着蕭路的指點，隻覺師父整個人都與剛才不同了。
不，不僅僅是剛才！
而是與曾經那個人，完全不一樣了！
“至于你——”蕭路看少年有些走神，忍不住提高聲音提醒。
秦川自覺失态，趕忙調整好身姿，等着下面的話。
“不要動不動就豁出命去！”
“你的命，不僅僅幹系着自己——還有你的親人、朋友、師徒和戰友！不能這麼輕易，說不要就不要了！”
蕭路先是埋怨兩句，以一種自家長輩的口吻。
繼而轉回正題：“南北分裂百多年，迥異的又豈止是習俗？”
“你若能學得一口流利江下語——必會為治理南夏、平定騷亂，帶來意想不到的助力。”
“征服者真心實意示好，能讓失敗一方感受到尊重和誠意，也就不好太與你為難了。”
秦川聽着對方種種提議，心下越來越明朗透徹。
直到最後，不禁咧嘴笑出聲來。
等蕭路說完，忙起身行了大禮道：“多謝師父，指點迷津！”
“不……這一次，是為師應該謝你……”
蕭路攙起少年，看向他眼睛。
裡面有河流山川，更有旭日朝霞。
秦川倒不覺意外，隻把頭一歪。
調皮道：“那這一次，我與師父就彼此彼此啦！”
說完，一陣風似的跑遠了。
“現在，可以好好等着與韓凜見面喽！”
他心裡想着，伸了個大大的懶腰。
“見了面，得讓他給我找個，能說地道江下話的人。”
忙中不知時日過，閑暇才覺片刻難。
從别苑回到自己房裡後，秦川本想稍微睡一會兒。
可在床上翻來覆去，竟是一點兒睡意也無。
他大睜着眼睛，盯着上方幔帳。
雙手枕在頭後，早已有了酸麻感覺。
少年并沒有更換姿勢。
反正換來換去都是一個樣兒，一顆心在胸腔裡颠來倒去。
全是難耐的時光和難捱的想象。
當額上汗水滑落耳際，秦川終于想出了辦法——
“對啊，我這兒有鑰匙啊！”
一個鯉魚打挺，登時從床上翻起。
忙不疊整理一番，少年快步出門而去。
當再一次踏進那條胡同時，才剛過了午飯點兒。
陽光漫不經心灑在路上，有一種懶洋洋得熱。
後背已被汗水沾濕，貼着皮膚賴皮似的一動不動。
秦川可顧不得這些，隻看着一扇扇門從眼前略過。
“真好！都沒變！”
他開心地說着，每個字都像小石子，咕噜咕噜滾動着。
當摸出鑰匙，第一次用它打開家門，撲面而來的清涼感，令其惬意舒适。
秦川當然知道，這不過是情緒作用。
這間小院，并不是什麼避暑所在，也沒有神奇屏障。
隻是當踏進家門那一刻，心就靜了下來。
他走進去，看着院子中央的石桌和石凳。
以及壘好的竈台和緊閉的門扉。
心中不禁湧起股，名為“思念”的惆怅。
感覺自己就像個遠行遊子，終于回到了家。
秦川幾乎，是沖到門邊的！
随着一聲大力推撞，記憶排山倒海般紛至沓來。
在看清屋内的一瞬間，他似乎聽到了韓凜的笑聲。
那笑聲裡，還夾雜着說話的聲音。
繞過正堂，秦川轉進卧房。
各處窗明幾淨、一塵不染。
該是有人，經常打掃的緣故。
就連床榻上，都能聞到熏香馥郁。
被褥松軟整潔，枕頭依然并排在一起。
一隻山茶，一隻楓葉。
回到家，秦川頓覺困意襲來。
倒在那隻楓葉枕頭上，不一會兒便睡着了。
夢中，斑駁樹影，碎了一地；
夢外，少年鼾聲，驚擾了一室安甯……