而當秦川的奏折，呈上去僅過三天，朝堂裡便傳出件說大不大，說小也不算小的事兒：
五日後巳時，穆王将親自駕臨徐大人府邸，共同商議要事。
秦川知道，這是韓凜要有所動作了。
他在心裡，輕輕默念着。
“希望這次，你仍然可以順遂平安……”
隻不過，與秦川的安靜期待不同，自接到消息起，徐府就算是忙翻了天。
雖說穆王登臨造訪，願不是什麼新鮮事。
可之前如此高調地宣揚，顯然另有含義。
這一點，不用徐銘石自己說，家下人也都清楚，根本無需特地囑咐。
“拖了這麼久，還是派穆王前來……如此大費周章，想來該是最後通牒了……”
接到消息後的徐銘石，反倒有些漫不經心。
對府上的布置也不甚在意，隻派了三兩個素日親近的清客代為盯着。
自己還是長居書齋，閑來就坐在搖椅上，望着遠處的天兒出神。
“這事前地宣揚，竟還特意強調是商議大事，的确是給足了體面。”
“是優待更是警告，若要自己這次不知進退，怕是要難保徐家滿門。”
手裡的羽扇，再次輕輕晃動起來。
徐銘石笑着自語道：
“家裡人竟還覺得，是什麼光彩的重用預兆，短見短視的。唉，可總不能去掃他們的興，隻能自己挨着罷了。”
在這樣得忐忑和膠着中，五日轉瞬即到。
徐銘石覺得，自己好像隻是睡了一個長覺，醒來就走到了這裡。
夢裡，他還是龍馬精神的少年人，走着走着就穿上了官袍，留起了胡須。
再後來，眼睛就越眯越小，脊梁越來越彎，腿腳也漸漸跟着不利索起來。
隻等大夢初醒，才驚覺自己已經快到遲暮之年。
“黃粱一夢啊……黃粱一夢……”
他坐在書齋的窗前，看着還未亮起來的天色。
思緒從遙遠的彼岸徐徐刮來，如風吹皺了他心底的波紋。
今天，即是約定的登府之日。
徐銘石昨晚睡得很早，也睡得很好。
好像很久，沒有這樣全然無夢的夜晚了。
他自己甚至都有些奇怪，自方缜走後，徐銘石的内心反倒比從前更加安定了。
雖然該算計的還是要算，該堤防的也沒有松懈，可心裡的那份沉重，的确在日益減輕。
直到穆王派人來說定約期，他一直擡着的那條腿忽然就落了地，是前所未有得踏實。
“老爺，一切都打點妥了，可以随時出門相迎。”
徐銘石聽見下人喚他，才慢慢地站起身轉過頭，着人為自己換上平日裡的官服。
邊穿還邊念叨，“哎呦，這官服是真沉，箍着都不好活動。”
“老爺這是說哪兒的話，将來您步步高升，自是越穿品級越高的！”
下人陪着笑臉，語氣讨好。
徐銘石隻得苦笑一聲，連連道：“是是是，說得好啊，說得好……”
話畢，自己稍微理了理衣襟，步出書齋。
今天的天氣是真好。
太陽不毒，也沒什麼雲擋着。
空氣裡有暖烘烘的涼，一聞便知是夏末秋初的時節。
徐銘石率領一衆家人仆從，恭敬地站在府門外，隻待穆王大駕莅臨。
不多時，一陣莊重的鳴鑼開道之聲傳來。
接着，是整齊劃一的腳步聲，踏在地上給人以威嚴得壓迫感。
前面是一頂大轎，銀色的頂子襯着下面明黃色的蓋布，配上朱紅的緯子，皇家貴氣撲面而來。
幾個擡轎的轎夫，身上皆是玄色朱紅短打，個頭一般高，都是精壯幹練的模樣。
走起路來，身不動、膀不搖，隻有一抹鮮豔的紅，随着步子飛揚着，那是束發的緞帶。
待轎子行至跟前不遠處，徐銘石便領阖府衆人，齊齊下跪請安，口中恭敬道：“恭請穆王！”
他不能擡頭去看那轎子，隻聽轎夫駐了腳步，又有撩開簾子的聲音。
之後，便是穆王那特有的憨厚笑聲，“哈哈哈，徐大人無須多禮，快快請起，快快請起！”
說着，就彎腰去攙他的胳膊。
徐銘石嘴裡忙說着“不敢當”，忙匆匆站起了身。
隻是身後的人，沒得旨意還不敢動作，一個個規規矩矩、噤若寒蟬。
“大家也都快起來吧，免禮平身！”穆王笑着向徐銘石身後看去，清了清嗓門說。
“謝王爺！”齊整的聲音響起，聽得出，是帶着喜氣的。
穆王呵呵一笑，說：“徐大人，咱們還是進去說話吧。”
“王爺快請！”徐銘石絲毫不敢怠慢。
兩人剛到正堂，茶水瓜果就備齊了，室内是淡雅的沉水香。
穆王一點兒不客氣，笑眯眯地就落了座，還招呼徐銘石也趕緊坐下。
徐銘石複謝過穆王，撿着椅子的前半部分坐了，後背挺得筆直。
端起茶，穆王先是聞了一聞，又喝了幾口，歎道：“這廬山雲霧果然清心，好茶好茶！”
徐銘石趕忙接話道：“王爺謬贊了，難得蒙您喜愛！若不嫌棄，臣這就吩咐他們，給您包上一些！”
“哎，不急不急！”穆王笑着擺手。
“今日前來本為送禮，哪有禮還沒送出去，就先收的道理？”
旋即，朝外面拍了兩下手。
立時間，穆王府的兩位大管家，就攜着挑禮盒的挑夫，一隊隊進入堂内。
不多一會兒，原本寬大敞亮的正堂，便顯得逼仄擁擠。
好在他們人雖多，但都極有規矩，才不至于覺得鬧和擾。
穆王的興緻顯然很好，拉着徐銘石一一走過禮盒。
絲綢錦緞自不必說，寶石珍珠也在其間熠熠閃光。
更有擺件玩意兒、文房四寶等物，再并一套九個的玉雕如意，和一架青綠山水的小屏風。
徐銘石邊看，邊直呼“不敢”。
說實話，如此陣仗，連他這種久經官場的人，都甚覺蹊跷、詭異。
他雖一早想到，穆王此來定不會直接開口。
寒暄客套、叙說舊情是免不了的，連禮物饋贈也在必須的套路之内。