“哼，箭術這麼差！還學人夜半攻城！”

眼見利矢破空而來，盛棠城上守軍卻連盾牌都懶得舉。

本來嘛，誰叫那箭既不找人也不找馬，直往火把上招呼。

挪挪身子，權算看得起那幫子飯桶。

輕慢之心随着道白氣噴出。

守衛把冷笑挂在臉上，瞪着倆魚眼珠就做起春秋大夢。

渾然忘了外出探查之人，前不久才報：

中州大軍一過迎新橋，便舉兵西進、直插鳳枝，并無人馬轉道盛棠。

“咦，後頭那是什麼東西？怎麼還明晃晃的？”幸而守軍裡，也不全是酒囊飯袋。

隻可惜看明機關之時，便是前去地府勾号之日。

飛镖刺破箭羽末端綁着的棉布包，飄過一陣濃郁芬芳。

中年守衛腦子裡，隻來得及轉出最後一個念頭。

“糟了！是松香粉！”

卻瞧他急匆匆舉步欲奔，不等回身就被沖天火舌吞噬殆盡。

一時間，哀嚎聲、慘叫聲、烈焰熊熊聲不絕于耳。

城頭上火借風勢、風助火勢，端的越燒越旺、越燃越壯。

片刻不到，便連做一圈火海。

從南至北、由東到西，占滿了城樓馬面。

各門守兵哭喊着橫沖直撞。

有的被弓弩長槍絆倒，直直摔下城牆。

有的滾在地上，一面翻騰一面高叫。

可更多的還是憑借求生本能，帶着遍身炎火、鑽心熾痛，沖向前來支援的昔日同僚。

“救……救命啊……”

燒灼紮進嗓子眼兒，不一會兒便帶走了全部聲音。

隻剩幾點辨不出語義的嗚哩哇啦，随着炙烤愈漸低沉，直至歸于死寂。

所有人都吓傻了。

焦糊味兒彌漫在空氣中，來自人體的皮肉跟油脂。

伴着尚未燃盡的大火，混雜成一種類似烤爐的氣息。

沒有人來得及做出反應，更沒有人敢上前查看狀況。

他們隻知道，中州兵打過來了！

盛棠城門馬上就要被攻破了！

似是有意做實猜想。

當南夏守衛擡起頭時，數不清的白袍軍士已然逼到切近。

怒目圓睜、青面獠牙。

揮動刀光、浴火而來，宛若幽冥地獄鑽出的索命無常。

這些僥幸沒死在火堆裡，充當燃料的城防戍衛，也隻比那攤焦糊多活了短短一刻。

手起刀落間，血光映着火光，直殺得城頭之上橫屍遍布、朱素成渠。

“快！快去報告薛将軍、袁太守！”還是城門洞裡的兵頂用些。

剛喊完這句，就被架在頸上的刀唬沒了生息。

見對方甲胄有所不同，想必是個值守副将。

譚鸢時刻謹記軍令，并未對其下殺手。

可憐身後之人，便沒有這般好運。

感知到危險的譚鸢，腦袋都沒動。

當即袖出一枚暗器，貫穿了那人喉管。

微燕回紮透筋骨，牢牢釘在牆面上，落下些許塵垢。

“好漢饒命，好漢饒命！”前頭這位也是個沒氣性的。

牛刀小試而已，就吓到直不起腿。

那皇帝老兒攤上這麼幫子兵，合該南夏遭此亡國之禍。

“哦？你口口聲聲叫我饒命——”

先登部隊一千七百多号人，已陸續占領各方門樓。

譚鸢這廂亦沉下性子，貓捉耗子般，逗弄起眼前這根軟骨頭。

“那你倒說說，饒了你對我們有什麼好處？”

他神色冷峻，面上更無甚表情，渾然不似陽間之屬。

“小人乃盛棠守軍副将！承蒙不殺之恩，願為英雄效犬馬之勞！”好一番慷慨陳詞。

私下裡還不知要排演多少遍，方能有今日這精彩演繹。

“行，捆了聽候發落吧。”譚鸢以眼神示意身旁江夏。

整個人又回到惜字如金、沉默寡言之狀。

咔哒哒城門洞開，黑壓壓玄甲兵來。

中州骠騎将軍秦川，泰然馬上、目不斜視。

踏行南夏土地，竟至如入無人之境。

破軍四蹄飛揚，卷起塵煙滾滾而去。

不等人看清面貌，便已消失在夜幕之下。

那副将不敢多看，可僅憑聲音也能分辨出，來人去的似是薛将軍府邸。

得了信兒的盛棠守将披甲執戟，正一路風風火火往府門外趕。

邊走還邊罵：“哭活喪的災星，急個什麼！待我前去，殺那幫子北人個片甲不留！”

遺憾這，豪言壯語嚷得歡，伸腿一步把頭斷。

卻看其才邁出宅第，腳還沒完全落下，即被一道寒光取了項上首級。

真真是“閻王叫你三更死，誰敢留人到五更。”

鮮血濺在報信兵卒臉上，登時吓尿了褲子。

跌坐在地守着熱乎屍身，哆嗦地說不出句整話。

孔毅甩一甩長刀，哈哈樂道：“馮将軍指的路子還真準！當真趕上了！”

說完提起那顆滾出老遠的人頭，雙手奉至主帥跟前。

秦川拿槊尖挑了守将頭顱，望一望天兒道：“走吧，嚴飛陽那兒也該得手了。”

話說差遣報信兒的兩隊人馬，一路來了将軍府，一路去了太守宅。

本該差不多時辰進門兒。

可那通傳兵丁見勢不妙，竟于半道兒溜之大吉。

藏身在一處偏僻茅屋，直呆到天光大亮、城池易主。

故而，當嚴飛陽率衆破開太守名府時，這老東西還摟着美人兒兀自酣眠。

正可謂“鴛鴦被裡成雙夜，一樹梨花壓海棠。”

“哎，醒醒，醒醒！閻王爺叫你回話兒呢！”沈南風是個急性子。

前腳踹門，後腳吆喝就跟上了。

論說這老太守六十多了，也夠難為的。

恍恍惚惚眯開眼，人影子還沒看清，便讓嚴飛陽架住哽嗓咽喉。

小妾吓得大喊大叫，蒙着被子縮在角兒裡，什麼都不敢看。

姓袁的雖怕出一身冷汗，但好歹維持住了體面。

戰戰兢兢問：“來……來者何人……”

“在下飛騎營護軍嚴飛陽，你好好記住！回頭到了閻羅殿，千萬别告錯了狀、尋錯了仇！”

來人報上官職名姓，朗目一睜就要動手。

“天将開恩，天将開恩！饒命，饒命呐！”

豈料那小老兒看着佝佝偻偻，動作卻比想象中麻利。

一骨碌滾到地下，磕頭似搗蒜般快。

“哈哈哈，你這條命可金貴啊！将軍不發話，咱們誰也不敢碰！”

嚴飛陽拿鋒刃，磨了磨對方脖頸。

幾縷花白斷發倏忽而落，權作震懾之用。

“穿好官服、戴好官帽出來，别耍什麼花招兒。”他壓低身形，故意把話碾得很慢。

“否則一個不留神斷手斷腳，你不好看我們也不方便，聽明白了嗎？”

“明、明白了……小人……小人一定照辦……”一聽對方不要自己的命，袁姓太守差點兒樂哭了。

晃悠悠站起身來，當着一衆官兵就開始易服更衣。

什麼是斯文禮節，哪個叫端方得體，現如今統統顧不上了。

扶了扶歪斜的烏紗帽，又緊了緊品官服帶。

袁太守将臂一抻，任由兩個黑甲卒士捆着，拖拖拉拉向外走去。

另一邊秦川剛行至半途，遂見趙直率領手下人來報。

盛棠城中守軍，除負隅頑抗者即刻斬殺外，其餘俘虜皆安置妥當。

“幹得好！”誇贊帶着鋒芒，恰如星火飛騰。

望了望四周緊閉的門扉，秦川接着吩咐道：“叫人把街面兒打掃幹淨，明兒一早大夥還要出門過日子的。”