“陳大人處的牒文！”白稼研接過來人手裡物什，一壁含笑着其免禮，一壁命旁好生備飯。

“黃大人公事繁忙不得親見，還請二位見諒。”一句話說得不緊不慢，聽起來叫人舒服。

“白大人哪裡話，真真折煞小人！”差役們面露惶恐之色，執着手便要請罪。

“二位——二位——”白稼研一向輕聲細氣，這會子也不由提高了嗓門。

一手扶一手攙道：“二位晝夜趕路、風塵仆仆，後頭已備得茶飯，還請早些安置！”

兩人謝過招待，随仆役轉入後堂。

白稼研手捧牒文，腳步輕悄進了黃磬書房。

案前之人聽見響動，卻一味埋頭苦書，并不曾詢問隻字片語。

年輕人默立一旁，亦無打擾之意。

牒文筆迹乃是陸司理的，身為多年同窗好友，白稼研對此早已爛熟于胸。

半盞茶功夫過去，黃磬才終于擱下筆。

一面徐徐吹着墨迹，一面轉着腕子道：“陳相處如何？可有甚話交代？”

語氣不慌不忙，不曾有半分急色。

“回大人，陳相處一切順利。”年輕人口中調子，像極了面前長輩。

神色如常，并無絲毫激越或亢奮。

“西路糧草經由後裕水道，可謂暢通無阻。這些日子磨合下來，人員也有所精簡。”白稼研接着說。

“陳相知您挂念今秋收成，特下保證說，再過兩月必将服役人口減半，以保百姓倉廪。”

黃磬點點頭，花白胡須跟着蕩了幾下。

“陳相此舉心懷天下，隻是服役人員減半，調度者怕是沒一刻安歇喽……”

最後幾字聽起來有些傷感，白稼研望向堂上老者。

白發雖未爬滿頭頂，卻也無從遮掩。

眼角額頭堆積的皺紋，仿佛一塊塊老樹皮。

在年輕人眼裡，上了歲數的人，面容總有那麼些相似。

他看着黃磬，就像同時看到了陳瑜亭、徐銘石，以及遠在朔楊的方缜。

“下一批糧草是明早啟程嗎？”詢問如微風，吹醒白稼研神思。

黃磬扶着桌子，久坐讓他腿腳酸麻，膝蓋更是不聽使喚。

“是，明日寅正準時啟程。”年輕人回答着，手上作勢欲扶。

怎知對方一個較勁兒徑直立起，現如今各處都要用人，哪有時間婆婆媽媽。

“嗯……還有些時間……”黃磬邊挪步邊盤算。

“你且回房眠一眠，到了點兒好幫忙看顧……”

“大人，您也歇一歇吧！”白稼研順勢接過話頭。

“自到了這地兒，您一日睡不夠兩個時辰，如此下去身子骨吃不消啊！”

“哎，我知道了……你去吧……”黃磬笑一笑，擺着手打發走了後輩。

門扉重新阖上，腳步聲漸行漸遠，直至混入夜色再也分辨不出。

他踱到窗下，用力将其推開，刹那間滿月當頭、清光盈戶。

他望着這輪金盤似的月亮，想起那日天朗氣清，屋外同樣挂着枚渾圓的太陽。

宮中内監急匆匆登門，隻說陛下即刻召見，卻不知其中就裡。

黃磬為人向來謹慎勤懇，一聽這話忙命人取出官服，預備更衣後立馬随其面聖。

豈料傳話之人又補了句口谕，要求黃磬着便服入宮，如有違逆必以欺君之罪論處。

這旨意讓他想不明白，可也不敢誤了正事兒。

草草淨過手臉，便穿着身上那套海青色常服，跟随内監往皇宮方向而去。

然而一進宮門，倒比前頭更加奇怪。

引路内監目不斜視，隻一味往裡走。

眼瞅着再挪就到禦園了，黃磬終是按耐不住出口詢問。

不成想對方笑容和氣、言辭謙恭，隻道陛下如此安排，大人盡管遵從就是。

接着繞過倆彎兒，将黃磬引至流芳閣前。

“煩請大人在此稍歇，奴才告退。”又是句沒頭沒尾的啞謎，黃大人眉頭皺起花來。

奈何皇命不可違，他還是順着内監所指方向，一步三狐疑地踏進閣中。

圓桌大凳首先撞入眼簾，閣内軒門洞開。

惠風自湖上刮過，帶起陣夾着水汽的清涼，确比别處更具情緻韻味。

黃磬拿眼數着，心知今日來人不少。

再結合朝廷前段時間一系列動作，已将此行目的與參加人員，琢磨出個八九不離十。

“黃大人果然勤謹，這麼早就到了！”正入神間，徐銘石來了。

他笑語輕盈，腿腳麻利，看上去像是年輕了十幾歲。

“徐大人！”黃磬回頭時已拱好了手，眼神中滿是欽佩敬重。

“徐大人多年忍辱、今朝得雪，當真神清氣爽！請受黃某一禮！”

“不可……不……”饒是這邊嘴巴再快，也趕不上對面動作。

黃磬撂下胳膊時，熱茶也恰巧擺上來了。

徐銘石連忙以茶還禮，伸掌讓道：“黃大人請。”

黃磬心性素來坦蕩，此番亦不再推辭。

兩人撩袍而坐、相對閑飲。

“哈哈哈，這湖邊兒就是涼快！還是陛下會挑地方啊！”

齊王處笑總比人先到，這次也不例外。

寬大折扇捏在手裡，随意轉上兩圈，便是形容不出得潇灑倜傥、風流逍遙。

邁步時衣衫徐飄、青絲微蕩，端的一副似神似仙之态。

“喲，徐大人、黃大人！叨擾二位雅興，是本王冒失了！”

三人甫一見面，那倆就站了起來，卻仍趕不及齊王的調笑之語。

但見其一把抖開扇面，輕巧晃過兩下，不等人讓便擇了位置坐定。

一面點指承喜一面道：“這茶味兒不錯！去，給本王也弄上杯嘗嘗！”

“奴才遵命。”承喜本是專司傳旨引路的，端茶遞水這活計原不用他幹。

可一室欣悅比外面日頭還喜慶，任誰都想多留會子。

何況這位主子的喜好，沒人比其更清楚。

五冬六夏皆愛喝冷茶，最好是一仰脖子灌一杯那種。

世人謂之有失風雅，自己卻樂得随性自在。

“嗯嗯嗯，這味兒實在是正！幫本王記着，回頭可得找陛下讨些！”

一說一樂間，剛端來的便見了底。

徐銘石與黃磬二人陪着笑，承喜在邊兒上躬着腰。

穆王從外聽見，更是忍不住插嘴打趣。

“呵呵呵，這話啊也就你說，跑到宮裡來讨東西！怎嘛，王府俸銀不夠花？不夠花叫人上我那兒借去，包管隻收你三分利！”

穆王一到，全員起身。

齊王年青，自然首當其沖。

三步并兩趕至對方跟前，呵呵笑道：“六哥要揭短兒，做弟弟的自不敢駁，隻是别當着人呐！”

說着各方重又見禮，屋子裡也比先前更熱鬧一倍不止。

黃磬數了數空置座位，怎麼算怎麼覺得不夠用。

難不成今日這遭，竟有人缺席？

正自困惑間，三兩交談之聲借着水音兒飄進耳朵。

秦淮走在最前方，并無什麼話說。

韓冶跟秦川落在後頭，一面比比劃劃一面叨叨念念。

誰也不肯讓誰，額上飛起的汗珠都能當雨下了。

及至其中一方，看清此地乃流芳閣前長廊，才心中有鬼般啞噤熄火。

腦海裡不斷浮現出，那紅燭夜雨、美酒錦紗之旖旎勝景。

汗水擦過鬓角，把秦川耳朵都暖紅了。

雖說往日歡好，時常被自己拿來回味把玩，可大庭廣衆下想這些事兒，真真還是頭一遭。

秦川感覺臉上越來越熱，簡直像孵着兩塊炭。

一雙眼睛全然不知該往哪裡放，隻得東瞅西瞧、上躲下藏，生怕被韓冶那家夥抓住什麼纰漏。

可“怕什麼來什麼”這句俗語，也不是前人一拍腦門想出來的。

自對方沉默下來後，韓冶就一直從旁觀察着秦川反應。

嗯，不是暑熱，不是幹渴，更不是想不出話來跟自己打擂台，而是……

一抹了然壞笑勾上少年嘴角，他狀似無意般拐了拐“秦大哥”胳膊。

而後以目光明晃晃向其示意，自己知道那小九九裡，都埋着什麼花花腸兒。

接下去的回憶，來自陳瑜亭。

守着一般的月兒、一般的天兒，這位中州丞相同樣沒什麼睡意。

隻披衣伫在窗下，任思緒萬千飄飄蕩蕩。

要忙的事情還多呢，哪有時辰貪眠酣睡？

能抽出個把空子，松乏松乏精神已經夠好喽！

茶杯握在手裡，沒那麼燙了。

像極了當日天氣，說熱不太熱，但肯定算不上涼。

君臣二人商榷完末了一點兒散碎公務，才結伴往流芳閣來。

一路上陳瑜亭腳下不住加緊，韓凜卻跟個千斤墜似的壓着速度。

“呵呵，愛卿何必太趕？他們自有他們忙的，咱們隻管慢慢走就是。”

猶如垂柳娑娑、白楊蕭蕭，和着風的語調明顯更空靈了。

陳瑜亭收住腳，側頭看向始終比自己靠前半步的中州帝。

那樣貌與當年華英山初見幾乎無異，仿佛歲月的流水，根本無法在上頭留下痕迹。

可個多年下來，陳瑜亭知道面前這人變了。

變得更加成熟穩重、沉毅審慎。

無論說什麼、做什麼，皆視若等閑、從容不迫。

這才是幹大事的樣子，更是能幹成大事的樣子！

磨了有一刻來鐘吧？兩人慢悠悠踏進流芳閣。

涼風從四面八方吹過來，吹開了每一張笑臉，也吹開了衆人的請安之聲。

彼此寒暄過幾句，韓凜處話并不多。

除特意嘉獎徐銘石外，便是與衆人一塊兒飲了杯茶。

之後就推說還有奏疏要看，置滿屋苦留如罔聞，轉首背身、揚長而去。