謝尋微怔了一瞬，将兩手在衣袖上蹭了蹭，趕忙雙手接過，謝過她的好意。少女見狀噗嗤一樂，掰下一小口面餅塞進嘴裡，又歪頭問道：“你牽着馬，是從遠處來嗎？”

“我從……”謝尋微猶豫了，她尚在逃命，或許不應輕易對人說出來向。

好在少女似乎并不在意，不待她答，便又自顧自的說了起來，“看你的衣衫雖然破爛，但材質面料卻并非鄉野所有，想必是從江陵府或是若溪鎮而來，對吧？”

謝尋微當即順着她的話頭一一應下，道：“正如姑娘所言，我與叔父自江陵府一路南下，欲往巴蜀尋親，途遭馬匪作亂，親人離散、錢财盡失，如今途徑此處，本想于安濟坊落腳一日，不料……”

少女轉身朝安濟坊的大門做了個鬼臉，道：“什麼安濟坊，不過是一群仗勢欺人、欺軟怕硬的衙門走狗罷了。”

謝尋微疑惑問道：“方才聽你說，落腳此處還需縣衙的名冊記檔，不知這是什麼規定。”

少女嚼了兩口面餅，答道：“狗屁規定。如今流民想住進安濟坊，需要給官員家中無償做苦力，做完苦力後才能有機會獲取登記在冊的機會。倘若不想做苦力就想在名冊記檔，則需往官老爺們的口袋裡塞上點銀子。”

謝尋微又道：“可安濟坊不是朝廷撥款，用以收容流民的場所嗎，這些芝員芥吏怎敢冒天下之大不韪、公然行抗旨不尊之事？”

少女看向謝尋微的目光裡似乎帶着些愕然，道：“出身江陵府高門大戶的子弟都如你這般天真無暇嗎？”

二人邊往前走，她邊徐徐講道：“朝廷設立安濟坊本意出于解決流民之患，此意在好……”

她将身子往謝尋微的方向歪了歪，刻意壓了壓聲調：“……但俗話講‘經手三分利，水過地皮濕’，這制度要實行下來，需經由層層官員落實，真正到了實處，早就被吃幹抹淨、揩盡油水了。尤其是芝員芥吏才更甚，天高皇帝遠，天子再怎麼耳聰目明也不能管到這破落村子來。況且飛龍在天怎知蝼蟻……”

她正待再說，這一歪身突然看見謝尋微肩上的傷口，大驚道：“你、你肩上的傷口在滲血。”

謝尋微聞言将衣衫扯了扯，一時羞愧難當，似有回避之意，垂眼道：“無礙、無礙，駭到姑娘了。”

少女焦急道：“啊呀，這時候哪裡還管得上什麼駭不駭人的，這傷口再不處理，恐怕日後要化膿留疤的。”

謝尋微随她目光也扭頭朝自己肩膀看去，血迹已然透過薄薄的中衣洇到外衫上，隐隐可見一道細而長的傷口如同赤練蛇一般伏在肩頭，近有二寸。

她定定地看了半晌，洇血的衣襟、細長的傷口、不知名蓬草的葉香，還有周身上下雨水與泥漿迸濺留下的印痕，頓覺一切均若長夜噩夢般恍然。

飛龍跌落凡塵，又與蝼蟻有何二異？

不待她應聲，少女一把抓住謝尋微的手腕，催促道：“跟我走吧，我帶你去我家，給你處理一下傷口。”

說是“家”，真正到了眼前時，謝尋微卻愣住了。

--破敗不堪的一方草舍，長滿了過膝的雜草，每走兩步便要泥漿四濺。

謝尋微跟在少女身後，撥開草葉，深一腳淺一腳地來到草舍前。她仰頭眯了眯眼，此間草舍從前似乎是一間土地廟，廟門朝南，早斷了香火，磨損不堪的楹聯依稀可見“土能生萬物，地可發千祥”幾個大字。隻是此地雜草叢生、門可羅雀，想來是疲于修葺，已經荒廢多年了。

馬由少女牽引，拴在一棵老槐樹前。二人還未進門，便聽見一陣碎碎哒哒的腳步聲，門被“吱呀”一聲自裡向外推開，打裡邊探出一顆圓圓小小的腦袋，脆生生喊道：“姐姐回來了！是姐姐回來了！”

稚女大概五六歲，還梳着小女兒家的丱髻，纖長而濃密的羽睫在捕捉到生人的一瞬間微微顫了顫，一雙黑若寶珠的鹿目呆愣楞地看向謝尋微。

“小雀兒，過來，這位是……”少女一拍腦袋，這才想起還未與謝尋微互通名姓，連忙問道：“我叫姜姝尤，這是我妹妹姜雀，還不知你的名姓。”

謝尋微思慮一瞬，道：“叫我阿菩就好。”

姜姝尤三步并作兩步跨進門檻，拍了拍小雀兒的頭，回頭朝謝尋微招招手：“阿菩，進來罷，我家有傷藥，給你敷上，保你藥到病除！”

謝尋微應上一聲，便也不再客套，随姜家姐妹二人腳前腳後進了土地廟。

廟外瞧着破敗，屋内卻是格外的幹淨整潔，許是雜物不多的緣故，桌椅闆凳、床榻竈台雖都擠在一間屋内，卻不甚雜亂，反而令人心感舒适。

姜姝尤給謝尋微尋了個矮凳，拿袖口反反複複擦拭了幾遍，招呼謝尋微坐下稍等，又使喚小雀兒給謝尋微倒了碗水。她自己則趴到床下翻箱倒櫃，摸出一堆瓶瓶罐罐來。