時下風氣開放，貴族世家中不乏女子豢養面首，亦有王公世家之女舉薦面首入仕的先例，雖然不光彩，但也是一種牢固的關系紐帶。
唯一不同的是，舒白仍是霍耀風的妻子，豢養面首這樣的事情，和當衆打霍家的臉沒有分别。
“……夫人？”虞策之愣了一瞬，狂喜難以自抑，但也隻是一瞬，他壓抑着潛藏多年的野心，隻是眉目微動，緩緩俯身，克制着語氣和表情，“夫人的意思是……”
“與其投靠霍家，投靠我也是一樣的，你想要仕途順遂，憑我自己一樣可以幫你，我要的不多，唯你的忠誠耳。”舒白語氣溫和，循循善誘。
虞策之微微僵住，心中澎湃的喜意消散一些，仍舊目光灼灼凝視眼前人，“在下何德何能，得夫人青睐定願為夫人馬首是瞻。”
“别答應得太早，今時不同往日，留在我身邊，不代表能得到霍家的庇護，相反，倘若霍耀風知道你的存在，定然會視你為眼中釘，如果道行不夠，我和你都會死無葬身之地，你不如回去想想再回答我。”
虞策之蹙眉，一時摸不清舒白的深意，“夫人……”
“想好了再回應也不遲。”舒白抽過他手裡的帏帽，端詳着他臉上明滅不定的表情，越過他緩步離開。
舒白的身影很快消失，酒肆仍然是熱鬧喧騰的模樣，身邊人來人往，虞策之兀自站了許久都沒有回神。
直到聽見掌櫃問：“客官，你是打尖還是住店，本店有上好的女兒紅——”
虞策之倏然回頭，他沒有回答掌櫃的話，而是一把拿過寫有舒白住所的宣紙。
“哎？！客官，那是别的客人留下的，您不能拿！”
虞策之記下紙上的地址，将紙張放回原處，大步離去。
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接連幾日相安無事，兩個看守舒白的小厮逐漸放下戒心，俨然将看守舒白當成了一件輕松的差事。
天朗氣清，舒白躺在歪脖子樹下的躺椅上，有一下沒一下扇着從集市買來的蒲扇。
歪脖子樹上結滿了梨花，舒白便數着今早新開的花蕊，哪怕耳邊有腳步聲響起，她也恍若未聞。
“您倒是有閑情，跑到這破落院子裡賞花。”那人打趣道。
舒白扭頭看去，來人身着绯色官服，手持折扇，那人生得風流倜傥，臉上卻帶着恭敬的笑意。
舒白跟着笑了下，“我如今落魄得如同喪家之犬，看花不過無奈之舉。”
“喪家之犬？”安錦琢磨着這四個字，他湊上去，面帶好奇，“霍耀風把你送到這落敗院子，怎麼沒有派遣監視的人，虧我來之前做足了準備。”
舒白有一下沒一下扇着風，“昨日在集市上買了些巴豆粉，此時他們可顧不上我。”
“集市上隻能買到巴豆粉，如果能買到蒙汗藥亦或者砒霜，你會不會一樣喂給他們。”安錦笑眯眯道。
“油嘴滑舌，我又不是什麼惡毒之輩。”舒白用蒲扇拍了他一下，淡聲說。
安錦闆着矮凳坐在舒白身側，“是在下小人之心奪您君子之腹，不過我這次來，确實帶了不少好用的東西，舒家控制死士的那種每月服用的藥丸，這次我在舒家老宅找到了很多，來之前還順便從異域商人手裡弄了不少蒙汗藥。”
說着，他從懷裡取出，獻寶似的捧到舒白面前。
舒白将蒙汗藥放在一邊，拿起黑色藥丸放在鼻尖嗅了嗅，确認無誤後眉梢揚起，“你沒有私藏？”
安錦立即表忠心，“您怎麼能這麼想我，我對您的忠心可昭日月，就算有朝一日您要弑君，哪怕當今天子宵衣旰食，挽大廈之将傾，我也會身先士卒，反了虞梁皇朝。”
舒白被他哄的笑了一聲，将藥貼身收好，正色道：“這裡處處是霍耀風的眼線，你來往不便，有什麼事飛鴿傳書。”
“您要防着霍耀風，是打算——”
“和霍耀風決裂隻是時間問題，當務之急是我要在最短的時間内擁有和霍家對抗的能力，從前我讓你向霍家示好，以後不是了，你要做到表面親近，暗地尋找霍家把柄罪證。”舒白說。
“霍家這樣的簪纓世家，門生遍天下，根深蒂固，即便如今有了科舉，仍舊是百足之蟲死而不僵，我擔心……”安錦有些遲疑。
舒白臉上沒有動搖，“世家大族的确難以撼動，但你以為，那位奪權不久的皇帝看他們就會順眼嗎，江太後當政時，一向是逆她者亡，如今那些屹立不倒的世家哪一個沒有向太後獻過殷勤，皇帝早就恨極了，現在皇帝不動他們，僅僅是因為時機不成熟，但如果把霍家的把柄送到皇帝面前，你以為他會放過到嘴的肥肉？”
“可是你這麼笃定我能找到證據？”安錦訝然。
舒白笑了下，“我隻是覺得，霍家在春闱前廣納賢士的舉動有些可疑，最次也有結黨營私之嫌。”
“我明白了，舒家被抄家後，你難免處處受制，既然決意和離，不如我明日撥個侍女來，傳遞消息也方便許多。”安錦提議。
舒白搖頭，“我身邊的人勉強還能用，冒然送人，反而會暴露你我之間的關系，依照舊例用信鴿便是。”
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月黑風高，黑衣勁裝的青年從牆上一躍而下，穩穩落到虞策之身旁。
“主子，您真要去做面首……不，你真要做那人的謀士嗎。”宋祁遲疑着說，“您富有四海，若真想要那位，一封密旨将人送進宮便是，何必委屈自己。”
虞策之不緊不慢摩挲着拇指上的玉扳指，淡聲道：“多嘴。”
一聲不輕不重的斥責令宋祁臉色微變，立即跪在地上，“陛下恕罪。”
“強扭的瓜有什麼意思，讓你辦的事情怎麼樣了。”
“守門的小厮都被竹辭支開了，這個時間那位似乎在廊下撫琴。”
虞策之贊賞地拍了拍他的肩膀，“做得不錯，你在外面守着，今晚除卻軍機重事，不要來打擾。”
“是。”