接下來的路程，姜婉婧再沒有剛出發時的新奇之感，反而全身酸痛，雙腿無力，夜裡歇息不好，白日在馬車上昏昏欲睡，但道路颠簸，想睡好更是癡人說夢，可把姜婉婧給折騰慘了。

整個人憔悴不少，眼下青黑，小臉瘦了一圈，靠在特地放了軟墊的車壁上，雙眸微閉。

裴欽心下愧疚不已，畢竟是自己提出來走陸路的，噓寒問暖，端茶遞水，真真是比伺候人的丫鬟還要細緻。

終于，姜婉婧掀起車簾，遠遠就看見了江甯城，幾人四月出發，因在途中一些州裴欽要辦事，會停留一日，這一趟花了近兩月。

白芷欣喜道：“小姐，我們快到了，老爺和夫人定然在城門等您。”

姜婉婧也顧不得身子的不适，滿心期待道：“路上耽擱了，也不知父親和母親等了多少日了。”臉上帶着溫和的笑，笑意比馬車外炙熱的豔陽還要熱烈。

裴欽見狀，忍不住多看了幾眼，在姜婉婧放下車簾，退後坐下時，快速收回，以免将人惹惱了，忽而想起什麼，道：“姜姑娘。”

“嗯”姜婉婧回頭，看向裴欽。

“我最多能在江甯待兩日，需得快馬加鞭的趕回汴京，恐不能與姑娘一道回京。”裴欽帶着歉意的說道。

姜婉婧知曉進士回鄉最多也就三月的時間，若沒有及時赴任，上面會降下懲處，“好，你先回便是。”

在路上，姜婉婧身處險境，裴欽忍不住後怕，官家那裡需得趕快回複，不可耽擱，裴欽亦是無法，滿臉嚴肅，叮囑道：“姑娘上路記得多帶些人。”

姜婉婧聽出了話語中的擔憂，這一路上多虧裴欽，這下陡然知曉二人不能同行回京，姜婉婧感覺悶悶的，臉上笑意斂下，但還是沒有表現太過明顯，語氣自然的回道：“好，回京時我乘坐自家的商船，再多帶些人，就是遇上事也沒什麼。”

裴欽倒是沒有察覺姜婉婧的變化，道：“好。”

“寒竹，停車。”

寒竹拉着缰繩，“師父，怎麼了。”

裴欽起身掀起車簾，寒竹見狀跳下馬車，給裴欽讓路，姜婉婧還沒反應過來裴欽這是要作何。

“姑娘先走，我便先回鄉裡了。”裴欽作揖後，站在原地。

“好。”

寒竹不解，也沒多問，繼續趕車。

幾息的功夫，姜婉婧便看不見裴欽的身影，故意落後，姜婉婧也就懂了，她自己倒是不在意這些，架不住姜父姜母不會說些什麼，姜婉婧擡手梳理鬓發，唇角微微勾起。

城門前，姜父身邊的阿文跟另一個小厮說道：“快回去報信，就說小姐回來了。”

“是，是。”

阿文則是趕緊跑着去迎姜婉婧。

坐在橫梁上的白芷亦看見了阿文，“小姐，小姐，奴婢看見老爺身邊的阿文了。”

姜婉婧掀起車窗的簾子，阿文也跑到車窗下，阿文來不及喘氣，忙着解釋道：“小姐，前幾日老爺和夫人就來城門處等着小姐，想着親自迎小姐歸來，奈何夫人中了暑熱，老爺便不準夫人再出來，老爺剛剛被城西的李掌櫃叫走了，就留下小的等着小姐，已經有人回去報信了。”

一口氣說完，阿文才大口大口的喘氣。

姜婉婧聽見姜母病了，讓白芷進來，換阿文坐在橫梁上，“寒竹，将馬車趕快些。”

“是，小姐，您坐好了。”

姜家在江甯也是有名氣的人家，守城的官兵見了阿文腰間的木牌，便放了行。

站在原地的裴欽，直到姜婉婧乘坐的馬車進了城門才繼續朝着城門走去，拿出路引遞給官兵，知曉了是裴欽，“裴大人這邊請。”

官兵将裴欽引到了城門旁邊供官兵歇息的木屋，“裴大人進去就是。”

裴欽進去就看見站立的人，謝府的林管家，正如裴欽心中猜測。

“小人見過裴大人，我家老爺想請大人過府一叙。”林叙恭敬的說道。

裴欽颔首，“還請林管家帶路。”

春闱得中者，回鄉自該去拜見知州和知縣，若得幸，還能得幾句提點，能讓人親自來請的，怕也隻有頭三名。

“裴大人，這邊請。”

姜府

姜母柏氏早已站在門前眺望，由于幾日前的暑熱，姜母身邊的蔣嬷嬷仔細攙扶着，剛看見轉角處的馬車出現時，柏氏就興沖沖的走下石階。

“夫人慢些，等會兒小姐又該責怪老奴了。”

“好好好。”柏氏嘴上答應着，腳上的步子是半點沒有慢下來，蔣嬷嬷隻得更加小心。

此時，馬車上的姜婉婧也體會到了近鄉情更怯，不知等會該說些什麼。

馬車穩穩的停在姜府門前，姜婉婧略過了葉萩的攙扶，直接下了馬車，絲毫不顧及在外面，直直的就撲進了柏氏的懷中。“母親。”

“唉，阿婉。”柏氏眼眶都紅了。

姜母身上的香氣讓姜婉婧瞬間覺得安心，什麼也顧不得了。

“夫人小姐快些進去吧。”待二人松開，蔣嬷嬷适時開口勸道。