皇後見皇帝遲遲沒有回應，發紅的眼睛一眨不眨地望向他。良久，皇帝都未敢正視她。

她發髻散亂，身子不受控制地搖晃一下，心下了然，不再替七皇子求情，扶着侍女的手從地上坐起來。

皇後也是個狠人，她沖領命的太監颔首：“既如此，就在這殿外行刑吧，也好肅清宮中風氣。”

鳳梅殿外傳來一聲又一聲撕心裂肺的哀嚎，因在貴妃面前行刑，内務府不敢放水，闆子拍打在□□上皮開肉綻的聲響也能聽得一清二楚。

皇帝攥緊了拳頭，心痛萬分，七皇子的慘叫聲幾乎把他的心剜下幾塊肉來。

皇後雙目一片血紅，她的指甲深深刺入了掌心，鮮血從手心裡滲了出來，與她的紅袍融為一體，分辨不清。

如此重刑，與鎮國公一系便可兩清。

更重要的是，此舉保全了三皇子的清譽。若是柳夜身死，日後立儲，三皇子作為與七皇子一母同胞的兄弟定會受到非議。皇後這招棄車保帥，犧牲掉了七皇子，為三皇子撇清幹系。

當十大闆落下，七皇子已是血肉模糊，殘破之人，此生再無奪嫡可能。七皇子被廢，極大削弱了皇後派的勢力，也讓皇後與皇帝徹底離心。

貴妃此局可謂大獲全勝，可她并無欣喜之意，她隻想知道——

她的皇女，何時才能醒來？

懷中的小人兒渾身一顫，竟然開始抽搐起來。

好冷……

柳夜覺得自己好像快要死了，嗆水，窒息，刺骨的寒冷。

她拼命掙紮，卻無法掙脫，身體慢慢往下沉去。

就當她快墜落到湖底時，柳夜的後背被什麼東西輕輕托住。

是一雙還沒有她手指大的手掌，這雙手實在太小，隻讓溺水者沉落的趨勢延緩了一瞬。

下一刻，湖泊中仿有魂靈蘇醒。

一雙雙手觸碰着她的脊背。

其中一些尚未分化出五指，碰到柳夜背部，她竟有種被“蹼”觸碰的感覺。

一股股極其微弱的力量自下而上，她們就這樣托舉起柳夜，以一種十分緩慢，卻不容抗拒的态勢将她送出這片水域。

即将浮上水面那刻，柳夜神智終于恢複清明。

她回頭看去，身後卻空無一人。

隻有一個個靜靜躺在池底的壇子，湖泊漫無邊際，壇子竟也綿延四去，沒有盡頭，密密麻麻地鋪滿了整個水域。

“咳咳咳……”

貴妃懷裡的柳夜猛地咳嗽起來。

“太醫！”

在太醫老頭的照料下，公主漸漸好轉，不過多時便又活蹦亂跳起來，七皇子因傷勢過重，落下了病根，成了個瘸子。

柳夜借“想強身健體來保命”而獲得了習武的機會，其實她根本不需要師傅，她隻需要用一個人來宣揚她的天賦。

同時，也為将來的皇位之争鋪墊下政治基礎。哪怕隻有一絲，積少成多，亦終能為她所用。

待日後七皇子長大，知曉自己是一個被犧牲的棋子後，他與他皇兄，焉能善終？

柳夜十歲那年，公主善武已世人皆知。

她也因此得到了和皇兄們一起念書的機會——皇女于皇帝，就像置于桌畔的玉麒麟，雖不堪成大器，但總是讓人面上有光。

龍爪上的明珠，自是愈為奪目，愈能為真龍增添一分氣度。

十五歲那年，晚讀書五年的公主文學韬略已隐隐有超越其皇兄們的趨勢。

這一年，有無數雙眼睛或明或暗地注視着她，若試探，似惋惜，或警惕，最後都彙聚為——“如果公主是個男兒便好了”的感慨。

同年，柳夜生辰宴時特召鎮國公與貴妃長兄。

面對長輩，柳夜端坐主位平靜地接受了他們的行禮，雙唇微動，隻說了一句話：“伴君如伴虎，屈居人下，不若取而代之。”

半晌，鎮國公父子對柳夜跪伏：“臣願效忠殿下。”

二十歲那年，皇帝為柳夜立公主府，封号“麒瑞”，寓意着朝中的祥瑞。

公主搬離皇宮遠離朝堂，她的皇兄皆在朝堂當差，皇位之争暗潮湧動，而這一切與柳夜全無關系。

她就如同曆史上各個公主般，成為了皇朝錦上添花的那朵花。

皇城的風雲，挾裹着無盡的野心和貪婪，演繹着數不盡的手足相殘，兄弟反目。等風塵褪去，幾個皇子罰的罰，貶的貶，竟隻剩下了跛腳的七皇子……和公主。

皇帝和衆臣才如夢方醒。

柳夜并非老龍爪下可随意嬉戲的明珠，而是一飛沖天的金龍。

這一年，匈奴進犯，鎮國公守住邊界，兩國締結和平之約，重修邦交之好。但條件是求娶皇朝公主，從此兩國互為姻親，成永世之盟友。

柳夜在民間威望很重，近些年來，支持公主的人愈來愈多。

一旦公主離開皇朝，追随她的臣子不可能随她一同遠嫁。如此，皇帝便能切斷公主的根基，沒了依附的臣子隻能另尋新主，皇帝便有機會重新培養一位太子。

皇帝同意使臣條件。

當夜，帝都城門緊閉，朝中近半數武将帶兵包圍皇宮，天子近衛悉數戰死。

柳夜下馬，朝天子宮殿走去。與皇兄們不同，她兒時鮮少來此處，此時持劍擡眸緩視一周，竟有種新鮮的陌生感。

皇帝坐在龍椅上，頭發散亂，身上龍袍破了幾處大刺刺的裂縫，早已沒了天子威嚴的儀容。

他雙目飽含怨毒，狠狠地瞪着柳夜。