白雪覆蓋的山頂下，一輛雪佛蘭自西向東行駛在一望無際的公路上。

赤井秀一正帶着兩個孩子前往郊區的臨時基地。

從赤井秀一收到普拉米亞的預告信算起，已經過去四天了。他需要去一趟美國，但也不想害得自己身份暴露。

為此，一個合理的借口必不可少。

獲取代号僅僅是個開始，代号成員之間的差距有時比代号成員和非代号成員之間的差距還要大。

行動組的任務全部由琴酒指派，如果赤井秀一主動去找琴酒要北美的任務，一定會被琴酒懷疑，給他的卧底工作增添不必要的風險。

主動申請這條路要面對琴酒，另一條路要面對波本。

作為組織新出的小組合作試點，三瓶威士忌如今深度綁定，一個任務全組出動。

波本威士忌隸屬情報組，情報組與行動組相比更為寬松，波本有自由接取任務的權限，隻要他能接一個北美的任務，威士忌組就能順理成章前往美國。

赤井秀一跟蘇格蘭的關系還不錯，赤井秀一相信蘇格蘭不會介意公費旅遊一趟，過幾天帶薪假期的。

但是波本……赤井秀一覺得說服他的難度很高。

原本波本還隻是時不時諷刺他幾句，但自從自己不小心拿走波本買的圍巾後，嘴上的嘲諷升級成了行動上的麻煩。

赤井秀一不太理解，分明自己已經市價三倍賠償了，為什麼波本始終揪着不放？

兩條路都行不通。

好在，赤井秀一在靶場時，從兩名還未獲得代号的成員口中得知了第三條路——調換分部。

隻要直系上司同意放人，再通過考核，便可在各個地區的部門間調換，限制是調換後三年内不能轉出。

那兩名代号成員自覺在日本出頭無望，想要調去其它分部試試水。他們想要去法國，理由如下：

“現在走的人少，琴酒不卡，誰知道以後會是什麼樣。”

“聽說法國分部的負責人明年就有權限發代号了，早點過去說不定能趁機混一個。”

這不能說是一個完美的辦法，卻是赤井秀一現在的最優解。

于是，赤井秀一以“更希望單獨行動”為由提交了調換至北美分部的申請。

琴酒的确不卡人，赤井秀一提交申請不過一天就被琴酒通過。考核對于赤井秀一來說更是簡單不過，他很快在組織過了明路，能夠合理的前往美國。

同時，由于他在申請理由中寫了“希望單獨行動”，他在美國有自由行動的權限，威士忌三人組也因此解散。

不愧是自由美利堅。

赤井秀一将自由行動發揮到了極緻，下飛機後隻給北美分部的行動隊長發了一條簡訊，便悄悄來到FBI的總部。

雖然代号成員間差距很大，但毋庸置疑，他比這位沒有代号的“上級”地位要高。

就在赤井秀一等待審批、完成考核、坐飛機趕來的這幾天，普拉米亞已經在數個地點制造了多起爆炸案，傷亡慘重。

“我們外聘了專家制作中和劑，但樣本不足，進展非常緩慢。”

專案組組長是赤井秀一在FBI學院的同學，她眼下一圈青黑，顯然為這件事熬了幾天。

“樣本不足……”赤井秀一想了想，提議引蛇出洞。

計劃非常成功，隻是有一位正巧過來取樣本的研究員受到了驚吓。

“反正你要去臨時基地，順路把她送回去吧。”

“還有工藤優作先生的兒子。”

但這位所謂的研究員——

赤井秀一透過後視鏡看了看後座茶色頭發的少女，懷疑她連十五歲都不到。

——還真是年輕有為。

後座上，宮野志保聽完工藤新一的破案經曆，露出了半月眼：“但他看上去也才二十多歲，怎麼可能有我們這麼大的孩子。”

“沒準他隻是不顯老呢？”坐在她旁邊工藤新一聞言反駁。

随後他詢問駕駛座上正在開車的赤井秀一：“大哥哥，你今年多少歲了？”

年齡在美國可是禁忌話題。

算了，偵探是這樣的。

宮野志保撇開臉，裝作沒聽見。

好在赤井秀一并不算純粹的美國人，并不在意這些，他一邊打着右轉燈，一邊回答：“27。”

27歲，那絕對不可能了。

工藤新一思索着：“但是聲音真的很像……這種特殊的聲線應該不常見吧。”

“倒也是。”宮野志保不得不承認，萊伊的聲音确實獨特——不怪他能勾引到真理姐姐。

“但應該是巧合吧，聲音相似的人也不是沒有。”宮野志保搖搖頭，“再說了，你查這種事，應該要查出生證明才對吧？”

工藤新一：“她家裡沒有，可能保存在她父親那邊。”

“那出生時的醫院呢？醫院應該有記錄。”宮野志保問道。