溫和的女聲自背後響起，沈伯驚喜回頭，就看見沈懷昭與祝祁安一人手裡拎個帽子，自樓梯上款款而下。

沈懷昭大功告成，心情頗為不錯地走到沈伯面前，準備與他再交代上幾句，她還沒來得及湊上去，沈伯就忍不住後向退了一步。

沈懷昭愕然頓住腳步，沈伯強行控制住自己後退的本能，挂着笑頗為自然地接話：“大姑娘放心，一會兒就找個借口将他送回去，後面如果有什麼消息，我第一時間往府中通報。”

沈懷昭深深看了他幾眼：“那就有勞沈伯了。”

二人你來我往地對着笑了幾下，見寒暄到位了，歸心似箭的沈懷昭飛速與沈伯道别，領着祝祁安頭也不回地從後門走了。

反手将門鎖好，備用鑰匙放回原處後再用雜草泥土遮蓋，沈懷昭從地上站起來，拍掉衣服上沾着的草絮。

祝祁安去取驢了，老驢見他們出來又開始興奮地叫喚起來，低沉的聲音回蕩在四周，聽久了無端覺得腦瓜子嗡嗡響。

沈懷昭走過去，一把捂住驢嘴。

世界清淨了，祝祁安啞然失笑：“你和它計較什麼？”

沈懷昭面無表情：“為了不把人引過來，隻好先委屈它了。”

驢掙紮了幾下，發現逃不出面前女人的手掌心，眼神變得可憐巴巴起來，逐漸浮上了一層水光，沈懷昭看它這樣又有點心軟，臉上繼續繃着：“我松開，你不許叫知不知道。”

驢眨了下眼睛，沈懷昭就當它是同意了，輕哼一聲松開手，目光淩厲地盯着它，見它果然沒有再叫才滿意。

祝祁安已經解開繞在柱子上的長繩，含笑望着他倆，沈懷昭敏銳地望過去，以為他也在笑話她，終于有點委屈：“我現在到底是什麼樣子，你們一個個的都笑話我。”

祝祁安眨眼，嘴角笑意還沒下去：“我身上比你髒多了，怎麼會笑話你。”

把驢牽到路上，祝祁安戴上鬥笠翻身上驢，坐在驢背上向沈懷昭伸手：“走吧？先送你回家。”

沈懷昭站在路邊，抱着胳膊看祝祁。

即使鬥笠遮住了他大半張臉，僅僅露出一個下巴，坐騎是隻又開始嗷嗷叫的驢，也有昔日老子出關，仙風道骨的意蘊在。

被美貌治愈，沈懷昭轉眼将方才那點不愉快忘得幹淨，搭着祝祁安手跨上驢背，此時剛好晚霞漫天，她坐在驢背上晃了晃腿：

“好，回家。”

沈府。

瑩珠拉着院裡全部丫鬟婆子，就着院裡的行事禮儀規範唠了足足兩個時辰，聊的自己口幹舌燥、喉嚨冒煙，沈懷昭那邊還沒有消息。

底下小丫頭們頭靠着頭睡倒一片，瑩珠咽了口唾沫，沒轍了：“好了，今天就說到這裡，大家各自散了吧。”

睡着的丫鬟們聽見“散”字瞬間驚醒，兵荒馬亂地四散而逃，生怕走慢了被瑩珠抓回來。

瑩珠叉着腰看她們，無奈地大聲提醒：“剛怎麼說的！注意禮儀！”

窗外已經隐隐約約透出了紅暈，天色漸漸晚了，也不知道什麼人什麼事情，談上兩個時辰還不完。

瑩珠有些擔憂，揣着心事往正屋去。

門沒鎖，輕輕一推就開。

剛一進門，瑩珠就覺得有些不對，屋裡靜悄悄地，根本沒有人在說話。

沒有說話聲，瑩珠剛想喊上一聲，敏銳地轉頭望向主卧，裡面隐隐約約有腳步聲傳出，但不知為何放的極輕極慢，像是在避着什麼人。

是沈懷昭在裡面嗎？

瑩珠提着心上前，躲在博古架旁邊，透過影影綽綽的珠簾飛快往裡望了一眼。

就一眼，瑩珠瞬間心如擂鼓地捂住嘴巴，瞪大眼睛粗喘着氣，不敢發出絲毫聲音。

不是姑娘！

瑩珠看的匆忙，但也能确定屋裡隻有一個人，盡管那人已經取下了鬥笠，露出一頭烏七八糟的鳥窩頭，但瑩珠也能認出他身上的褐色衣服。

裡面的是之前來回禀事情的暗探。

屋裡人是他，那沈懷昭去了哪裡？！

瑩珠越想越不安，似乎想到了什麼令人恐懼的什麼畫面，眼眶漸漸泛紅，眼淚不自覺的開始來回打轉，想到那歹人還在裡面，又死死咬住下嘴唇，不敢真哭出來。

是她的錯，她當時就應該多留心一下，時常來看一看，怎麼能離開姑娘那麼遠，連出事了都聽不見。

瑩珠後悔，五髒六腑仿佛都攪合在一起，疼的她喘不過氣，背部緊貼着博古架，她屏氣凝神，咬着牙從架子最近的一格裡取下一隻花瓶。

一個巴掌大，但用來暗算人肯定夠了。

輕輕掂量了幾下手中花瓶，瑩珠深深地吸了一口氣，趁那人還背着身子飛速掀開珠簾，不管不顧地撲到對方背上。

那人踉跄了一下，震驚地回過頭，眉如遠山，眼波流轉，那人頂着一張瑩珠再熟悉不過的臉，不可置信地看着瑩珠。

瑩珠也傻了，立刻想要停下動作。

但開弓沒有回頭箭，她來不及了。

在瑩珠驚恐瞪大的眼神中，花瓶“怦”的一聲砸到了沈懷昭頭上，然後脆弱地四分五裂，退休成為一地屍骸。

沈懷昭翻了個白眼，暈了過去。