“民女柳巧，京兆府下赤縣大柳樹村人氏，是替村民勸說被關的姑娘順從巫師，并給她們送飯的。”

......

随着阿巧的叙述，一件被隐藏在小村莊的勾結巫師的案子如畫卷一般慢慢展示在人們面前。

數月前，大柳樹村來了兩個巫師，他們對村莊非常熟悉，一來就找到了村長柳乙，并向他提出将村裡沒有勞動能力的老人聚集在一處，再用巫偶代替人力的構想。

當時因為南方旱情和沿邊戰争的影響，各地的賦稅提高，尤其是征用的糧食增多。

而今年大柳樹村的糧食收成比往年要少，供給自家已經是不易，也沒多餘的糧食上交官府。

但是官府受朝廷之令，豈能讓他們不交？

于是大柳樹村的一半多糧食交給了官府，村民平日裡也隻能上山采點野菜充饑，即使這樣，仍然常常食不果腹。

巫師的計劃給了正為此發愁的村長一條新的路子，那就是省下那些沒多少日子可活，并且沒有能力耕種的老人的糧食，以供給給那些還有能力勞作的青壯年。

至于巫師所說的巫偶，那就是意外之喜，它們像人，但又不用吃飯，村長自然高高興興答應了。

計劃剛開始實行時，村長還時不時派人去給那些關在一起的老人們送些可以充饑的窩頭野菜，但到了後面，就完全不管他們死活了。

最後村裡的老人都餓死了，被埋在後山墳墓旁的那個大坑裡，填成了平地。

但人的欲望是無窮無盡的。

村裡一百多口人的吃飯問題剛得到解決，巫師這時候提出村裡剩餘的糧食也撐不了多久，并問他們想不想發财。

答案當然是想，解決了溫飽，當然就想發财。

巫師就說有一種長生不老藥，食之可百毒不侵、長生不老，盡管煉制的條件極為苛刻，但隻要有一味藥引，即使不能長生不老，也可藥到病除，這味藥就是少女或稚子的鮮血。

而京城中的貴人最需要的就是這種藥。

巫師的神通廣大已經得到了證明，村民對他們所說的長生不老藥自然深信不疑。

剛開始的時候，村中的少女都是自願取血，認為這是對她們家的貢獻。隻是一點血而已，就能讓家裡人溫飽還有餘錢。

但随着藥的需求越來越大，需要的鮮血也越來越多，而被取血的少女中有些人因為血液流盡而死，被匆匆埋在後山平地下。

村中的少女終于感到害怕，都拒絕取血，但此時已經來不及了。

逃跑的那些少女首先被關了起來，然後是沒有膽子跑的，最後除了阿巧，其他少女全部被關了起來。

因為阿巧說她會幫他們勸那些少女乖乖取血，免得她們因為反抗而自裁，這就得不償失了。

實際上阿巧在暗中計劃幫助她們逃跑，或是報官。

有一個人跑出去了，并到了京城，就是京城護城河發現的那個落水而亡，手腕上有傷痕的女子。

為什麼這個女子要千裡迢迢跑到京城而不是在赤縣報官呢？

原因自然很簡單，赤縣縣令不管這些事，一年一度的吏部考核快要開始了，他想把這事先壓下去，免得給自己的仕途留下污點，那個女子沒見到他就被趕走了。

不得已之下，那個女子就去了京城，可惜趕路太急，沿着河邊行走時，腳下一滑，不幸落入水中溺死了。

而這個女子的逃跑也給大柳樹村的村長敲響了警鐘，他看管那些少女更加嚴格，連阿巧除了送飯都找不到機會接近她們。

也許是意識到煉制長生不老藥是竭澤而漁，巫師又提出此地風水不好，所以世代受窮，若想轉運，需要擺台祭祀，而祭品就是一個陰年陰月陰日出生的少女，阿巧的姐姐阿鸢不幸就是這個完美符合條件的祭品。

祭祀前一天，一個女道士闖入這個村莊，并在阿巧的幫助下逃離了大柳樹村，帶官府将這些勾結巫師的村民抓捕歸案。

至于這個女道士的姓名，村長并不知道，阿巧也默契地一筆帶過，至于杜文煥更是不會點明。

除了大柳樹村村民勾結巫師祭祀幽禁少女一案，另一樁就是以柳虎為首的小柳樹村村民殺害從南邊逃荒而來的乞丐婆一案。

大柳樹村村民靠倒賣長生不老藥發财後，小柳樹村村民聽到風聲，也想仿效。

但小柳樹村的上一輩人原本就因為多年前大柳樹村村民信奉巫師而出走，村中的人大多對巫師深惡痛絕，因此絕無可能推行。

這時候柳虎就想到不久前村裡來了個逃荒的乞丐婆，她有一個十一二歲的聾啞姑娘，可以先從這個小姑娘下手，将她賣給大柳樹村的村民做藥引。

據柳虎交代，那個乞丐婆拼命反抗，即使柳虎一刀将她結果了，她也死命抱住他的腿，争取女兒的逃跑時間。

那個聾啞小姑娘自然是跑了，但事情到這還沒有結束。