另一邊，杜文煥進了紫宸宮，皇帝便吩咐左右退下，宜妃随同宮女太監出去了。

皇帝放下手中的書卷，從卧榻上起身，神情變得嚴肅起來，“杜卿，朕讓你查的事如何了？”

杜文煥：“臣命人暗中查訪，尤其是酒肆之類的商鋪，确實發現有些天末國的人在暗中活動。”

“他們都做了些什麼？”

“他們行動比較隐秘，臣隻查到他們買了這些東西。”杜文煥從袖中拿出一張紙片，遞給皇帝。

皇帝的眼神從紙片上淺淺掃過，冷哼一聲：“除了絲綢之類的東西，他們還大量采購了朱砂黃英？非我族類，其心必異。雖然朕不知他們到底要做些什麼，但這次天末國使臣來訪證明他們的目的絕不僅僅是為朕祝壽。還記得使臣在宴會上拿出的那幅畫麼？”

“臣不大記得清了。”杜文煥當然記得那幅美人圖，上面所畫的那個女子與季棠那幅畫上的女子一模一樣，絕不可能如此巧合。

聞言，皇帝從一旁拿出畫軸，微微擡起下颌，示意他打開看。

展開一看，果然是那幅美人圖，畫中女子幽怨動人，堪稱世外仙姝。

皇帝瞄了一眼那幅畫，眼神變得悠遠，似乎陷入了回憶，然而這神情之中又參雜了諸多複雜的情感。

“她長得是不是很像宜妃？”皇帝突然發問。

杜文煥一愣，不知皇帝的用意，停頓片刻，随即回答：“有幾分相似，但宜妃娘娘溫婉賢淑，更有帝妃之風。”

聽到他這番滴水不漏的回答，皇帝也不戳破，繼續說：“宜妃溫婉賢淑，可朕就是看中她與畫中之人相似的眉眼和眉間的那絲幽怨。”

“...臣愚鈍。”

皇帝大笑了幾聲，拍了拍杜文煥的肩膀，“朕不怪你，這件事埋在朕心中許多年了，一直沒人可說。不過，他們這次拿這幅畫做文章，就說明他們有意将當年的事翻出來。而朕絕不是坐以待斃之人！”

經曆之前諸多事件，杜文煥隐約猜出“當年的事”究竟是什麼。

果然，皇帝接着說：“十三年前那件巫術案，朕以為早已了結，沒想到如今又被有心人利用，企圖動搖民心。杜卿，你應當知道了罷，官員被殺案中的趙賜恩、鄭敬榮和李長祿——也就是李允，就是當年寫密信揭發楚國公之子的三個人。”

事到如今，杜文煥自知再也不能裝糊塗，及日本當初查官員被殺案的一舉一動在皇帝的監視之下，那麼之後他去刑部調閱巫術案的事皇帝想必也知道，“是，臣詢問鄭敬榮時，知道此事，後來臣去刑部翻閱巫術案的記載，但隻查到此案發生于十三年前，楚國公之子因勾結巫師，欺上瞞下被關進牢獄，楚國公一家被處決，牽扯者衆。”

他簡簡單單一句話帶過了諸多信息，比如楚國公一家中還有個外嫁的女兒沒被處決，牽扯的人中有一家姓陸的，四十多口人被燒死在大火中，幸存下來的陸知的女兒陸卿雲失去所有記憶，改名換姓成了道士，而陸卿雲的堂妹陸浮夢被父親送入宮中，成了如今皇帝最寵愛的宜妃娘娘。

這些都是不能說給皇帝聽的，至少不能讓皇帝明白自己知道這麼多。

帝王之心易猜忌，巫術案就證明了這一點。

皇帝的聲音從頭頂上方傳來，參雜了幾分得意，“杜卿隻知道這些也不能怪你，刑部那些人知道的也不比你多。朕是老了，但威嚴還在，沒有朕的允許，沒人敢多透露半個字。”

“陛下正值壯年，諸臣自然要仰仗陛下天威。”

皇帝擺擺手，“這裡隻有朕與你二人，奉承話就不必說了。巫術案的内情朕不欲讓天下人知，所以讓你身居翰林之位，暗中查訪天末國人的蹤迹。本來朕是讓唐越去查的，但他辦事不利，讓他去審問官員被殺案中的女殺手，他竟然讓人跑了。”

女殺手就是鄭敬榮的小妾趙憐，後來查明她實際叫夏初蓮，隸屬一個名為“同雲”的殺手組織，以銀鈎為信物，稱首領為月君，以顔色分等級，從高到低依次是“白、碧、青、黃、墨”。

而夏初蓮就屬“碧”字第二号。

但她從獄中被人劫走并不能完全怪唐越，前不久皇帝壽宴時，大理寺牢獄守衛薄弱，獄卒都喝了酒，一時大意，竟被人救走夏初蓮。

當時唐越在壽宴結束後馬上趕往大理寺，但已經來不及了，大理寺的監獄内隻留下被殺的無足輕重的殺手和夏初蓮解開的鎖鍊。

之前審問了許久，也隻知道這個組織活躍于維鹹國南部，尤其是沿海地區。不僅如此，他們跟天末國也有一些來往，能暗殺官吏挑戰朝廷的權威，絕不是簡單的殺手組織。

不過夏初蓮這次被救倒不是全無收獲，獄卒一時松懈，但牢獄裡不是一般人能輕易進去的，而且怎麼能剛好在獄卒酒酣時這麼快就救走人，時間把握得太過準确，這說明朝廷裡一定還有他們的線人，并且這個人地位不低。

“杜卿，你說朕能夠信任你嗎？”皇帝挑眉看向杜文煥，略顯疲态的眼窩裡卻閃着如豹子般銳利的目光。

“臣自當盡心竭力，為國鞠躬盡瘁死而後已。”話是這麼說，但杜文煥明白皇帝要的絕不是表面上的忠誠，而且，皇帝既然這麼問了，自然是暫時信任他的。

果然，皇帝隻“嗯”了一聲，臉色沒有太多變化，隻是從一旁拿出一個盒子遞給杜文煥，“杜卿，你将這盒中的谕旨交給刑部的人，他們自然會領你去查閱，你可不要辜負朕的信任。”

“臣定不負所望。”杜文煥撩袍跪地接下盒子，如此一來，這件事的源頭就會找到，那麼一切将會明晰。

熬過了深秋寒冬，那個光明的春天就不遠了。

那時，他與程希夷也許可以離開這個紛繁複雜的官場，去她從前所住的仙山上，看那棵陪伴她成長的參天大樹，再搭一個小亭子，閑時看孤鹜齊飛，紅霞滿天。