步入暮年，一日老似一日。埃裡克感覺那一天終于要到來了——有一天傍晚，還不到點燈的時分，他從一場漫長的午睡醒來，看着窗外的斜陽一點一點，從床榻前緩緩退至門扉，他似乎看到一個年輕的自己，悄無聲息地推開門走出去了。

他無法開口挽留，斜陽退去後侵襲而上的黑暗凍住了他的舌頭。

從那一天起，他再也起不來床。一日一日地等死。

直到門真正被打開，一個人輕快地端着燭台走進來，在她身後，宮殿的長長回廊依次點亮了燈，輝煌的燈帶勾勒出她的剪影，她哼着歌朝着床邊一步步靠近。

她的臉從黑暗中逐步顯現，手中的燭台自下而上照亮，衰老的臉上用皺紋寫了一首時間的詩。她親自把房間裡的燈一一點亮，前一刻還是黑暗占據的房間頓時被溫馨的燈光填滿，廚房裡散逸出晚飯的香氣從門廊順着沒關嚴的房門一路追來，她過來拉着他的雙手，好像要跟他跳一首交誼舞似的那樣，其實隻是幫忙讓他直起身子坐起來。

她還不知道，瀕死在不久之前已經找上了他，上了他的身。埃裡克身體僵硬着，唯獨看向她的目光，一如既往的柔軟。

來的是她而不是死，埃裡克說不出自己心裡有多感激。而她正是他懼怕死亡的原因。

“我不叫你，你便不起嗎？這樣任性。”她因為這個漫長的午覺數落起他來，語氣裡卻明明都是縱容。

她也上了年紀的臉上，唯獨眼睛一點也沒變，還似年輕時的神氣，狡黠又不知愁緒。這算是她的一點漏洞，誰叫她本來也不知道老是什麼意思的，形似了神也不似。

“早知道我就來陪你一起。”她說，渾不在意的，坐在床邊。見他不說話，終于有點奇怪，打個響指，好像要引起他的注意：“跟我說話呀。”

他已口不能言，但她的話如同神谕，叫他有了開口的力氣。雖然生命在這個軀殼裡的流逝，仍是不為所動的。

自那天起，日子寶貴的像是沙漏裡的金子，埃裡克也不知自己還能堅持幾日。

他是諾爾威王國第十四代薩爾托維，統治這個王國五十年的君主，至此，也不過是一個行将就木的老人；她是他的王後，即将成為寡婦，埃裡克感到心痛——還好，她還是一個非常強大的海妖。

他也隻見過她這一個海妖，所以她理所應當是這個世上最強大的。如今，世上最強大的海妖卻日日守着他的病榻，親力親為地照顧他。

“莉拉，我很抱歉，”他靠着床邊，眼睛已經灰了，“讓你陪我經曆這些。”

人類的一生，生老病死，除了他的生她晚了一步，老、病、死——都叫她一一經曆，她本不用如此。

莉拉幫他刮過胡須，幫他拍松靠枕，拉近暖爐靠近他冰冷的腳邊，自己則坐在搖椅上，織起毛線——就如她這個年紀的人間女人該幹的事情，除了她不用再戴一副老花眼鏡。

“說那些幹什麼，無聊。”她聽見他的話，沉默半響，如此回複道，對他的道歉不以為然，“不如想想，想要件什麼顔色的新年毛衣？”

這個問題有點太難為病人，對方沒回答，她先自言自語開了。

“紅色……當然……但是太普通了，我在想，再拼一個顔色？可是拼什麼，你覺得呢？綠色？有點俗氣……我其實在考慮藍色，但是哪種藍還沒想好。其實，綠色好像也不錯，要看是哪種綠，你記不記得你有一件綠色的襯衫，你穿起來就很好看——”

這麼多年，她習慣了向他絮絮叨叨，埃裡克公務繁忙，可從不錯過任何一次，并且總能給出恰到好處的建議。她莫說是拿不定主意，更多是主意一時三變，因為這個世界給她的選擇實在太多了，就像此刻，她也面臨着選擇。

她不知道自己為什麼有那麼多話想說，好像要填補某種恐慌似的，病床上一片寂靜，她突然打個寒顫，說不下去。

埃裡克看起來像睡熟了。