“你，你哭什麼？”楊埔一下子有些不知所措。

明明他才是苦主，怎麼反倒是張舒棠看起來更委屈呢。

他以為對方是怕了，把匕首又收遠了些，背脊挺直立于榻側。

“我隻是心疼那些孩子。”張舒棠吸了口氣，擡起一根手指，輕柔地将臉頰上的淚水拭去。

“不怕告訴你，知道我爹背地裡在生産芙蓉片時，我比你更加驚訝，我爹待我很好，正因如此，我不想讓他一錯再錯。”

楊埔神色一怔：“你什麼意思。”

“我會幫你，不過你也得答應我一個條件。”張舒棠垂下眼，細密睫毛上還能見到幾顆晶瑩的水珠。

“先說說看。”

“我們試着找到我爹的犯罪證據，但要先交到我手上，至少給我個機會，屆時去問我爹，願不願意收手。”

張舒棠還是想着，如果他們把證據找齊，再逼迫爹爹主動認錯，勢必能減輕些刑罰。

看到那樣一張堅毅又脆弱的臉，楊埔選擇了相信她。

兩人就此約定，裡應外合調查，再尋着機會見面，互相交換信息。

潛入府中總歸是有些冒險，他們便合計着，在城中的昭霞樓見面。

難得女兒想出門擔心，張孤聲自然是不會拒絕，于是每次有更新的歌舞表演時，便是兩人在包間中見面的機會。

隻是張孤聲似乎從未把跟芙蓉片相關生意的賬本文書之類的東西放在家中。

張舒棠潛入書房幾次，都未曾發現過端倪。

楊埔那邊也是，隻憑他一人，除了得知有幾個和張禮相熟的分銷頭目之外，沒能找到其他更深入的信息。

那日，他偶然截獲過一封書信，得知又有一批新貨在研制當中，按照計劃，差不多三個月就能制成，屆時會在墨京大量銷售。

商議過後，張舒棠就想到了利用女眷失蹤，來引起父親警醒的法子。

說不定營造有鬼神纏上張家的消息，能讓父親暫時偃旗息鼓，暫緩芙蓉片的買賣。

失蹤的三人，蘭瑤，筱櫻和槿然。

都是她自小便被送進府中，兒時甚至還會一起玩耍的人，哪怕被調任到不同的崗位上，幾人從小的情分，這麼多年也都一直在。

張舒棠确定她們是自己人，提出請求也一定會幫忙。

之所以選擇她們，也是因為三人都不是本地人，即便失蹤了，也不會有家人過來上門吵鬧，或者還在城中行走，被認識的親友撞見而破壞計劃。

蘭瑤是第一個，在正月初六的晚上，守衛松懈之時，自己偷溜出去的。

而筱櫻和槿然，都是由楊埔在外面接應，翻牆出去的。

隻是沒想到，城中傳出那樣多的謠言來，他們仍舊打聽到，張孤聲尚未停手，繼續在推進新一批芙蓉片的發行。

張舒棠就決定，用自己來做實驗。

她的“失蹤”，是有獨喜寺的住持，延知的幫助。

佛門中人，向來慈悲為懷，聽了他們的請求，很快便答應下來。

于是張舒棠就去找父親提議，府中人心惶惶，不如就躲進寺廟當中。

延知能夠安排人員的住宿，提前将自己房間的火炕打了個洞出來，張舒棠獨自入住時，便躲入火坑的暗道當中，第二日被人發現失蹤之後，所有人離開。

張舒棠就借此機會離開，火炕被再次封好，前來查探的衙役不會發現任何端倪。

至于她的貼身丫環小栀，一直都知曉這些。

張舒棠是在給她爹爹安排戒芙蓉片之後，才将一切都告知的她，并且去求得對方的諒解。

因此在員外府追問之時，小栀也直接隐瞞下來，沒有宣之于衆。

張舒棠一行四人，就生活在這處竹園當中，地處偏僻，倒是一直未曾被人發現。

*

丁燦聽過她的講述，不免心生敬佩。

這張舒棠，居然能夠暗地裡下這麼大一盤棋，完全不容小觑。

她有些理解剛才筱櫻講的話，楊埔和她，即便在相處的過程中暗生情愫，也不可能會在明面上有任何的表示。

每一次有新的進展，就是在将兩人的距離推得更遠。

張舒棠不可能同可能讓父親锒铛入獄的人在一起，一想到每次見到楊埔，就會記得父親是因他受到刑罰，她就無法說服自己。

而對于楊埔來講，更是時常會想到，破屋裡那幾具在眼前逐漸冰冷下來的孩童屍體。

他們不過隻是想嘗到糖塊的甜味而已。

橫亘在兩人之間的阻隔有千萬種，卻沒有一種是能夠讓他們心安理得接受的緣由。

“我會找到同伴，試着去尋找生産芙蓉片的工廠，還有儲存的倉庫，不過在此之前，我還有個問題。”

丁燦看向張舒棠：“在張家時，我瞧着小栀在答話過程中，似乎在頻繁看向護院管事徐臨風，他對你做的事情，有所了解嗎？”

張舒棠搖了搖頭：“徐臨風是幾年前，某次爹爹帶我出城時，我們在半途救下的人。”

那時張家大小姐尚未出嫁，是在天氣很好的一個秋日，張孤聲帶着兩個女兒去踏青，正返回家中。