他也姓許，父親也是鋪兵，徐遺心想不會這麼巧吧。

“驿站裡有出長公務回來的人嗎？”許雲程問得很小心，關于他爹的蹤迹，陳伯也隻能說出個公務了，要很久才回來，讓他不必擔心。

雖說父親出長達一二十天的遠門也是有的，但是出行前都會回趟家具體交代要去哪、去多久。可是這次父親在那天晚上後就再也沒有出現了，不知為什麼他心裡一陣打鼓，想去驿裡親自問問，也被陳伯勸住。

徐遺一愣，不明所以，近日茶亭驿算是暫停了一切遞送，皆由不出三十裡外的鄉驿轉送。若是指他來茶亭縣之前的話，他确實不清楚，便問得更明白些：“你指的是？”

“許泰，他是我爹，陳伯說我爹讓我安心等他回來，可去了這麼多天，我不放心。”

徐遺不語，他不知如何說，該不該說。對方那清澈的雙眼帶着不安和期冀，他不敢與之對視，有些心虛地低下頭，閃爍其詞道：“抱歉，我也不甚清楚。”

許雲程的失落神情在徐遺腦海裡揮之不去，令他隻想加快腳步，半路上卻鬼使神差的折去義莊。上回隻是遠遠地瞧，這次身邊沒有别人，是個好機會細細查看。

許雲程見徐遺匆匆離開，心中就更擔憂了，他等徐遺走遠些便悄悄地跟上，隻見前者突然停下驿站的反方向走去。

義莊？他到這麼遠的地方作甚？

義莊四周較為空曠，沒有遮蔽物，再者又有人在門口守着，他不好靠近，就躲在遠處。

徐遺稱請示過高貞，否則他不能這麼順利地接近許泰的屍體。他進屋後，門外看守的人便少了一位。

他捂着口鼻掀開白布，萬幸現在還不是炎熱的夏日，否則屍體就無法停放這麼久。他湊近細看，那味道熏得他想流淚，強行忍住不讓自己嘔出來。

屍體被燒毀得面目全非，已辨認不出長相。他幾乎将屍體各處看一遍，找不出一處完好的衣料，那塊血書無法對證了。

隻有雙手的十指令他生疑，從前讀書時看過一些傳奇話本，裡面描寫人被活活燒死，不僅身體會出現卷曲現象，手指也會，這是因掙紮造成的。但是這具屍體的十指與人平時自然垂放下的狀态并無二緻。

過了很久，屋外響起了交談聲，稀疏的腳步朝徐遺這邊逼近。

“徐主事，原來您在這呀，讓小人一通好找。”來的人是周鎖。

徐遺狐疑地盯着他，周鎖緊接着解釋起來：“小人問過站戶，他們說您往這邊來了，也是在這附近尋了好久才見到您。”

“找我有何事？”徐遺問。

“天色不早了，高副使命小人将您尋回，晚飯過後有事商議。”

徐遺點頭，重新把白布蓋上，走了出去。

天陰沉着，大片烏雲遮住了月牙那僅有的微弱的光亮，看來又要下雨了。周鎖提着燈籠走在前頭，徐遺連帶着周鎖的步子都慢了下來。

徐遺回憶着這幾日的種種細節，他曾找到茶亭驿走水那晚的更夫，更夫說那日驿站确實有走水，但不知火勢大小。

還有臨溪驿的記錄，許泰經曆了什麼，曹譚二人又在隐瞞什麼。更有站戶的态度，看來他們深受壓迫許久，害怕提及自己承受的委屈與不公。

難怪徐遺會覺得茶亭縣的氛圍怪異，這流竄于大街小巷的煙火氣應是安閑的、熱烈的，而不是沉悶的、壓抑的。

他們對徐遺充滿好奇與懼怕，想說話又支支吾吾，不想後退卻又不敢上前。他們不确定他是個什麼樣的人、什麼樣的官，在長久的欺壓下讓他們産生恐懼，隻知道如果說出去，傳進那些罪魁禍首的耳裡，将會發生什麼。

以至于除了自己，誰都不可相信，誰都不可依靠。

這一切痕迹都昭示着茶亭縣的可疑和許泰一案疑點重重。

徐遺心裡想着事，沒有注意腳下，一不留神踩進了帶水的小坑裡。周鎖眼疾手快地扶住了他，關心道：“主事小心，鄉下小路難走，天越來越黑了，請跟緊些。”

許雲程亦步亦趨地跟在他們身後，借助着黑夜能隐去他的身形，隻留心不發出聲音，就難以發現他。

前面就是茶亭驿，父親的行蹤再次猛烈地拍打他的胸膛，他很想進去問問，但是一定會被趕出來，他已經惹怒過曹遠和譚普好多回了。

既然不能正大光明地進去，那偷偷的總行吧。

他悄悄地溜到馬房附近的牆外，那裡有個狗洞，野草長得茂密又高，正好擋着。有時他氣不過，實在難以排解時，就從這狗洞鑽進去，溜進曹遠二人的房中搞點小動作捉弄一下，雖然不是正真的懲罰，但看見他們氣急敗壞的樣子，别提有多高興了。

大多數能功成身退，偶爾就會被馬房的陳伯發現，計劃告破，接着被父親提溜回去破罵一頓。