忠爺環顧了個個熟悉得不能再熟悉的面孔，這群人多了是犯過事蹲過牢獄，出來之後沒了活計才投奔到他這的。

這些年跟着他到瓦子上混，同他苦過來的，早些年日子有上頓沒下頓，過得緊巴巴。等他們在濟河瓦子站穩腳跟，開了關撲場，日子這才好過起來，但也隻是在節日多賺得些酒肉錢罷了。

他清楚哪幾個又重拾老本行幹那髒活去了，也清楚如今得來的錢裡參雜着些不義之财，如此一來是走不長遠的。

他深思熟慮後終答應：“好！程兄弟我信你，日後就跟着你幹了！來！”

蕭程舉起酒碗：“幹！”

全部的赈災糧已裝上船，蕭程帶着忠爺等人換了镖局的裝束候在船上。

船錨收起，江風推開水波，和煦的日光灑在江面，行船的白浪攪動着粼粼波光。

一路南下再西行，兩岸青山已不見有皚皚白雪覆蓋，蕭程站在甲闆上吹着風眺望遠方。

忠爺走近說話：“程兄弟，到現在了這江面依舊沒個動靜，會不會是那些水匪得到了什麼風聲不出來了？”

“馬上就到栎陽，這一帶水匪最為猖獗，讓兄弟們按照尋常官船那般巡視，不可讓人瞧出異樣，但也别放松警惕，尤其是夜裡。”

“好。”

“可有水性好的，還能在夜裡盯人的？”

說到這一點，忠爺能将每個人會的本事都交待得一清二楚，他數來：“廿七、孟寶、小二、鄧武，這幾個小子都行。”

“忠爺，麻煩把他們都喊來。”

天一旦暗下來，綿延山丘即刻變為蟄伏在兩旁的鬥獸，月色在此夜幕下也顯得微弱起來。

前方似是生起了薄霧，四周寂靜，危機待出，蕭程吩咐上燈，昏黃燈光也隻能照得方寸之地。

夜裡停了槳，讓船自己依着水勢而去。他坐在屋内全神貫注聽着周遭響動，當有人朝他的屋子匆匆跑來時，他睜開了眼。

“來了？”

“來了！”

蕭程疾步上了甲闆，忠爺遞來一塊白布：留下三成赈災糧，保你後路平安。

忠爺：“他們怎麼知道這是赈災糧，還敢要三成。”

蕭程拿出事先準備好的布，上面言簡意赅地寫着大大的“滾”字，他漫不經心地綁在那支箭上，再起弓送回去，邊對忠爺道：“開始吧，越亂越好。”

忠爺接到示意，大手一揮，便有一群人從倉内沖出來，圍着整艘船站了一圈，個個背着弓箭。

霎時間，箭如雨下，對方顯然沒有料到蕭程會直接發起進攻，繼而亮起了好幾盞燈籠。

蕭程嘴角一勾，随手拿起弓箭朝着對方的燈就是一射，隻見那隻燈籠在檐下微微晃動便歸于平靜。

待人上前查看，前後各有一個小洞，裡頭的蠟身未斷，是擦過去的風熄滅了燭火。瞬息之間，蕭程例無虛發，對方的船頓時陷入黑暗之中。

如此好的箭術，他們從未見過。

一陣兵器碰撞的零碎聲音在江面上傳開，好在蕭程他們準備充分，對方又忌憚着這是官船不可殺太狠，空中隻有百來支弓箭在來回交手，并無傷亡。

蕭程緊盯着水面，廿七四人潛在水下，趁着混亂的時機偷偷從隐蔽之處鑽進對方的船上。

眼看人安全上船，蕭程便命他們繼續加大攻勢，緊接是一支箭飛來：最好乖乖答應，否則必葬身江底。

忽而江面火光沖天，自半空中掉下許多火球，其中一顆出現在蕭程的頭頂，他若是再不避開，就要葬身于此。

“程兄弟，快退開！”忠爺一把拉下蕭程退避至安全位置，再向後喊，“快起槳！”

那些火球雖朝他們而來，但落點之處卻是離他們幾米之外的水中。

“嘭——”巨大的爆炸聲從水面震開，激起好幾層樓的水浪，波及整個江面。

他面色陰沉，語氣極冷：“忠爺，你可識得此物。”

忠爺驚魂未定：“這是火藥。”

火藥，民間居然有人敢私藏火藥。

忠爺向前站定，大喊道：“對面各位好漢，我等是為官府押镖的，若要去三成我們也不好交代，大家都是水上讨生活，都不容易，何不各退一步！”

又是一支箭飛來：二成。

蕭程：“給吧。”

不一會兒，幾艘小船載着幾箱赈災糧運了過去，對面檢查過後，才放人回來。依舊是沒能看清任何一個人，但是在船身附近聞到了濃濃的火藥味，數量應該不少。

“能囤積這麼多的火藥，非一日之功。”徐遺捏着蕭程傳來的信件思索道。

趙眄：“我倒是感興趣這些火藥從何而來，又是如何運輸的，竟能躲過搜查。”

火藥在南趙民間乃是禁物，隻有官府可制造使用，原料的開采也掌控在官府手中，因此每年都會在民間搜查。

徐遺：“那就一并查了吧，不過先不着急上奏朝廷。”

“嗯，不過盈之，你能讓這小子練練字麼。”趙眄指着如同狗啃一般的行文，“光是這句，我就讀了好些遍才看懂。”

徐遺一挑眉，倒拿起來欣賞一番，對趙眄有些不忍心：“是麼，我怎麼看一遍就明白了呢。知道殿下不好意思承認，但還是好好找找自己的問題吧。”

“……”

徐盈之，你欺人太甚！