若乘船沿着奔流不息的涑水河溯遊北上，雪塵迎面，一點綠意不見，但能聽得一曲如春風掃雪、世間風物草長莺飛的弦歌。
有一女子盛裝坐在雪中石上，手彈琵琶，眼中雖有淚，可嘴角的笑意融在了歌聲裡。
一曲終了，她斟滿酒放在張熙岱的墓前，自己再痛飲另一杯。
“張知縣，你的詩稿世人都看見了，淨溪感激不盡。”她又斟滿酒杯，傾倒在地上，留下痕迹，望天而哭，“父親母親，我們等到了，我們是清白的。”
昔娘子仍是昔娘子，不過，她還有一個名字，叫做沈淨溪。
再往南的定溪竟也下起了雪，雪珠夾雜着小雨落了下來，徐遺呵出熱氣靜聽着寇如山自述。
寇如山：“我本以為自己寒窗苦讀十二載能夠考中，可放榜時沒有看見自己的名字，但也認了命，隻覺讀的書不夠多，再考幾次就是。可是……”
可是，他萬萬沒有想到自己不僅考中了，還高居甲榜。隻是現在才知本應是他的名次與官職，早就成了小人之間的交易。
當年他心灰意冷的别了廬陵還鄉，成日待在屋裡與筆墨相伴，平時的詩會宴集統統回絕了。
家鄉學塾的先生憐他實在用功，但還要這麼憋三年，恐把人憋壞，則寫了舉薦信至定溪府學，再由府學出面舉薦給定溪府衙，才做得了主簿。
這時王識将通判做得是風生水起，定溪大小宴會總有他的身影，無論是官職在身的人家還是從商的富戶都打通了他的關系。
從此，王家在定溪徹底跻身權勢之中，跟他們做生意的也能分得一杯羹。
王識嘗到買官後帶來的甜頭，對于公務棄之度外，卻在尋歡作樂上頗有心得。
判錯事了寇如山來擦屁股，不願來府衙當班寇如山來代替，累活跑腿的事悉數丢給寇如山，覺得寫公文太累也由寇如山代勞。
而好處，他哪裡舍得給人好處呢。
寇如山雖有怨言，為不負信任他的人，将這些苦吞進肚裡，從不和人提起。
定溪的百姓見此不曾糊塗，心中萬分清楚是誰事事為他們親力親為，操勞奔波，寇如山是他們口中當之無愧的好官。
而王識，大老粗的酒肉草包一個。
然而在權勢之下，有誰會聽這些真話。
就在買官案爆發前幾日，王識的真面目終被戳破于人前。
酒樓廂房裡，王識正與一男子推杯換盞，桌上的木盒裡裝滿了錢鈔。
男子拍拍這個木盒，殷勤恭維：“王通判，這件事就勞您受累了，這些隻是小小敬意，事成之後還有更多的孝敬。”
王識的手伸進木盒裡數了數錢鈔數量，肥實的臉上堆笑，卻表現得很為難：“你差點鬧出了人命，這可不是一件小事啊。”
男子連忙認錯：“是是是，所以才來求您的，滿定溪也就隻有您有這個能力。我保證，之後我們幾家商戶唯王家馬首是瞻，聽憑王通判的差遣。”
王識滿意答應：“行吧，本官可以為你走一趟。”
男子高興得趕緊為王識斟酒：“這可是今年新出的佳釀，通判嘗嘗。”随即轉頭向門口喊道，“小二，再上兩壺好酒來！”
“嘭！”
房門猛地摔打開，來的人不是跑堂小二，而是寇如山。
他正為王識與這位男子交談的事而來，不料聽到了一場肮髒的交易。
男子明顯被吓到，手裡的酒壺脫手灑了一桌酒水，而王識看着寇如山憤憤不平的模樣隻心虛一瞬。
寇如山大步向前，吃驚地盯着那個木盒，質問王識：“王通判，在你眼裡一條人命，一個公道是能随便拿錢買的嗎？”
王識重重放下酒杯：“寇如山，做好你分内的事就好，本官如何做自有本官的道理，少來多管閑事。”
寇如山：“多管閑事？你身為一府通判，卻與案犯勾結，這是何道理！”
男子插嘴：“你可不要亂說話，什麼勾結！”
王識醉意上來，趁着酒氣嘴一快，什麼都說了：“本官說的話就是道理，寇如山，你别得了便宜還賣乖，當初要不是本官大發善心，這會你還不知道在哪讀書放牛呢，哪來機會做了主簿！”
寇如山皺眉：“明明是府學的先生舉薦，與你何幹。”
“是舉薦不假……可沒本官同意，你覺得那群臭讀書的酸腐秀才說的話能做得什麼數？”王識撐着搖晃的身子站起來，倒了杯酒在對方面前晃了晃，再一口飲盡，“實話告訴你吧，就是這些你瞧不上的錢讓你的名次和官職都到了我的嘴裡來。”
王識說得驕傲自滿，在他眼裡這世上就沒有錢辦不到的事，得不到的可以用錢買，出了事也可以用錢來擺平。
所以，王識根本不是膽小如鼠，而是有恃無恐。
寇如山身子一僵，極力消化剛才聽到的話，總算反應過來，揪着王識的衣領怒道：“是你，是你頂了我的科考名次，霸占了我的官職？”
王識輕蔑地看着他：“是又怎麼樣，有本事你一紙狀書告到廬陵去，我還怕你不成？”
寇如山怒紅了眼，可當下除了想把王6識打一頓解氣，也做不出什麼。他奮力一推，把王識推倒在地，又看向那位男子，那位男子怕得把錢拿走後溜之大吉了。
寇如山無力地看着自己的手，又看向漸漸下大的雪，對徐遺說：“那天回來後，我就辭官還想再考，也想将王識的事呈上去，但最後放棄了。”
徐遺理解：“你是覺得他能買到官職，朝中定是有人助他，你怕自己一紙訴狀告上去也改變不了什麼。”
“是，所以我想走的，後來那些鄉親們知道了這事後找王識鬧了起來，結果……都是我連累了他們。”
徐遺拿出寇如山的辭官文書：“這份文書你收好了，不做官的人不該是你。”