再度伏地叩拜的學生在雪中顫抖，他青腫的手指已凍到難以放平，說出的最後一言也難免沾染了哭意。

會哭是很尋常的。裴鈞想，眼前的學生還太年輕，實在也應當恸然一哭。

畢竟從來從來，京城裡被官宦之家掃地而出的門生一旦流落街頭，等着他們的隻有一條路，那就是同樣地被這京中執掌權勢的所有人關在門外，被這座城池的權利場關在門外，被帝國的朝廷關在門外，看着那條他們曾仰望過、期求過的仕途訇然坍塌、生生斷絕在他們眼前，直到在所有曾記得過他們的人心裡褪色、凋亡，隻如一段朽木沉落水底般，至此再難有任何轉圜和波瀾。

他們很可憐，裴鈞知道。他甚至還知道這雪地中的長跪究竟有多冷——因為當他還十七歲時，他也曾經不甘不忿地跪在張家宗法祠堂前的窄院裡面壁，跪在當年那不輸今日的大雪之中，作為一個與他們同樣的學生，第一次提高了嗓子與他的師父頂嘴。

那時滿膝滿腿的刺痛絕冷，冷得就像張家世世代代研修奉行的冰冷法道，他跪在其上不思悔改，直到秉持那被張嶺斥為悖逆的念頭入了官場，表了政見，才終至與張嶺大吵，決裂，變為仇敵。

他曾是個學生，他最終辜負了張嶺；鄧準是他的學生，最終又辜負了他；如若他數年來的禦殿勸學也可算作“為天子師”的話，那麼姜湛這學生于他這先生，就更是赤裸的背叛了。

學生最終是會辜負師父的，不僅如此，這世上所有人情的付出，最終也都會被辜負。

裴鈞蒼冷地笑了笑，低頭對錢海清說：“我不再收學生了，你還是另請高明罷。”說罷擡腳轉身。

可就在他正要一步跨入府中時，卻竟覺右腿被一雙手給緊緊抱住了。他腳邊傳來錢海清發狠的聲音急切叫道：“是裴大人叫學生來的！裴大人就要對學生負責！”

“放肆！”裴鈞抽腿倒退一步，火氣噌噌冒起來怒斥，“本院何曾讓你來了！”

錢海清被一旁家丁給扯離了裴鈞大腿，此時又再度端跪在石階上，擡手擦了把臉上的血，挺直了背脊，朗聲答道：“幾日前裴大人在青雲監外賜了學生一訓，叫學生既是做了姨太太，就别管旁人的妯娌親——古《婦訓》言：作妾嫁娶者，守一字為‘貞’，而《論語》有雲，‘君子貞而不諒’，其貞者，乃正固其心、不惑于道！大人此言，豈非是教學生為求所想，當心無旁骛？心無旁骛者，既有一念，則無所不用其極，而其極者，盡用之！是故，學生既求裴大人做師父，便拼得一身剮，從甯武侯府脫身了，唯望裴大人收留學生！學生當終身謹記裴大人教誨，萬死以報裴大人恩情！”說罷，再度一下下磕起了頭來。

裴鈞聞言幾乎心底一震，腳底卻仿似被雪地的絲絲寒意沁透，發起了一陣陣的涼。下一刻，他仍舊轉身要走，卻聽身後董叔驚叫一聲：“大人，這學生昏過去了！”

裴鈞扭頭一看，果見上一刻還砰砰磕頭的錢海清已側身頹倒在石階上的雪地裡。眼看董叔又忙裡忙慌要上去扶人，他是真沒好氣了：“您老能不能甭管了？他給您銀子了您這麼幫他？”

“總不能瞧着這娃娃擱這兒凍死啊！”董叔蹲身抱着錢海清，苦臉勸了一句，“大人，先救過他這一命罷？”

“要救您自個兒救，同我沒幹系。”

裴鈞隻冷冷扔下這一句，便頭也不回地跨門回府。董叔看着他背影搖頭直歎，又阿彌陀佛一陣子，最終還是把牙一咬，招呼家丁将錢海清也擡進去了。

大雪下過整夜，到清早時候才停。忠義侯府的下人們早早起了，正徐徐清掃着一地積雪。

錢海清從鄧準原住的西廂耳房裡醒來，勉力拖着瘸腿謝過董叔，又向下人問了家主何在，待不置信地尋去前院時，竟真見裴鈞負手紮了馬步，正立在掃淨雪碎的空地上晨練。

此時，裴鈞頓地的雙腿長而有力，腰似磐石穩而又穩，寬厚的肩背挺直，一容峰眉間褪去平日行走官中的淩人盛氣，隻留了沉水般的寂然。

這叫錢海清一時看愣了。

前院兩側的遊廊上各立了兩架兵刀，裴鈞從鋒刃回光上瞥見身後有人，也沒待扭頭瞧上一眼，就悠然道：“怎麼，文官紮個馬步就不行了？”

錢海清這才驚回了神，頓時臉都紅到耳根子，連忙扶腿跪下，剛要開口說話，卻又被裴鈞搶白：

“你這裝昏迷裝可憐的也騙了一晚上安睡了，但唬得住董叔可唬不住我。昨晚我就說了，我不收學生，忠義侯府也不養閑人，董叔救你是他積德，同我沒幹系，你如今既是還能走，就還是走罷。”

說完正有小厮來報時，早膳備好了。裴鈞接過下人遞來的巾帕擦了臉，隻看過錢海清一眼，就收了身勢行去花廳。

花廳裡董叔一邊擺碟子一邊問那補褂壞了可怎麼辦，裴鈞擺擺手，端起碗道：“今兒不去禮部，不入皇城也犯不上非得穿那一身衣裳，趕明兒補好就是，您老别急。”說完吃罷了早膳，又由六斤伺候擦身換了尋常衣物，便出府上轎點卯去了。

錢海清立在廊上遠遠看着，至始至終都沒同裴鈞說上一句話，此時目送了裴鈞身影出府，他不免眉頭細細皺起，心下更為以後計較起來。

日頭還沒全然當空，裴鈞到京兆司時，前後都沒瞧見姜越，這才想起今兒逢了七，五城兵馬司有長官提訓，而姜越兼了總都尉的職務，便就是那提訓各司的人，自然是要在場的。

于是他便領了京兆參司宋毅和幾個府吏，預備借着到中城兵馬司清算年尾囤糧的由頭，前去尋姜越說說話，其一，是要探探姜越送那随喜公公向他告發鄧準，除卻因惱怒他裴鈞言而無信、臨朝改票，而想報複他讓他憤恨難堪外，其究竟居心何在、有何所求？依他所料，既然随喜公公能聽聞他裴鈞貪墨吃鹽、懷有異心，則以姜越的手段，若非也是知道這些，就絕不會将随喜貿然送來他面前。

姜越此舉，大概揭他眼瞎是假，想以此向他要挾才真，一切定當還有下文。

其二，這随喜既然是姜湛宮中的心腹，到眼下也在忠義侯府過了一夜，宮裡早該察覺人丢了，第一個懷疑的地方自然是他裴鈞府上。可這人卻是姜越他老人家逮出來的，如今擱在他裴鈞手裡，豈非是把燙手的山芋強塞在他懷裡？那他是該放了，該還給姜越，還是該給姜湛送回去？可無論哪種都極易惹火燒身。

裴鈞此時一想起姜越昨日散朝後的笑臉就氣得牙癢，心道這奸賊頭子沒事兒抽個這麼大的風，怎麼就不怕閃着腰啊？他真恨不能找老曹尋人一麻袋套了這人胖揍一頓才好。

而他正如此想着，中城兵馬司已然到了。

裴鈞領着人進去的時候，晉王爺姜越正四平八穩地坐在司部大院正中的紅木官桌後，頭頂青天、腳踩大地，擡手漫端了茶盞送到口邊淺淺一飲，罷了，才語重心長地同治下的十位正、副指揮使說了這樣一句話：