“明日還得上朝，你叔公過會兒也該走了。”裴鈞擡手拍拍他小臉，“乖，來和你叔公告辭。”

姜煊不情不願抱着狗同姜越行了禮，就被韓媽牽走了。可走到廊子拐角，這孩子竟再度回頭沖姜越揮手。

姜越也一直目送着孩子背影，這時瞧見姜煊回身，便也擡手和他揮揮，終于叫姜煊了卻心願般被韓媽拉去東院了，這才放下心來收回目光，卻見裴鈞正盯着自己笑：

“姜越，我從前就想問你了，你是喜歡孩子呢，還是隻喜歡煊兒呢？你待其他侄孫也沒那麼好啊。”

姜越想了想道：“大約我是喜歡孩子，隻有些偏愛煊兒罷了。”

裴鈞聽來，靠在桌邊支着下巴，含笑追問：“哦？為什麼呀？”

姜越調開眼去：“自然是因為煊兒格外乖巧。”

這時有丫鬟端着泥爐、熱水和茶具來了，裴鈞忍笑讓開身，由她們将東西擺在桌上，便揮退她們和院中一幹下人，繼而再問姜越道：“那你為什麼喜歡孩子？你就不覺得他們吵？煊兒叽叽喳喳的時候我可恨不能堵了他的嘴呢。”

姜越轉目看向院中葳蕤的草木，輕輕歎了口氣：“從前自然也覺得，可在關外待久了，生死瞧多了，見着孩子倒也不覺得吵鬧了。”

他沉靜一時，繼續道：“有些事——哪怕是對的，哪怕明明知道是必須去做的，可堅持久了，人卻難免開始懷疑，會想那一切堅持到底換來什麼、有何意義……會想征戰有何意義？朝政有何意義？人争來奪去有何意義？而沙場上又總少不得犧牲和重傷，大軍跋涉還常有饑馑，有時花費數日行軍、趕去一地救援友軍，到了卻發現友軍早已全數覆滅了，泥地裡隻剩野獸啃下的骸骨……這就更叫一切苦累都沒了意思。那時人會萬念俱灰。那景狀會比敵軍千萬刀兵更殺人心志……每每如此疲憊不知為何時，若能見着駐地百姓的孩子鬧一鬧、笑一笑，看他們還能跑跳、還能哭叫，還會跑來問營地夥夫要吃的，還好好活着，我才覺出分生機，那時困頓和郁結便消散一些，好似又能繼續下去。”

裴鈞認真聽完姜越的話，把丫鬟放下的茶杯擺去他跟前一盞，平靜說了句：“那你是良善之輩。”

姜越未料他忽有如此一評，不免失笑道：“莫非喜歡孩子就是良善之輩？那我手中殺孽無數又從何算起？須知死在我手中的敵軍叛将，雖是兵士，卻也會是别家的孩子，或别家孩子的父親。”

“可你是為了保護我朝的孩子，才去殺他們的。那是你死我亡的境地，你沒的選。”裴鈞揭開茶盅的瓷蓋，從中夾出一朵花來，小心放在他杯中，“為了護着誰才去拼殺的，我以為都算良善之輩。”

姜越反問他：“那何為不善者？”

裴鈞再夾出一花放在自己的杯盞裡，輕巧笑道：“我啊。”

姜越不解地看向他，卻見他極似談起家常般，一邊從燒熱的泥爐上提起水壺，一邊淡淡說：“就拿殺敵的事兒說吧。上回你也聽蕭臨講了——當年若不是我娘不許我參軍，我也會同你們一道上沙場的。可姜越，那時我是不會為了護着誰而去殺敵的。我殺敵隻是因為我想讓他們死，想讓他們慘死。因為他們殺了我爹，我恨，故而我要讓他們也不能活——我是為了要他們死而去殺生，并不是為了讓何人活下才選擇屠戮。在我看來，我便是不善之輩了，或然也可徑直稱之為‘惡’罷。”

他向自己杯中斟出滾水來，不出所料還是将杯中的花澆沒了，不禁趕忙暫止話頭，喚道：“哎哎姜越，你也教教我呀，這花究竟怎麼才能開？我這都白白費掉小半罐兒了，一次都沒成過。”

姜越從他話中回神，看向石桌上一幹物件，這才發覺是自己送給裴鈞的那套茶具，不由訝然：“我不過是送茶給你賠罪，你竟還當真泡上了。”

裴鈞趕緊恭維他：“晉王爺賞的都是好東西，我自然得品品。”說着就将水壺推到姜越手邊，“還請王爺賜教。”

姜越搖頭笑了笑，隻将熱水放回爐上回溫，片刻後水再開了，他才将水壺拿下來，接着隻平白無奇地向杯中一倒——霎時，裴鈞便見他杯中紅花盛放、須臾燦爛，片息後又化為绯水，竟是又泡成一回。

他正等着姜越說說訣竅，可姜越放下水壺，卻很老實道：“我也不知是怎麼泡成的。”

“……所以這茶真的隻靠運氣？”裴鈞喝下自己這杯，覺着香味寡淡，心中有了些不甘。

姜越留意他神色，便把自己泡成的這杯推給他道：“這杯你也喝了罷，我夜裡少渴，也該回去了。”

可裴鈞卻忽而握住他推來的手指，望向他片刻，突然問他：“姜越，你當初怎麼會瞧上我？”

姜越一愣，沒等收回手來，卻見裴鈞已将他推出的茶盞再度放回他手裡了，還更用雙手裹住他握杯的手指，輕輕摩挲一下，就着他手喝掉了那小小一杯绯色，才又垂眸看着他指尖低聲道：“哎，要是沒發覺你的心思，你說我算不算是白活一輩子？”

手邊的泥爐上滾水燒得咕噜作響，姜越隻覺那聲響已灌進自己腔中，壺嘴噴出的熱氣也似攏在他頰上：“……那不該是我白活了一世麼。你若不知，此事與你又有何幹系？”

這話叫裴鈞眸色一痛，忽而放開姜越的手，按桌起身捧住他微紅的臉，隔着桌子，彎腰低頭向他唇角一印。

這吻稍縱即逝，沒有纏綿。他退開與姜越近在咫尺對望着，在姜越眼中捕到一絲困惑的神采，下刻，聽姜越強自鎮靜着問他：“裴鈞，你待我如此……究竟算什麼？”

裴鈞拇指揉揉他耳垂，抵着他鼻尖反問：“你覺得算什麼？”

姜越深吸口氣，大約心知從裴鈞口中是得不出個答案的，便最終推開他，起來身道：“罷了，明日還上朝，我真該走了。”

“那我送送你。”裴鈞繞桌過去，全無嫌隙地執起他衣袖，拉着他從後院走回南院來。

姜越幾度微微用力，想從他指間抽出手來，可裴鈞一經察覺，卻又執意再捉回去，沿途也不顧院中下人躲閃卻探尋的目光，終于在走到影壁時，才由着姜越掙脫他手。

“就送到這兒罷，你也該回去沐浴安歇。明日我二人早朝再見。”

姜越說罷，轉身往外上了馬車。裴鈞依舊跟了他出去，立在府門目送他車駕遠走，這才回身走入内院。