蔡飏貴為一朝閣部，竟知法犯法，行營私舞弊、受賄換卷之事，且在衆目睽睽下行藏敗露、證據确鑿，任憑他如何狡辯不認，也輕易擺脫不得，此事便在第一時刻傳入了宮中，更同時傳去了禦史台裡。

生此大事，惠文館内嘈嘈不息，一衆官員竊竊私語。眼看蔡飏氣紅了一張臉、謾罵掙紮着被駐役侍衛“請”去了側廂裡，他們轉頭瞄了瞄依舊閑立在廊上悠哉望日的裴鈞，各自目中都是驚疑自危，相觑之下，暗換了神色，皆知此事絕無可能隻是巧合——

瑞王之死未結、李存志案方起、鹽業之争在前，且不提回回事中是裴黨占了便宜還是蔡家争了上遊，隻說如今閱卷剛至第二日，蔡飏隻是與裴鈞起了口角，就忽而被撞破舞弊重罪……這便無論如何都是蹊跷。

正是館中氣氛陰抑之時，外頭忽而傳話，說禦史台來人了。

裴鈞靠着廊柱，順言望向館門，隻見進來的人着雲雁玄褂、一張冰山似的冷皮罩面，正是禦史斷丞張三。

裴鈞不免實實在在笑出來，撫掌道：“憲台果真是把張大人派來了，貴駕。”

張三匆匆走到庭中，循禮向裴鈞遙遙作揖，道了聲“見過裴大人”，語罷擡眼稍稍打量裴鈞，即刻便皺起眉頭，目光複雜道：“鄙台接報舞弊，下官受命特來移送案犯，煩請裴大人指示所在。”

“喏，”裴鈞揚聲向對面廂房擡了擡下巴，笑看向張三，“你聽聽蔡大學士這罵人的力氣，哪兒像是讀書人呀——不知道的，還以為是在菜市場聽殺豬的罵街呢。”

側廂裡蔡飏大罵裴鈞的嗓音震天動地，當中一時是髒字兒俗字兒、一時還對仗押韻，叫館中每個人都聽得一清二楚，神色都頗為尴尬。

張三自然也聽見，卻也自然不接裴鈞這話，隻下令讓人速速将蔡飏帶出轉走，旋即就緊抿薄唇，用一雙冷而清明的眼睛無聲望向裴鈞。

裴鈞迎着他目光，步履散漫地繞去他身邊，似閑聊道：“小阿三，你們台裡該是沒人想來擔待這事兒的，偏生你還敢來蹚這渾水，要是叫你爹知道了……你回去怕是又該跪祠堂了。”

張三移開眼：“這無需裴大人操心。”

“我可不操心，我瞧着樂呵。”裴鈞笑盈盈地向他偏頭一眨眼，轉眼見對廂的蔡飏已被人請出來往外帶了，便又湊近張三低低道：“哎，三兒，勞你幫我給你師父帶句話。”

張三因他靠近而迅速後退了半步，警惕看着他：“什麼話？”

裴鈞無辜道：“公事罷了。我隻是忽而想起京兆開春的地皮統錄還沒交給晉王爺過目，怕耽擱了計稅的日子。你就替我傳個話，讓王爺遣人上我府裡取地單就是。”

張三聽言，狐疑地微眯起眼，審視裴鈞片刻，卻覺不出此話有什麼玄機，便隻好默應了，道一句“下官告退”，便跟着禦史台的人一齊押着蔡飏出翰林去了。

裴鈞一路望着他們走遠，心知蔡飏一旦出去，蔡家必定會立馬造勢保他脫案，且此事疊了李存志告唐家和他與蔡家搶緝鹽司的事兒，還更可能會再次激怒蔡延。故閱卷完後也不是就松快，要計較的事兒可多着呢。

一想到此，他又感一陣倦然，心中隻望姜越得了張三傳話，能明白他是個什麼意思。

如此，好歹還能拖上蔡家三天兩日，不至任憑蔡家趁着他禁足閱卷就肆意發難。

蔡飏被帶走後，惠文館中氣氛肅然。諸官皆是眼觀鼻鼻觀心絕口不提此事，都當是未發生般，可唯獨馮己如不能。

那換卷的鐵證雖是在蔡飏屋裡找到的，可與那行賄的考生有染之人卻還是馮己如。此案隻要一審，必然立即露餡兒。是故馮己如一入廂房就跪在地上求裴鈞救他，說隻是一時财迷心竅才應了換卷，求裴鈞趕忙教他如何料理後續，求裴鈞看在他上有老下有小的份兒上饒他一命，他日若有命在，必萬死以報裴鈞恩德。

可裴鈞聽了，隻淡淡一句：“既是總歸要萬死，又何必還等他日？”

說完，他隻拿過馮己如手裡批了“取”字的那張朱卷，悠然坐在椅中又品了三五遍那文墨，任憑馮己如跪在廂中磕頭痛哭快吓尿了褲子，他也笑意不改、紋絲未動，更提腕捉筆，哼着曲兒在那卷上批了個“中”字。

翌日黃昏還沒過盡，禦史台果真再度來人，帶走了手腳已軟的馮己如。

又過兩日，惠文館中取卷閱畢，會試中卷錄出，閱卷終于告結，隻待禮部發榜，今科貢士即出。

裴鈞打翰林出來的時候恰是正午，行到司崇門外，見早已有家中車馬等候。

董叔立在車邊，身旁跟着錢海清。二人一見裴鈞出來，連忙命車夫驅車迎上來接他，連道“大人辛苦”。

“家裡怎樣？”裴鈞托着董叔一道上了車。

“家裡沒事兒，暫且都好。大小姐那邊兒也隻是過了審，崔尚書家裡來人交代了，叫不必擔心。”董叔由他扶着在對座坐下，又把外頭的錢海清拉上來坐了，忽而想起來報說：“哦，對了。前日晉王爺府上來了人，說要什麼京兆的地皮單子……咱也沒人知道那是什麼，便隻說沒有，人就走了。哪知道第二——”

“第二天蔡家在京郊的幾處莊子就都被京兆的宋參司領人查了，晉王爺還做主封了一處呢，其餘的也說是侵占民田了，都要拆！”錢海清怕董叔講不清楚，連忙把話頭接過來，“昨日晉王爺就上朝禀了此事，結果蔡太師非說是别處佃戶的田地錯算在他家了，下頭大理寺的就把錯處扔給戶部，可被方侍郎嗆了好大一場呢，說，‘敢情若是算錯了，那有本事誰都别動，咱戶部拼着一身剮，今兒也得從頭給蔡太師好好兒算一回’。這話沒把蔡太師怎麼着，倒把甯武侯爺吓得不輕，急着就鬧起來說要查戶部——這正趕在李知州的案子上，他唐家有罪沒罪還兩說，眼下竟要查别人渎職呢。就連皇上都說他荒唐，訓斥了一通，還落了口谕，叫戶部同京兆該怎麼查還怎麼查，查完彙同禦史台，一并寫了折子報上。這麼一來，隻怕蔡家近日是有的忙了……”

說到這兒，他慌慌拉了裴鈞袖子一把确認道：“師父師父，我在青雲監聽說，蔡大學士前日舞弊被抓了，此事可真？”

裴鈞含笑抽走了自己的袖子：“自然真。開心麼？”

錢海清過去曾被唐家、蔡家荼毒得不輕，此時聞說舊主始遭不測，人之常情便是一喜：“蔡大學士何以忽而舞弊？莫、莫非是師父您……”

裴鈞但笑不答，隻作沒聽見。

錢海清明眸稍轉，壓低聲問：“那晉王爺此番忽而查了蔡家的地，也是要借此機會落井下石麼？”

裴鈞笑意更深，也不明說，隻淡問一句：“所謂牆倒衆人推，這不是幫了咱們麼？”

說完又問錢海清：“李存志的事兒如何了？”

錢海清答：“托師父大吉，咱們原以為李知州身上沒證據的，豈知前日他好容易養好些身子，竟同蕭小将軍說，梧州稅賦、工造的賬本子都被他一路帶來京城了，隻是途中因被人截訟，唯恐遺失，就在逃難時候藏在了一座廟子的佛塔裡。眼下蕭小将軍已嚴密派人去取那物證了，若要取回，就是真真的鐵證，必叫唐家上下滿門落獄，一個都跑不掉。”

“好。”裴鈞聽來頓感舒心，連帶幾日閱卷的疲乏都似輕飄了些，“若是蕭臨親自派了人去，那隻要賬本還在，應是必然能夠安然取回，如此我們可安心幾日，隻專心留意蔡家便好。”

話到此一停，裴鈞便暫且沒有要問的了，且也着實有些困倦，便阖了雙眼靠在車壁上歇息。

董叔見狀，連忙給他搭了個軟枕上去，收回手，又拍拍身旁錢海清，使了個眼色：“娃娃，你不還有事兒要問大人麼？”

裴鈞聽言，眼開了一縫，睨着錢海清：“什麼事兒？”

錢海清略有為難：“就……就師父也去閱卷了，不知有沒有見着……我的……卷……？”

裴鈞聽言，心裡一樂，面上卻再度閉了眼，作不耐煩道：“卷子都是糊名易書的，我哪兒知道誰是誰的。”

錢海清也知道這預先問卷原是逾矩，但守着主考官裴鈞這麼一樽大佛在跟前兒，他不問問又着實不甘心，于是就更放軟了聲音問：“師父，好師父，您記性那麼好，總不會一丁點兒印象都沒有罷？我……我寫的是經義科，考題是‘用舍行藏’，束股寫的是‘怡然得、默然解’的，後比有一句——”

“不記得了。唔，沒什麼印象。”裴鈞倦倦敷衍了他，隻皺眉往軟枕上靠實在了，“行了行了，你讓師父歇會兒，師父下午還得去接煊兒呢。”

“……哦。”錢海清霎時失望透頂，隻當是自己得意多時的考卷放入紙堆裡已泯然衆人，竟全然未能讓主考官記得，一時不禁悲從中來，忽覺自己或許要同今科皇榜無緣了，更怕是要丢了裴鈞的臉面再被掃地出門。如此一想下去，他便一直到馬車回了忠義侯府，都再沒說過一句話，進了府門兒更悶悶回屋去了。

裴鈞挑眉瞧着這學生吧嗒嗒撒腿往後院兒奔，同董叔笑了聲：“瞧瞧，他還真怄上了。”

董叔啧一聲，往他胳膊一打：“哎，大人哪，您從小就知道欺負人老實娃娃，您都幾歲大了？”

“您怎麼總怪我呀，誰讓他們老實的？老實人就該挨欺負。”裴鈞同他笑着往裡走，着下人備了午膳坐在花廳裡用。這時候遣人叫錢海清來一道吃飯，豈知錢海清竟怄得連飯都不吃了，可把裴鈞給笑了好大一頓，扒了口飯夾了口菜嚼着，始覺口中有了些滋味兒。

然這好滋味兒還沒挨到下午，一個壞消息就似雷劈般落在了他頭頂上——

晉王府忽而來人，說小世子姜煊的腿摔斷了。

#7

裴鈞将将才洗浴好換了衣裳卧在榻上，原還想要小憩片刻，此時聞訊，一身的困倦頓時驚沒了，即刻起身來趿鞋披衣穿戴好，疾步走到外院，坐上轎子就随同來人往晉王府趕去。

一路在轎中，他隻覺手心都發出冷汗來，腦中是前世在禮部得見的孩童棺椁、世子壽衣，眼前幾乎一場白來一場黃，一時更感胸口都拔起絲絲寒意，連連催轎夫加快腳程。

待下了轎子幾步跨入晉王府裡，下人匆匆領他進了内院兒，一時隻見二十來個丫鬟婆子、侍衛小厮瑟瑟伏地，跪滿了廊子，一旁拴着姜煊的黑狗，正汪汪急吠，等走到東跨院兒外，已能聽見裡頭傳來孩子抽抽噎噎的哭。

下人向裡報了聲裴大人到，廂房中孩童哭聲即刻一顫，漸漸又更響了。

裴鈞踏入其中繞過座屏，見姜越正坐在裡間的雕花床邊，而姜煊正哭紅了一張小臉，一手抓着姜越的胳膊趴在床被上，棗紅的綢褲被高高挽起，其下藕節似的右腿已腫出個大包來，紫紅的血點漫了一大片。

此時瞅見裴鈞進來，姜煊淚眼凄凄嚎了聲“舅舅”，哭得震天響。坐在床沿的姜越也擡頭看向裴鈞，一襲緩衫，峰眉緊聚，滿臉都是擔憂與愧色。